И я полюблю только того, кто никогда не причинит мне боли. Того, с кем я буду счастлива и смело смогу любить его в ответ.

...Тогда почему же я снова и снова пыталась нарушить данную себе клятву, постоянно думая о Райгаре Дорне?!

Еще раз вздохнув и попытавшись о нем не думать, я решительно вышла в гостиную, где Тильда и Тина шелестящими голосами заявили, что король не велел мне вставать. Я должна оставаться в постели, а он навестит меня после обеда.

На это я лишь пожала плечами, заявив, что уже встала и оставаться в постели выше моих сих. И вообще, я вполне хорошо себя чувствую, поэтому не стоит относиться ко мне, как к больной.

Они перестали. Помогли мне привести себя в порядок, затем подали завтрак. За это время я попыталась их расспросить, что да как. Каким образом я вернулась из оазиса во дворец и как чувствуют себя Анна и остальные избранницы?

Но мои новые горничные явно были из породы слабоговорящих - смотрели на меня жалобно, хлопали глазами, заявляя, что они ничего не знают. И было бы лучше, если бы госпожа все-таки вернулась в кровать и попробовала еще поспать. Ведь король ей велел!..

Но я не стала. Вместо этого попросила отыскать в моем гардеробе зеленое платье... Да-да, то самое, подаренное мне королем, которое я надевала вчера утром. Ничего страшного, если Райгар увидит меня в нем еще раз. Переживет, он видел меня и не в таком!

Сказала и осеклась. Затем решительно натянула платье - странным образом я считала его своим, а весь остальной гардероб - Клариссиным, - и горничные помогли мне со шнуровкой. После чего я пошла...

Нет же, вернулась, села и написала записку Тортону, попросив Тильду срочно отнести ее в корпус Ирисов - именно там поселили делегацию из Тотрейна. Упомянула, что нам нужно срочно увидеться, и я буду ждать его через полчаса в восточной части сада. Да, как раз возле фонтана с золотыми рыбками с отличным видом на Райское Озеро.

Затем поднялась и снова двинулась к двери, собираясь разузнать, что произошло с Анной и остальными девушками в Даре. Потому что отлично помнила, как истерически хохотала Сирья, глядя на приближающегося к оазису Стихиалия. И еще, как кричали от страха Шала и Сида и как поднимались в воздух драконы, чтобы очень скоро упасть на шатры, полные людей, и даже магия не могла их остановить.　

А еще я не забыла, как бежали прочь Гемма и Ронья. Хорошо так бежали и в конце концов убежали от ударов разбушевавшегося Стихиалия!　

Затем вспомнила о смелости короля драконов, который пытался проникнуть внутрь песчаного вихря, и о собственной дурости, из-за которой я снова застыла на краю...　

Еще немного, и он обо всем догадается, если уже это не сделал!　

Но и это было не все.　

Оставалось совсем немного, и те странные чувства, которые я испытывала к Райгару Дорну, пересилят доводы собственного разума, и я снова влюблюсь - опять же глупо и совершенно безнадежно. А я не могла, не должна была позволять ни одного, ни второго!　

Потому что первое для меня опасно, а во втором нет никакого смысла.　

В Райгаре смысл есть, а в моих чувствах к нему - нет.　

Тут, словно в ответ на мои мысли, раздался стук в дверь, и внесли дары короля, на что я мысленно застонала. Слал он мне плоды дерева асмар, в своей записке - у короля оказался уверенный, резкий почерк - уверяя, что оно поможет мне побыстрее восстановить силы. К ним вдогонку шли несколько шкатулок с драгоценностями и стопка любовных романов - причем все они были написана на древнем атийском диалекте, а часть еще и руническими письменами - и пожелание хорошенько отдохнуть и отлежаться после вчерашнего.　

- Отлично! - пробормотала я мрачно, разглядывая подарки Райгара, в то время как служанки подобострастными голосами заявили, что это, несомненно, знак особого внимания короля. - Да я просто молодец!　

Выходит, ему уже доложили о предмете моего интереса в библиотеке!　

Пришлось ненадолго задержаться и написать еще одну записку, на этот раз королю. В ней я выразила свою благодарность и упомянула, что чувствую себя вполне хорошо, поэтому отправляюсь гулять по саду. Да-да, в сопровождении Торко, который - я уже знала - не только не пострадал, но и дожидался меня под дверью. Если у короля найдется время ко мне присоединиться, я буду рада его компании.　

Написала, и глупое сердце застучало куда быстрее, чем раньше. Под рукой вспыхнул было магический огонек, так как я засобиралась сжечь записку. Но затем я его погасила, убедив себя, что это ничего не значит.　

Мое письмо - вовсе не приглашение на свидание, а лишь дань вежливости. К тому же Райгар все равно не придет.　

А даже если и придет, то... Тогда я расспрошу его, как чувствуют себя другие девушки и удалось ли что-либо выяснить. Например, кто мог породить того Стихиалия, потому что в случайное его возникновение я нисколько не верила.　

А еще мне не помешает объясниться. Рассказать королю вымышленную историю о том, что принцесса Кларисса старательно скрывала свои способности - интересно, зачем?! - но так как все Палинги с рождения обладают очень сильным магическим даром - только вот ей он не достался! - поэтому перед лицом смертельной опасности у меня получилось его проявить.　

Наконец, я все же вышла из своих покоев, решив первым делом проведать принцессу Остана. Кивнула Торко, заявив ему, что рада его видеть, но чтобы впредь он вмешивался только тогда, когда моей жизни угрожает реальная опасность.　

Пошла по коридору... И тут же ускорила ход, после чего и вовсе побежала. Потому что увидела, как отворилась дверь в покои Анны, и слуги принялись выносить саквояжи.　

Это... Это что еще такое?!　

Очень скоро я ворвалась в комнаты принцессы, не зная, что меня там ждет. Но, к величайшему своему облегчению, увидела свою подругу - живую!.. Одетая в темное дорожное платье, Анна сидела в глубоком кресле - бледное подобие себя вчерашней - и наблюдала за тем, как вокруг нее суетились слуги.　

Я кинулась к ней, и Анна распахнула объятия. Рука у нее была на перевязи, и я вспомнила, как король говорил мне о переломах и ушибах, поэтому обняла принцессу очень аккуратно.　

После чего отстранилась, взглянув в ее бледное лицо.　

- Как ты себя чувствуешь? - спросила встревоженно.　

Она неопределенно пожала плечами, заявив, что королевские целители знают свое дело. Затем призналась, что уезжает.　

- Не могу здесь больше оставаться! - всхлипнув, сказала мне. - Это место просто... Просто ужасное!　

- А король? - спросила у нее шепотом. - Райгар тебя отпустил?　

Потому что никто не мог уехать с Отбора... просто так.　

Анна кивнула.