По старым бумагам Рода и остаточным знаниям, что у меня были, я примерно разбирался в типе и качестве колец, что существовали у Рода. У Волка и у меня были вассальные кольца. Анне я передал настоящее родовое кольцо, принадлежавшее кому-то из родичей. Она же девушка! Мне же эти цацки были до лампочки.

Сейчас у меня в руках находилось родовое кольцо гвардии Галактионовых. Правда, была небольшая разница в гербе. Когда-то это кольцо принадлежало Боевому Приручителю, также моему дальнему родственнику.

На секунду прикрыв глаза, я потянулся к артефакту, постаравшись считать его память. Это очень интересное свойство – считывание ауры с предмета, что длительное время носил другой человек. И у меня никогда не получалось сделать это по-настоящему хорошо. Вот Старый Мак был мастером. Он реально, прикоснувшись к предмету, выдавал нужную информацию. Я так не умел, но, по крайней мере, имел силы, чтобы проверить его на подлинность. Это было настоящее кольцо, не подделка. Оно было достаточно старым, и сменило несколько владельцев. Последним, да – была эта девушка.

– Я пока подержу его у себя, – положил кольцо в карман.

Девушка дёрнулась, испуганно посмотрела на Волка, ничего не сказала, но из глаз у неё потекли слёзы. Видимо она привязалась к этому предмету. Но учитывая, что на ней, кроме балахона, не было больше ничего, я подозреваю, что это был её единственный личный предмет.

– У меня последний вопрос, – осторожно сказал я, пока Шнырька всё это время показывал мне деревню. И то: что он мне показывал прямо сейчас – мне сильно не понравилось. Мёртвые тела, распятые на деревьях! – Что это за люди? И что это за грёбаный камень, покрытый кровью, посередине?

– Это Алтарь Эпицентра. Мы приносим в жертву «порченых», дабы Эпицентр дал нам силу на борьбу с ними.

– То есть это не ваши люди?

– Конечно нет, – хмыкнула девушка.

Судя по одежде на трупах, это были обычные крестьяне.

– То есть вы убиваете людей просто так?

– Мы помогаем Эпицентру расшириться. Для этого надо устранить «порченых».

– И ты убивала людей?

Она ойкнула, когда я положил ладонь ей на лоб, а второй рукой перехватил её руку, которой она пыталась мне помешать.

– Говори!!! – рявкнул я.

Моё недовольство можно было понять. Прямо сейчас, в поселке, проходила какая-то адская служба, и прямо сейчас там убивали человека. Очень неприятно убивали.

– Нет, – пропищала девушка, которой, судя по всему, я сделал больно своим захватом. – Я ещё не достойна. Мне только лишь исполнилось восемнадцать! Я выступала стражем деревни.

«Не врёт», – подумал я почему-то с облегчением. Пусть она и получила это кольцо непонятно как, скорее всего не по праву, но я бы не хотел, чтобы человек, носивший кольцо моего Рода, совершал подобные преступления.

– Свяжите ее, и посадите в «Буревестник». И оставайтесь все здесь. Начнут атаковать звери – пристрелите её, – это я сказал чуть погромче, в первую очередь, чтобы услышала девушка. Повернулся к ней и добавил: – Веди себя тихо и, возможно, останешься в живых.

– Ты пойдёшь сам? – скривился Волк.

– Так будет лучше. Я никого из вас не задену. Да и там всего несколько десятков лесных бандитов, так что, думаю, справлюсь.

– Хорошо.

Волк в последнее время уже мало спорил, привыкнув мне доверять, и если я говорю, что пойду один, и до этого возвращался целый и невредимый, то видимо он предположил, что так будет и дальше. Правильно предположил. Что-что, а умирать я не собираюсь.

* * *

Но это оказалось ни хрена не просто. Эти грёбаные маньяки-аборигены были Одарёнными, абсолютно все! Даже эта безумная женщина, что подбежала ко мне, замахиваясь топором, и слегка задела мою руку, когда я просто попытался от неё отмахнуться, дабы не причинять ей вреда. Вот только она усилила свой удар, хоть доспех и не был пробит, но руке было больно. Пришлось хорошенько её пнуть, и она отлетела в сторону. Вот у неё доспеха как раз не было, либо она не умела им пользоваться, поэтому осталась лежать без движения.

А дальше началось интересное – молнии, огненные шары, и летящие в меня заряженные камни из обычной пращи. Только камни эти были из Разломов, и эти грёбаные дикари умели напитывать их силой.

Под таким напором пришлось отступить и перегруппироваться. Ну, как перегруппироваться… призвать несколько тварей, которые бросились на местных со всех сторон. И тут я удивился ещё раз – эти люди умели сражаться с тварями, хорошо умели. В ход пошли охотничьи сети, сделанные явно не из обычных материалов, а еще в ход пошли длинные копья, которые не подпускали тварей к себе.

– Прекратите сопротивление! И всех, кто не участвовал в убийствах мирных людей, я пощажу! – громко крикнул я.

В ответ, на удивление, раздался дикий смех. Глядя на этих людей, мне стало немного не по себе. Они дрались с тварями, и при этом истерично смеялись. У большинства из них я увидел пену, что стекала у женщин по подбородками, а у мужчин по густым неопрятным бородам.

– Убейте «порченого»! – заорал здоровенный мужик, габаритами с Волка, который орудовал огромным двуручным молотом, раскидывая моих тварей, как котят.

Я улыбнулся. По заветам великих стратегов нужно оставить врага без командира.

Я ринулся вперёд, призвав две горгульи, которые с визгом упали сверху, внеся сумятицу в группу обороняющихся, к которым я бежал. Но удивительное дело – за те три секунды, которые понадобились мне, чтобы до них добежать, здоровяк приложил одну из горгулий молотом так, что несчастная тварь улетела на перерождение. А ведь я знал, как сложно проковырять её каменную плоть. А он сделал это с одного удара. Лучше мне под удар этого молота не подставляться.

Я проскользнул вперед, подтянул внутренние запасы энергии, и врубил боевое ускорение, начав танцевать. Здоровяк оказался достаточно быстрым для таких размеров. А ещё не зевали его компаньоны, которые тут и там пытались навредить мне с тыла и флангов. Пришлось отмахиваться и извиваться, как уж.

Я ударил ментальным ударом, и один из врагов споткнулся. Копьё в руках у него дрогнуло, и он остался без головы от удара моей Аквилы.

Запустил в другого огненным шаром, который частично компенсировался доспехом. Но враг зашипел – правая сторона его тела покрылась волдырями – тоже потерял концентрацию. Моя Аквила поразила его точно в цель.

Я уклонился от летящего мне в спину копья. Слегка подкорректировал его направление, и воткнул гиганту-здоровяку в ногу, одновременно перекатом уходя в сторону, и отрезая обе ноги у копьеносца.

БУМ!!!

Удар молотом по