До свадьбы оставалось три дня, когда Влад, придя с работы домой, обнаружил в своей квартире одну заплаканную Марью Ивановну.

— Она не стала меня слушать, — причитала старушка, утирая слезы. — Я уж останавливала ее и так, и этак, но у меня ничего не получилось. Она бледная вся, в гроб краше кладут, вышла из своей комнаты и пошла. Я ее спрашиваю: «Куда?» — молчит, я ей: «Дождись Владика», а она как зыркнет дикими глазами, отодвинула меня в сторону и уже у дверей повернулась и говорит: «Передайте ему — спасибо за все и не нужно меня искать»… Господи, дитятко, куда же ты отправилась?! Где же ты теперь?!

Влад повернулся и выбежал из квартиры.

Сыч поднял на ноги всех своих людей. Изо дня в день его подчиненные обыскивали подвалы, обходили кабаки, проверяли подворотни. Влад каждый день обзванивал больницы и морги, Марья Ивановна поселилась в его квартире, неотлучно находясь на телефоне — на тот случай, если Вика вдруг передумает и позвонит.

Все эти дни Влад почти не спал, он даже дошел до того, что сходил в церковь и отстегнул священнику кругленькую сумму. Через неделю отчаявшийся Влад отправился к гадалке.

Изольда Аркадьевна открыла дверь квартиры и увидела перед собой поседевшего молодого человека с измученным горящим взглядом.

— Фотографию принесли? — участливо осведомилась гадалка.

— Я дам вам столько денег, сколько вы попросите, — Влад нервно ходил из угла в угол комнаты, украшенной различными амулетами, — только скажите мне, что она жива.

— Успокойтесь, молодой человек, присядьте. Выпейте лучше зеленого чаю. Он с травами, успокаивает. Я не волшебница. Все, что смогу, я для вас сделаю.

Влад опустился в кресло, глотнул обжигающий напиток, поморщился и отодвинул чашку.

Изольда Аркадьевна расставила на столе свечи, вытащила из заветной коробочки нужную атрибутику и принялась за дело. Влад настороженно наблюдал за пассами новоявленной пифии. Он никогда не верил всем этим расплодившимся гадалкам, магам и предсказателям, но сейчас дошел до такого состояния, что ему было все равно во что верить и кому платить, главное, чтобы этот кто-то помог ему отыскать Вику живой и невредимой.

— Она жива, — неожиданно не своим, каким-то грудным и глубоким голосом произнесла Изольда Аркадьевна. — Ей очень плохо, она на грани жизни и смерти, но она пока еще жива.

— Где она?! — закричал Влад, еле сдержав себя, чтобы не подскочить к гадалке и не вытрясти из нее все, что та только что увидела.

— Ее нет в этом городе… — задумчиво сказала Изольда Аркадьевна. — Я чувствую холод и темноту…

Окончания фразы Влад уже не слышал.

«Какой же я болван! — ругал он себя, выбегая из подъезда на улицу. — Конечно, куда же еще она могла поехать!»

Влад нашел Вику в ее родном городке в паршивом гостиничном номере, который скорее напоминал приют для бомжей. Сонный, полупьяный портье за стойкой, облезлые обои, не первой свежести постельное белье. И сжавшаяся фигурка в углу кровати. От прежней Вики остались только глаза — горящие, чуть раскосые, полные слез.

— Зачем ты пришел? — зашипела на него Вика. — Я же сказала, что не нужно меня искать!!!

— Дурочка, — чуть не заплакал Влад. — Посмотри, во что ты себя превратила! Зачем? Неужели тебе не хватает моей любви?! Я же чуть с ума не сошел, когда ты исчезла…

— Я не хочу жить с тобой, — твердо сказала Вика. — Ты знаешь о том, что со мной случилось. И всегда, когда ты будешь ко мне прикасаться, ты будешь вспоминать о том, что меня имели несколько пьяных скотов! Неужели ты позволишь, чтобы матерью твоих детей стала какая-то изнасилованная шлюха?!

— Не говори так! — взорвался Влад. — Пойми же наконец, что я люблю тебя! И мне нет никакого дела до того, что с тобой случилось! Все это случилось не по твоей вине, твои обидчики уже давно в могиле — все, до единого!

— Ты?.. Ты убил их?.. — выдохнула Вика.

— Я сделал это ради тебя! Ради нас! Я отомстил им!!! Неужели даже сейчас ты не можешь отпустить эти проклятые воспоминания и начать жить заново?!! Мы будем счастливы, я тебе обещаю!!!

— И тебе не противно ко мне прикасаться? — подозрительно прищурилась Вика.

— Дура! — от души выругался Влад, но тут же осекся: — Прости! Это то, о чем я мечтаю уже почти год… С тех пор как привез тебя к себе домой…

— Иди ко мне, — хрипло сказала Вика. Влад не поверил своим ушам.

— Иди ко мне, — повторила Вика. — Если тебе это не противно…

— Глупая… — Влад опустился рядом с Викой на продавленную кровать, застеленную жалким подобием одеяла. — Ты — самое дорогое, что у меня есть…

Он осторожно поцеловал ее в губы, Вика сжалась, как испуганный зверек. Влад провел рукой по ее волосам. Она вздрогнула.

— Ты боишься меня… — Влад опустил руки. — Пожалуйста, я прошу тебя, не нужно меня бояться…

— Я не боюсь! — вздернула голову Вика. — Тебе просто противно!

— Я не могу заниматься любовью с женщиной, которая вздрагивает от каждого моего прикосновения! Я хочу, чтобы женщина меня хотела или хотя бы не боялась! Я не причиню тебе боли… Неужели ты этого не понимаешь?

— Я очень хочу тебе поверить, — сникла Вика. — Очень… Но не могу…

— У тебя что, никого не было? — неожиданно догадался Влад, его даже подкинуло на кровати от этой догадки. — До этих пьяных ублюдков у тебя никого не было?!

— Нет, — подтвердила его догадку Вика.

— Их надо было разрезать на куски, прежде чем залить в бетон, — ожесточенно пробормотал Влад. — Эти уроды еще легко отделались… Если бы я знал…

— Какая разница, — обреченно произнесла Вика. — Ничего уже нельзя изменить…

— Можно! Можно изменить все в нашей памяти! Представь себе, что ничего не было, что это действительно страшный сон, но теперь ты проснулась, а рядом с тобой любимый человек!!! Неужели я многого прошу?

— Я не могу, — все так же обреченно замотала головой Вика.

— Поехали домой, — поднялся Влад. — К нам домой… Я обещаю тебе, что не трону тебя, пока ты не будешь к этому готова. А ты в свою очередь пообещай мне, что никогда больше не сбежишь.

Вика подняла голову и долго, пристально смотрела ему в глаза.

— Я не сбегу, — сказала она.

И Влад знал, что ее слову можно верить.

Вика действительно не сбежала. Она ходила на работу, занималась рестораном, начала улыбаться, но в глазах ее поселился какой-то лихорадочный блеск. Влад не понимал, в чем дело. Спиртным от Вики не пахло, она по-прежнему пила только свой любимый апельсиновый сок. И только через два месяца после ее возвращения домой Влад застал ее в кабинете ресторана с наполненным шприцем в руке.

Все сразу стало на свои места. Резкая смена настроений, то блестящий, то мутный взгляд, длинные рукава блузок и платьев даже в жару, неестественный смех и накатывающая периодически депрессия.