— Вы постоянно норовите угрожать, — улыбнулся я, оставив после себя лишь обглоданные косточки. — Зачем? Вы настолько уверены в собственных силах или силах своих верховных обращённых, что любых незнакомцев воспринимаете как нечто несущественное?

На самом деле серому мастеру было на что опираться в своём самолюбовании. Я не поленился и посчитал количество открытых параметров — семьдесят два. Часть из них имела значение в районе ста процентов, часть ближе к пятидесяти, но имелись и нулевые, словно они были открыты только для того, чтобы пройти по модели развития дальше. Магией мой собеседник тоже не был обделён. Одно атакующее заклинание (стандартный «Огненный шар» с несколькими камнями поддержки), два защитных и лечение. Особое внимание привлекали камни поддержки защиты — среди них я заметил так нужные мне «Уменьшение магического урона» и «Уменьшение физического урона». Как показала практика — довольно ценные камни для борьбы с порождениями Фарафо.

— Верховные обращённые? — брови мастера взлетели, словно он услышал что-то забавное. — Какой же вы интересный молодой человечек. Который, кстати, так и не представился.

Я улыбнулся и, словно желая поудобней устроиться, чуть привстал и вновь сел, словно случайно засунув левую руку в карман. Подвижность к ней только-только начала возвращаться, но даже этого должно хватить для того, чтобы откинуть заглушку со стальной коробочки.

— Прошу простить моё невежество. Конечно же мне стоило представиться до того, как напроситься к вам на чай. Охотник на тёмных Макс к вашим услугам.

— Охотник на тёмных? — голос мастера Оливера больше не источал пренебрежение. Словно невзначай он положил руку на стол, словно готовился использовать магию.

— Работы бывают разными. У вас — находить развалины и исследовать их в поисках ответов. У меня — уничтожать тёмных тварей во всех их проявлениях. Это же не значит, что мы не можем обсудить то, что волнует нас обоих? Например, сейчас у нас общий враг. С туманом Фарафо я ещё никогда до этого момента не сталкивался, так что практически всё происходящее для меня в новинку. Почему здесь возникла эта напасть? Что такого произошло в мире, что туман Фарафо смог прорваться через Стены и поселился среди этих руин? Почему именно они, а не, скажем, любой другой древний город? Их же должно быть навалом по империи?

— Никогда не сталкивался с туманом раньше, но при этом ты умудрился выковырять сержанта из его брони? — мастер перешёл на «ты», откинув напускное уважение.

— Это было несложно, — пожал я плечами. — Лошадиная доза снотворного, куча свободного времени и четыре испорченных ножа. Черепашка, которую вы называете сержантом, взорвалась после того, как я всадил ей арбалетный болт в глаз. Мне повезло, что к этому моменту я, взвалив на спину костяную защиту, отправился дальше. Взрыв меня только отбросил, но не навредил.

— Лошадиная доза снотворного, — понимающе кивнул мастер Оливер. — Очень распространённая сказка. Вот только у порождений Фарафо нет крови, чтобы разгонять это самое снотворное по телу. И обычным стальным ножом порезать его кожу невозможно. Но в целом сказка интересная.

— Видимо, сказочник из меня не очень, — улыбнулся я. — Это максимум, что я сумел придумать, пока шёл. Плохо, когда не знаешь теорию. Но то, что о тумане Фарафо я ещё неделю назад ничего не слышал — это факт. Если вы объясните, почему он появился конкретно в этих руинах, в следующих раз моя сказка станет куда более правдоподобней.

— Здесь неподалёку находилось одно интересное место, что внезапно разрушилось. Ты имеешь к этому какое-нибудь отношение?

— Речь о поместье? — спросил я и мастер кивнул. — Видимо, самое непосредственное отношение. Мне довелось быть одним из тех, кто разрушил это здание до основания. Слишком много там водилось таркатан, хорибов, брокси и даже парочка усли по местности летала. Пришлось основательно попотеть, прежде чем их всех уничтожить.

— Ты забыл упомянуть ещё об одном важном субъекте этого поместья, — мастер Оливер явно проверял меня.

— Хозяин разлома, что штамповал брокси? Да, был там один такой. Неприятный тип оказался.

— Собственно, это ответ на твой вопрос, охотник на тёмных.

— Хозяин? — нахмурился я и ещё раз открыл карту. До разрушенного поместья было приличное расстояние. Километров тридцать, если по прямой. Однако кое-какое понимание начало на меня снисходить. Хозяин разломов… Нужно только уточнить один момент:

— И насколько распространяется влияние одного Хозяина?

— Пятьдесят километров, если я ничего не путаю, — ухмыльнулся мастер Оливер. — Поэтому мы сюда и прибыли. О том, что здесь находятся руины, известно давно. Как и то, что через четыре недели туман Фарафо бесследно исчезнет, забрав с собой всю сформированную подземную локацию.

— Зато появится новый стихийный разлом. Со своим Хозяином, что будет защищать руины от вторжения туманных тварей, — понимающе кивнул я. Интересная картина получается. Разломы, что созданы природой, а не Крепостью, являются защитным механизмом, а не средством проникновения на наши земли тварей Скрона. Это если верить серому, так любящему «сказки». Стоп! В землях, что ранее принадлежали Валевским, точно были какие-то развалины! Мы туда, конечно, не ездили с завидной регулярностью, как бароны Горбуновы, но о существовании все знали. Развалины есть, тумана Фарафо в них не было. Что-то мне не нравится новая информация. Заставляет по-иному смотреть на некоторые вещи. О том, что в наших землях существовали разломы, никто из моей родни не знал. Либо мне не говорили. Но знал ли об этом герцог Одоевский?

— Мне нравится фраза «стихийный разлом», — мастер Оливер вернул меня в реальность. — Нужно обязательно запомнить.

— Хорошо, разломы защитили нас от туманных тварей. Но почему тогда они не появляются вне Стены?

— Кто сказал такую откровенную глупость? Разломов вне Стены ничуть не меньше, чем здесь. Разница лишь в том, что они все являются «стихийными», а не рукотворными, как ваши. Те разломы, которые мешают разработке руин, сразу уничтожаются, чтобы туман Фарафо никуда не делся, но в целом в Нейтральных землях полным-полно разломов. Как первого, так и тридцатого уровня.

— Тридцатого, — удивился я. — Разве пятнадцатый не максимальный?

— Кажется, кто-то выдал немного лишней информации, не получив ничего взамен, — мастер убрал руку со стола, демонстрируя, что магию применять прямо сейчас не намерен. Тем не менее я свою руку из кармана вынимать не собирался.

— Согласен, в основном вопросы задавал я. Спрашивайте. Полагаю, вы заслужили честный ответ.

— Мой вопрос не изменился — каким образом ты добыл костяную броню сержанта Фарафо?

— Постараюсь сказать так, чтобы не нарваться на нарушение соглашений о неразглашении. Я заблокировал его с помощью способности, полученной в магической академии при непосредственном участии высших иерархов Крепости. У меня нет права называть эту способность. Тем более серому мастеру, путешествующему с толпой верховных обращённых. С помощью клинка из вирмы я отделил тушу от брони и спрятался за ней, когда прогремел взрыв. Тут я не лукавил — броня действительно меня спасла.