– Вы вообще нигде ни при чем, паразиты. Ничего не делаете, только рушите. Начальник твой к карьеру присосался и разваливает. Вот здесь автосервис будет. Мы строим, понимаешь?

– А это оставите? – звякнул наручниками по стальной скобе Никита, принявший адреналиновый удар.

– Автогеном срежем. Вас сначала, а потом и это, – отдышавшись, сказал низкий и, отступив к двери, дал место крупному.

Тот поднял пистолет, целя Никите в голову.

– Жалко его, – не опуская оружия, сказал крупный.

– Убить меня всегда сможете. Я – никто, Начальнику все равно же. Подождите. Знаю, как его достать, – пересохшим горлом тихо сказал Никита, и низкий чуть шевельнул рукой, предлагая продолжить. – Я знаю, как убить Начальника, но сначала я вам помогу избавиться от Левого.

– Давай послушаем, что ты нам предложишь, Плохиш, – сказал блондин, и пистолет ушел от лица.

Оказалось, золото покупать никто не хотел. С большим трудом Олег открыл маленький отдел в универмаге «Юность» на площади Кирова, но уже через две недели стало понятно, что прибыль, если повезет, покроет аренду и зарплату старушки-продавщицы.

Все найденные антиквары и ювелиры торговались как бешеные, предлагая унизительные цены, и, словно сговорившись, отправляли недовольного Олега в ломбард. В отчаянии он сходил и туда – и по всему выходило, что быстро вернуть потраченные доллары у него не получится, а чистый доход не стоит таких усилий.

Бартер никто всерьез не воспринимал, всем нужны были наличные. Олег злился, забывая, что и ему точно так же нужны живые деньги.

* * *

– Плохо, плохо золото идет, Вов. Совсем не идет. Сам же говорил, надо быстро деньги делать, крутиться. Может, зажигалками займемся?

– Ерунда эти зажигалки, мелочь, одна морока.

– Как знаешь. Я остатки фейерверков в гараж перенес. Там коробка одна, мне багажник освободить надо. – Вова кивал, не слушая, вызывая раздражение. – Соберись, ты как неживой.

– Знаешь, Олег, я сам так начал думать. Кажется, что меня там, у забора убили, или в гаражах, или что я на машине разбился, а сейчас уже не живу.

– Го-о-осподи боже! – закатил глаза Олег. – Что ты за херню несешь?! Я прям не знаю, просто лорд Байрон. Ты бы порадовался, вроде как в санатории живешь: чистый воздух, рыбалка, делать ничего не надо. Отдыхай, сил набирайся.

– Прав ты, Олежка.

– Еще бы не прав. Я бы сейчас не глядя с тобой поменялся, чтобы ты побегал с этим золотом сраным, чтоб тебя жена попилила…

– К Вале надо заехать, Новый год наступил, – перебил Вова.

– Позже. Заеду. Пора мне, – встал со стула Олег. – Скоро не жди. И кончай хандрить, займи себя.

* * *

Два чувства разрывали Олега: радость от обладания малиновым пиджаком, аккуратно свернутым, уложенным в целлофановый пакет с ковбоем «Мальборо», и чувство вины перед собственной жадностью. Деньги были точно рассчитаны, расчеты перепроверены, проверка еще раз пересчитана, но он взял и купил пиджак.

Раз он оказался на Кировском рынке и дал слабину, брешь в наличности надо было срочно закрывать. Третий бандит в длинном ряду с шубами и дубленками предложил за золото чуть больше. Мороз сушил голые руки, и обмен произошел быстро, только чтобы скорее опять надеть перчатки.

Через облака безнадежно старался пробиться закат, сдаваясь с каждой минутой. Тусклый желтый отсвет, как будто лучи на излете замерзали и слабели, напомнил Олегу вид из окна бывшего кабинета, тоску ежедневной работы и окончательное решение уволиться. Завод был недалеко, но в отглаженном пиджаке и без суеты эффект от нового Олега будет сильнее.

Междугородний звонок с почты (так выходило дешевле) подтвердил готовность москвичей отдать одноразовые зажигалки за наличку. Можно загрузить «четверку» ящиками. Выезжать нужно в ночь, чтобы не терять времени.

Никто везти его обратно не собирался. Он шел от автосервиса пустынной улицей на окраине города, и редкие машины проносились мимо Никиты, не собираясь останавливаться. Две градирни Куйбышевской ТЭЦ впереди служили недостижимыми ориентирами, далекими клубящимися вулканами. Стоять было холодно, а быстро идти на уставших затекших ногах по обочине в обледеневших рытвинах он не мог и, прихрамывая, волочился, вытянув левую руку, не ожидая удачи.

Грязная «Волга» остановилась чуть впереди.

– До Безымянского рынка.

– Прости, братан, не по пути.

– Пятьдесят баксов. – Никита показал купюру.

– Серьезно? – хмыкнул водитель и растянулся, открывая пассажирскую дверь, очевидно, пьяному парню. – Ты откуда такой нарядный?

– Со стройки.

– Нормально на стройках зарабатывают…

– Но и теряют немало.

Никита закрыл глаза, впитывая пыльный жар автомобильной печки. В разговоры с водителем до конца пути больше не вступал.

– У «шестерки» той останови, – указал Никита, достал правой рукой из кармана несколько тысяч рублей и ТТ, потом переложил деньги в левую руку и передал водителю. – Благодарю.

Шофер скользнул глазами по пистолету. Было видно, как в голове у него быстро прокручиваются возможные сценарии. Решив не искушать судьбу, он принял рубли.

Пока салон «шестерки» прогревался, Никита смотрел на потухший рынок, на гигантские сосульки на крышах домов, на сугробы вдоль автобусной остановки, окрепшие после заморозков, стойкие до наступления тепла. Потом улыбнулся. Хорошо быть умным и бессмертным, другим вот не так повезло. Хотелось есть и спать, но начатое дело надо заканчивать. Еще раз сверившись с картой, Никита в объезд поехал на Свободу.

* * *

От удара кулаком откололся кусок старой бурой краски, еще один раз постучать – и дверь рухнет в квартиру. Обидно было после такого сложного дня буквально из последних сил, вот так вот зря приехать на Свободу. Этот старый подъезд с тусклой лампочкой, слишком узкий, низкий, насквозь пропахший чужими жизнями, нервировал Никиту. Тревога скорее всего была от усталости, а может, место было такое.

По деревянным ступеням грохнули шаги, и Никита мгновенно достал пистолет. Появившийся на лестнице мужик показался знакомым. Он тоже замер пролетом ниже.

– Здесь убьешь или можно в квартиру зайти? – Неприятная ухмылка мужика помешала просто убрать оружие и начать разговор.

Не дождавшись ответа, мужик достал из кармана ключ, поднял руки и медленно поднялся к двери.

– Разувайся, киллер.

– Я просто поговорить. – Никита, не опуская пистолета, снял кроссовки, поддевая пятку носком.

– Да хоть убить. – Мужик прошел на кухню, включил свет и с одной спички прикурил и зажег газ.