– Вольно, – скомандовал Рыков. – Инспектор Блекнат уже прибыл?

– Никак нет, товарищ полковник!

– Значит, с минуты на минуту появится. Он обычно пунктуален и щепетилен в вопросах протокола. – Оскал Рыкова не предвещал гаишникам ничего хорошего.

– Ну что же, начнём пока без него. Проведите-ка меня в рубку.

Рыков брезгливо осмотрел пост, словно его покрывал метровый слой грязи, и хотел было что-то сказать, как до них донёсся стук.

Все повернулись к обзорному иллюминатору, и Прокофьев понял – им хана. Снаружи, за толстым слоем стеклопласта, плавал связанный фокусник. Семёныч решил верно, из вакуума деваться некуда. Вот и выбросил Римбальди в открытый космос, привязав его к шлюзу тросом. Да, видимо, не рассчитал длину.

Рыков побледнел. Потом покраснел. И резко повернулся к Семёнычу:

– Старшина, вы в своём уме? Что связанный инспектор делает в вакууме?

– Инспектор? – пробормотал Семёныч. – Но вы же сказали, что должен прибыть инспектор Блекнат…

– Это и есть инспектор Блекнат!

Прокофьев обречённо закрыл глаза, а Семёныч, понурив голову, отправился к шлюзу, чтобы вернуть «фокусника» на станцию.

Рыков молчал, пока инспектор не оказался на станции, а потом его словно прорвало:

– Ну старшина, на этот раз вы точно доигрались! Вы позорите…

– Тихо, полковник, – спокойно произнёс Блекнат, снимая скафандр. – Тихо. Ваши инспекторы молодцы.

Рыков даже поперхнулся от услышанного.

– Да что тут за хрень вообще творится? – пробурчал Прокофьев и лишь потом сообразил, что сказал это вслух.

Блекнат усмехнулся и повернулся к Семёнычу:

– Ну что, старшина, сможешь объяснить сержанту, что к чему?

– Попробую. Все знают, что инспектор Блекнат кардианец, и все ошибаются. Эту форму вы принимаете, лишь когда прилетаете на пост официально. А за некоторое время до проверки вы появляетесь на посту под видом пьяного, путаетесь у всех под ногами, раздражаете, осматриваете всё в действии, и, конечно же, когда начинается проверка, вы отлично знаете, что и где находится. Так?

– Совершенно верно! Правда, благодаря вашей догадливости мне придётся менять схему.

– Но… Ну… Так как прошла проверка? – сменил Рыков тему.

– Отлично прошла! За этот день они проявили изобретательность в решении нестандартных ситуаций, когда у них сломалось оружие; своими силами сделали на станции косметический ремонт и обновили оборудование; не дали сбежать заключённому, да ещё и догадались, что я мимианец. А главное, они проявили завидную терпимость.

– В смысле?

– Меня обычно в вакуум выбрасывали сразу после фокуса с пистолетом.

Прокофьев облегчённо вздохнул. Это же надо, как пронесло!

– Полковник, мы можем улетать, – подытожил инспектор. – В этот раз можно не создавать видимость повторного осмотра.

– Инспектор Блекнат, разрешите обратиться, – козырнул полковник.

– Давай.

– Меня всегда интересовал вопрос: куда подевалась луна в тот день, когда закончилась ваша карьера фокусника?

Блекнат ухмыльнулся.

– Ну, сейчас-то можно уже и сказать. Столько времени прошло. Мой фокус был всего лишь отвлекающим манёвром для правительственной военной операции по захвату секретной лаборатории, построенной внутри луны. Так что вернуть её на место я просто не мог. Ещё вопросы есть?

– Никак нет.

– Ну что же, тогда я не прощаюсь, а лишь говорю: до встречи. – Блекнат подмигнул гаишникам и направился к шлюзу. Рыков и Колодин шли следом.

На пороге инспектор остановился и снова повернулся к Семёнычу:

– Кстати, старшина, ты так и не разгадал, как я выбирался из ваших камер. Фокус-покус.

Блекнат щёлкнул пальцами, и запертая дверь шлюзового отсека сама открылась и скользнула в сторону.

– Ну конечно. Имплантированная инспекторская отмычка, – констатировал Семёныч, когда проверяющие покинули станцию. – Работает на любом посту ГАИ. На случай, если вдруг кто-то решит что-нибудь утаить. Я всегда говорил, что все фокусники – шарлатаны.

Дверь скользнула в сторону, и на станцию вошёл нарушитель. Ну, не то чтобы вошёл, скорее втёк. Инопланетянин целиком состоял из жидкости, которая благодаря какому-то безумному взбрыку эволюции не расплывалась по полу. Сквозь прозрачное брюхо виднелись похожие на водоросли внутренние органы.

Инопланетянина сопровождал стойкий запах спирта.

Прокофьев на миг замешкался. Голову у инопланетянина он различить не смог, ни одного ярко выраженного органа чувств тоже не заметил, а обращаясь наугад, рисковал попасть в глупую ситуацию, разговаривая, например, с конечностью, затылком или чем похуже. Антон уставился в стену над верхней точкой инопланетянина, браво козырнул и представился:

– Сержант Прокофьев.

В ответ инопланетянин пробулькал что-то невнятное.

Прокофьев некоторое время молчал в раздумье. Стандартный вопрос «Вы пили?» при обращении к жидкому существу звучал бы, мягко говоря, странно, поэтому Антон его перефразировал:

– Вы употребляли алкоголь вовнутрь?

Инопланетянин закачался из стороны в сторону, что Прокофьев воспринял как отрицание.

– Ну да! Конечно! – криво ухмыляясь, заметил Антон.

По всем правилам, сержант сейчас должен был использовать детектор наркотических веществ, чтобы проверить содержание запрещённых препаратов в теле пилота. Прибор автоматически определял расу пилота, вещества, которые являются наркотическими для него, и анализировал содержание крови или что там текло в жилах инопланетянина. В теории всё работало идеально, однако иногда случались и казусы. Однажды Прокофьев видел, как детектор ошибся с определением расы обычного человека и выдал диагноз: «Наркотическое отравление гемоглобином с летальным исходом».

Однако Антон даже не стал доставать детектор, сейчас его успешно заменял нос сержанта. Стойкий и мощный запах перегара наполнял ангар.

– Вы арестованы за вождение в нетрезвом виде, – заявил Антон. Он достал наручники и неуверенно осмотрел инопланетянина. – Вы не могли бы… – неуверенно начал он.

Задержанный отрастил два щупальца, Прокофьев надел на них наручники, но браслеты тут же прошли сквозь жидкость и клацнули о пол.

– Тогда, может, вы добровольно проследуете за мной? – неуверенно предложил Антон.

Инопланетянин кивнул. По крайней мере, так Прокофьев интерпретировал рябь, прошедшую по телу задержанного.

Антон развернулся и направился к выходу из отсека, инопланетянин потёк следом.

Однако, когда они приблизились к коридору, бульканье за спиной прекратилось. Прокофьев развернулся. Инопланетянин, подрагивая, застыл у входа.