Могу рассказать Ньютона. Хочешь? Только вряд ли ты оценишь.

— Подзапамятовала, — подбирает девушка более подходящий ответ. — Серебрушки тоже подойдут.

— Как можно забыть такое простое? Это же закон портальщика, — выдыхает тот, вглядываясь в Лаву так, будто впервые увидел.

— Еще пара таких ядовитых фразочек и сам будешь ловить шпионов, — говорит блондинка, проникновенно заглядывая Андросу в глаза.

Угроза срабатывает. Парень кивает и замолкает. Девушка смотрит на часы: 00–31.

Вот-вот придут шпионы. Надо быть ухо востро. Еще 8 минут. И сесть незаметнее. Девушка прижимается к кавалеру, который начинает странно сипеть.

Отползает. Шпионы уже не кажутся такими страшными, как этот типчик…

— Ну и что дальше? — шипит девушка. — Ты мне историю про преследование не дорассказал. Проследил ты за странными путниками порталом…

— Ах да, — нервно смеется Андрос, пытаясь отползти от приставучей коллеги по несчастью. — В общем, проследил за ним, а мужик пришел к сообщникам, ожидающим его в кустах и сообщил им, что это та самая академия и они договорились, что сейчас спать ложатся, а ночью сюда придут, где-то около часа.

— А чего Танису не рассказал?

Предыдущая бессонная ночь начинает сказываться. На Лаванду нападает зевота.

Глаза слипаются. Как вовремя.

— А вдруг не придут? Или я не понял, чего. Придут, но не сюда… На смех еще поднимут. Тем более тут дракон охраняет. Я решил сам проверить. Вдруг не шпионы, а селяне?

Окно в метре от них вдруг само по себе приоткрывается и тут же закрывается, вынуждая их резко замолчать.

Двое наблюдателей переглядываются и подвигаются на автомате поближе друг к дружке. По глазам становится ясно, что ни один из них не готов к такому повороту.

— Невидимка что ли? — шепчет Андрос, пригибаясь к полу все сильнее.

Если это невидимка, то как его преследовать?

— Может окно не закрыто? — снова подает голос Андрос.

— Ага. И ручку ветер изнутри заодно повернул сам, — шипит ему девушка, во все глаза выглядывая в коридор.

Глава 20 Неожиданности

— Черт! — вырывается у нее… — Я его вижу.

Если правильно сфокусироваться, и смотреть не перед собой, а вдаль, то можно увидеть какого-то мальчугана, который расплывается в безмерном пространстве.

Маленький темноволосый мальчик лет десяти стоит неподалеку и смотрит на них, не предпринимая никаких действий. Только нос свой почесывает с умным видом. Наверное, не ожидал подобной делегации при встрече и решает, что с ней делать…

— Где? Где он? Это портальщик? — шипит ей в ухо перепуганный знакомый, совершенно непохожий на себя. — Он в нейтрали?

Мальчишка приходит к какому-то своему решению и проходит к окошку. Он снова приоткрывает его.

— Он окно открыл, — шепчет девушка Андросу, наблюдая за шпионом во все глаза и пытаясь не проморгать этот наложенный слой расплывчатой материи, смещающий его в сторону.

Стоит только чуть скосить глаза, как мальчишка становится бесформенным существом, уплывая в бок и растягиваясь по всему коридору.

— Какое? — пищит Андрос, вглядываясь в коридорные просторы. — Все закрыты!

Он близок к истерике. Жутко отвлекает и неимоверно раздражает.

— Ближайшее к тому через которое влез.

Мальчишка забирается на подоконник, вылезает в окно и спрыгивает вниз.

Все так же расплывчато, как будто она смотрит на него сквозь водопад. Потоки воды размывают его образ, сминая в сторону, что его силуэт меняется до неузнаваемости и исчезает.

Это и есть нейтраль? Почему она ее тогда видит? Слой же невидимый!

Андрос начинает тормошить ее за плечо и второй слой пропадает из поля зрения вместе с водопадом, растекаясь волной и кучей брызг.

— У тебя чего, способность видеть нейтраль? — выдыхает тот и она чувствует его щекотливое дыхание на своей щеке.

Походу… Дружок. Сама в шоке.

И это ввергает ее в дрожь. Какая еще способность, если она не местная? Говорили, что вроде навыки есть только у своих. Или перепутали?

— Тут сейчас никого? — выдает Андрос, боязливо озираясь. — Хочу окно проверить.

Лава концентрируется, всматривается и качает головой, возвращаясь к парню.

— Ни души.

Андрос выскакивает из укрытия и подбегает к окнам. Оба закрыты.

— Как это понимать? — вопрошает он.

— А я откуда знаю? — отвечает вопросом на вопрос девушка. — Сгоняй в нейтраль, портальщик, и посмотри сам.

Тот ухмыляется, но выполнять рекомендацию не спешит.

— Чет не хочу. Мало ли, кто меня там ждет. Это ты мальца видела, а я-то целую группу людей ожидал. Может они меня того-самого под шумок…

Они еще выжидают около десяти минут, а потом темное время суток берет свое. Глаза снова начинают слипаться. Постоянная концентрация начинает сбоить. Глаза не хотят все время вглядываться в пространство перед собой. Они хотят закрыться и больше не открываться.

Сон подкрадывается незаметно к обоим, вынуждая прикорнуть друг на дружке.

Еще чуть-чуть и они уснут прямо здесь…

— Пошли спать, — предлагает Андрос спустя время, начиная зевать. — Если они и хотели пролезть, то скорее всего нас заметили и отступили.

И этот вариант ей подходит. Все равно она не смогла бы поймать этого мальца при сильном желании. Только Андрос возможно. Но он прозевал свой момент.

— Наверное, — подтверждает девушка, зевая следом.

Разбираться уже не хочется. Только забраться в мягкую постель и покемарить немного, свернувшись в клубок, как котик.

Нет смысла высиживать целую ночь в коридоре.

Они прощаются и каждый уходит в свою сторону. Лава бредет в женское общежитие, Адрос — в здание по соседству.

Лаванда доползает до своей комнаты еле различая предметы на своем пути, забирается в кровать и мгновенно засыпает, оставляя все встречи с Миром и остальными на потом.

Так хочется спать, что сил нет.

Целый день она исполняла задачи со всех сторон, бегала от противных ребят, вычисляла шпионов. Все перемешалось в голове. Требовался срочный отдых.

Реально, день за месяц уходит. Так она давненько не уставала…

Она не успела закрыть глаза, как уже ее разбудили, врываясь в ее сон своими разговорами.

— Нет, но это же уму не постижимо! Мимо дракона! Как? — восклицает Эра, совершенно не заботясь о спящих в этой комнате.

Лава узнает ее мерзкий громкий голос, не уважающий спящих рядом.

Судя по всему уже утро. Девушка приоткрывает глаза, отмечая, что вся комната залита дневным светом. Скорее даже не утро, а день…

Лава накрывается подушкой, которая никоим образом не спасает ее от тихого ответа Мары:

— Сама в шоке. Я теперь уже и здесь не чувствую себя в безопасности. Нет, так не бывает! Что за шпионы такие!!!

Лаванда снова приоткрывает сонные глаза, ненавидя эти двоих и заодно весь свет в этом мире. Солнце, нейтраль, заодно и Мира, который ее упрямый