от этой черноты. А когда приходит время и оболочка нашего тела разрушается, то душа попадает во вселенское озеро. И чем тяжелее в течение жизни от неправильных поступков она стала, тем глубже на дно озера погрузится под бременем грехов. А чистые души на поверхности плавают, и как только другая жизнь зарождается, в новую оболочку первыми и переходят. И выходит, что только душа наша истинно важна, так как вечна.

— А сознание для чего развивать? — спросил тогда я у старца.

— Чтобы не совершать плохих поступков, — ответил он, — сознание определяет твои деяния и поступки. В этом мире не общество и не государство, а только твое сознание определяет их правильность, оно же и судья тебе. Это не только дар, но и огромное испытание. Развивайся, ищи себя и свой путь и знай: искусов запятнать душу всегда будет предостаточно. А то, что ты не совершил великих подвигов в своей жизни, так это пустое все, не по ним мера идет. Да и, к примеру, полководцы твои «великие» столько зла в этот мир принесли, что до скончания времен на дне будут. Твои терзания понятны и просты, хоть и кажутся тебе истинно важными. Я тоже в свое время к старикам за советом приходил, но с более трудным вопросом. Не было у меня детей, то ли хворь какая, то ли судьба злая. И благодаря этой притче пришло понимание значимости собственной жизни и своего пути. А трагедия моей жизни из-за отсутствия продолжения рода обернулась радостью. Вот посмотри, два богатыря сидят, обоих из детдома взял. Уже 15 лет, как они со мной, и нет у них папки другого, а для меня нет никого на свете ближе и дороже них.

Вот так, Миша, в тот день я обрел для себя новое понимание бытия и истинной ценности всех наших поступков.

Вернувшись домой, первое, что я сделал, — это взял себе другое имя, разграничив свою жизнь на «до» и «после». Но на сегодня хватит. Пора спать ложиться. Завтра разговор продолжим.

И мы пошли спать. Небольшая снаружи изба оказалась достаточно просторной изнутри. Запах дерева, перемешанный с ароматом развешенных для сушки трав, был замечателен. Уложив меня на печку, Гавриил сам лег на большую лавку возле стены и махом захрапел. Может, и я храплю? Спросить только не у кого. И с этой мыслью я погрузился в глубокий сон до самого утра.

Проснулся я поздно. Часов у меня не было, но если судить по яркости солнца, то время близилось к полудню. Гавриил хлопотал за столом и, поздоровавшись, предложил мне сходить окунуться и возвращаться завтракать. Идея мне очень понравилась, и я отправился к морю по тропинке. Несмотря на прохладный ветер, мне все равно захотелось искупаться. Ночь, к сожалению, покоя мыслям не принесла, они по-прежнему ходили хороводом друг за другом. Может, хоть вода поможет скинуть лишний груз тревог. Раздевшись, я разбегаюсь и ныряю, делая столько гребков под водой, насколько хватает воздуха. Вода обжигает тело, но в то же время она мягкая и обволакивающая. Я открываю глаза под водой и вижу дно метров на десять в глубину, хотя по ощущениям я только-только оттолкнулся от берега. Начинаю всплывать, но при выходе из безмятежной глубины меня начинает бросать из стороны в сторону. Я пытаюсь вздохнуть и уже изо всех сил отталкиваюсь от воды ногами и руками. Через секунды я выскакиваю почти по пояс и делаю так необходимый моим легким глоток кислорода. Следующая волна опять накрывает меня, и я снова оказываюсь под водой. Легкие «горят», тяжелая борьба, и я, как пробка из бутылки, опять выскакиваю на поверхность. Новая волна накрывает с меньшей силой, повезло, и я стараюсь как можно больше надышаться, словно хочу сделать это впрок. Небольшое затишье дает мне возможность осмотреться по сторонам. Кручу головой во все стороны, и страх сжимает меня, как тиски заготовку. После полного оборота вокруг себя я не увидел ничего, кроме моря и волн. Паника захлестнула меня сильнее волны. Я еще яростнее кружился вокруг себя, пытаясь увидеть берег. И, естественно, пропустил накрывающую меня сверху огромную волну. Она слегка развернула меня на месте, и под ее тяжестью я стал погружаться вниз. Опять стремлюсь наверх, глоток воздуха, и новая волна, еще глубже отправляющая меня ко дну и выбивающая из тела последние резервы. Сил сопротивляться больше нет, но вместе с их потерей приходит другое ощущение: погружаясь, я чувствую покой. Бушующая масса только на поверхности, а в глубине царит мир. Паника и страх отступили. Ни дышать, ни двигаться уже не хотелось, только замереть и насладиться этим новым чувством. Я смотрел на себя как будто со стороны. Светлое пятно посреди зеленоватой воды, медленно погружающееся в темноту. Больше нет суеты, все позади. Будто долго не мог заснуть, страдал, и вот он приходит, тот долгожданный сон, и ты проваливаешься в его сладкую безмятежность. Закрыл глаза. Больше ничего не существовало в этом мире, только темнота.

Жаль, а так хотелось жить…

Глава 6. Другая реальность

Следующий кадр — резкий болезненный свет. Не хочу его. Со всей силой закрываю глаза. Почему? Куда делся покой? Невнятные тени. Даже сквозь закрытые глаза ощущаю мельканье предметов. Удар. Сильная боль в теле, место не определить. Опять мелькания и скрежет, как гвоздем по металлическому листу. Медленно приходит новая мысль: почему я слышу звуки? Надо открыть глаза. Опять резь и свет. Закрываю. Опять удар. И новая боль. Как будто миллион иголок впиваются в меня одновременно. Я кричу. Но крика не слышу. Рот почему-то не открывается. Крик — в моей голове. Новая боль, терпеть невыносимо, и я проваливаюсь в спасительную темноту. Опять свет, не такой болезненный, но резкий и неприятный даже сквозь закрытые глаза. Тело ватное. Сил хватает приподнять голову, заставляю себя осмотреться. Лежу на кровати, почти до горла одеяло. Вокруг гладкие бежевые стены, рядом большая белая тумба, на ней металлический прибор с мигающими огоньками. Следующее ощущение — это непередаваемое чувство жажды. Глоток бы мне. Внутри все сухо, я чувствую, что я какой-то картонный, ломкий. Мне нужна вода! Я начинаю привставать с кровати и понимаю, что вдобавок у меня сильно кружится голова, как после детской карусели. Пробую поймать центр фокуса на середине стены. Немного получается. Уже легче. Пытаюсь встать. Но что-то мешает, как будто удерживая на месте. Начинаю осматривать себя и вижу провода с круглыми белыми присосками, идущими по всему телу. Страшно. Кричу