Кондро сперва потупился, но через несколько секунд поднял глаза и сказал: «Мне и вправду нужен адвокат». На этом разговор и закончился. Полицейские отвезли его в окружную тюрьму и поместили под арест, назначив залог в сумме 25 000 долларов. Вскоре эта сумма была удвоена.

11. Старый «фольксваген»

В тот же день Кристал Смит сделала в полиции заявление. Она сказала Душе, что Кондро рассказывал ей, что полиция и Дженет Лепрэй подозревают его в похищении Кары. Он повторил ей историю о том, как встретил девочек около школы, поговорил с ними, велел Каре вылезти из его машины, а затем поехал искать работу.

Смит спросила, что он будет делать, если против него выдвинут обвинение.

«Да нет у них ни хрена. Буду стоять на своем». По ее словам, мужчина повторил эти слова несколько раз. Вс­помнив, как в прошлом году они играли в прятки во время летнего похода в леса у озера Бэттл-Граунд, Кристал спросила, как он поступил бы с трупом.

«Ни трупа, ни свидетелей, ни улик», - ответил Джозеф.

Полицейские с собаками уже несколько раз прочесывали места, куда Кондро, по мнению следователей, мог за­везти Кару, но ничего не обнаружили.

К этому времени полиция нашла свидетеля - одноклассника Кондро, который шесть или семь лет назад видел, как в баре Расти Трэкслер во всеуслышание обвинил Джо в убийстве Римы. Тот велел ему заткнуться, и началась драка. Чем больше полицейские узнавали о подозреваемом, тем больше становилось инцидентов, связанных с на­силием. Еще одна женщина, Элизабет Энн Форд, с которой он время от времени сожительствовал в течение при­мерно семи лет, рассказала, что вышвыривала его из дому каждый раз, когда тот напивался. Мужчина подрался с ее братом и сломал ему челюсть и три ребра, в припадке ярости кинув в него дверцу от дровяной печи. В конечном итоге ей пришлось обращаться за помощью к шерифу.

В конце концов правосудие настигло Джозефа Кондро. Менее чем через месяц после исчезновения Кары в Верховном суде штата Вашингтон ему были предъявлены обвинения в сексуальных домогательствах к семилетней девочке и изнасиловании одиннадцатилетней. Оба преступления были совершены в сентябре 1991 года. В обвини­тельном заключении было сказано, что Кондро подверг сексуальному надругательству девочек, спавших на полу в гостиной. Суд был назначен на май следующего года.

Тем временем полицейские Лонгвью продолжали поиски Кары, вновь и вновь возвращаясь в места, которые, по словам свидетелей и информаторов, часто посещал Джозеф. Одним из таких мест был пустой обветшавший дом на холме Соло в западной части города. Там любили играть дети, и родственники Кары неоднократно искали ее следы в прилегающей местности, но так ничего и не обнаружили.

4 января 1997 года, менее чем через два месяца после исчезновения Кары, полицейские прочесывали порос­ший лесом склон холма на противоположной от дома стороне. На берегу ручья они заметили перевернутый старый красный «фольксваген» без колес, но с номерными знаками штата Вашингтон старого образца. Внутри нашли чер­ную футболку Кары и ее лифчик, а затем обнаружили тело девочки. Оно лежало под машиной головой назад, а ноги были придавлены дверью со стороны пассажира.

На дереве прямо напротив стойки двери с водительской стороны сохранился след от удара. Соответствующая вмятина была и на автомобиле. Это говорило о том, что машину скорее всего сначала столкнули на дерево, а затем перевернули на жертву

Для восстановления картины события старший оперуполномоченный Рихэйм вызвал на место экспертов-кри­миналистов. Чтобы извлечь тело из-под машины, полицейским потребовалась лебедка. Криминалисты взяли все нужные им образцы, после чего «фольксваген» увезли с места преступления для проведения дальнейших экспер­тиз.

Верхняя часть трупа уже сильно разложилась и отчасти была обглодана лесными хищниками. Но его нижняя часть, находившаяся под машиной, сохранилась хорошо. На нем были трусики и черные шорты, соответствовав­шие описанию одежды Кары в день ее исчезновения. Собрав пробы грунта вокруг, криминалисты упаковали тело в два мешка для трупов, опечатали и отправили в криминологическую лабораторию штата. Девочку опознали по дан­ным стоматологической карты, и окружной коронер объявил ее «убитой путем насильственных действий неизвест­ного характера».

Вещественные доказательства, включая всю одежду на трупе и вокруг него, были направлены для независи­мого анализа в отдел судебно-медицинской экспертизы полицейского управления Сан-Диего. Пятна спермы на те­ле и одежде Кары прямо указывали на причастность Кондро к убийству.

27 января 1997 года окружной прокурор Джеймс Дж. Стоунер представил в Верховный суд штата так называе­мое заявление о преступлении, согласно которому Джозеф Кондро обвинялся в предумышленном убийстве Кары Радд при отягчающих обстоятельствах. В ожидании суда мужчину содержали в одиночке ради его собственной без­опасности: заключенные, даже из числа самых отъявленных преступников, ненавидят педофилов и детоубийц.

Процесс по делу об убийстве должен был начаться в июле 1998 года. В ожидании обвинительного заключения, в котором прокуратура собиралась настаивать на смертном приговоре, Кондро сидел в тюрьме в Ванкувере, штат Вашингтон. После консультаций с Дэнелл Кинн, матерью Римы, окружной прокурор Сью Бауэр предложила ему сделку: признание в убийствах и Кары Радд, и Римы Трэкслер в обмен на отказ обвинения требовать смертного приговора.

В мае 1997 года Джозеф предстал перед судом по делу о сексуальном домогательстве и изнасиловании. После менее чем двух часов обсуждения присяжные признали его виновным по обоим пунктам, и судья приговорил его к 302 месяцам тюремного заключения.

После этого процесса Кондро, видимо, прикинул, что его ждет на следующем, и принял предложение Сью Бау­эр. По его словам, он сделал это не только из-за перспективы смертной казни. Мужчина хотел позаботиться о том, чтобы в суд не вызывали в качестве свидетелей его детей, а также чтобы семьи убитых им девочек обрели покой.

Я крайне скептически отношусь к словам убийц о том, что они руководствуются чем-либо еще, кроме шкурного интереса.

В показаниях следователю Скотту Макдэниелу Кондро сравнил себя с аллигатором, который появляется на по­верхности водоема, только когда проголодается. Этот образ не выходил у меня из головы, когда я читал рассказ о том, что он сделал с Римом много лет тому назад.

Любое детоубийство страшно и омерзительно само по себе, но самой отвратительной подробностью в деле Римы было то, как Кондро организовал преступление. В своих признательных показаниях он рассказал, каким гнус­ным образом ему удалось заставить восьмилетнего ребенка пойти вместе с ним. Оказалось, что мать Римы научи­ла ее секретному паролю. Любой человек, который предлагал девочке пойти с ним, должен был знать этот пароль - «единорог». А тем, кто его не знал, доверять было нельзя. Джо был настолько близким другом семьи Римы, что ее отчим сообщил ему этот пароль.

Риме он сказал, что родители попросили его отвезти ее в бассейн, куда попозже приедут за ней сами. Как он сказал: «Я увидел, как она идет из школы домой, и решил, что, если она сядет ко мне в машину, завезу ее в лес. И она с удовольствием села».