существо заготовленное заклинание, как вдруг услышал:

— Только попробуйте, адепт ван Рок. Отрабатывать будете, пока в библиотеке вся пыль не закончится, — злющим голосом просветил Керта… ректор.

— А вы-то что здесь забыли?! — удивился некромант.

— Полагаю, то же, что и вы, — хмыкнул ректор, поправляя одежду.

Повисла недолгая тишина, которую прервал недовольный голос урунгуза:

— Такими гыр-темпами мне ни одной ведьмы не достанется. Короче, я тогда застолбил гыр-рыженькую!

— Мозги-гх сначала иди прочисть, а потом к ведьмам суйся. — Рядом с Гыром внезапно появился лесовик Священной рощи — Огурчик. Он ухватил метнувшегося прочь урунгуза за холку, как котенка. — Я тебе что сказал? Сидеть в академии-гх и не высовываться. По-дружески, можно сказать, совет дал. А ты что?

— А я-гыр не сам! Меня наглым образом сюда привезли. На вот тех вот гыр-плечах! — и ткнул пальцем в некроманта. — А я маленький, беззащитный урунгуз. Что я мог поделать?

Некромант на такую вопиющую наглость даже не нашел что ответить.

— Значит так, маленький беззащитный урунгуз в самом расцвете сил-гх, катись отседава, пока тебя нурлоки не затоптали. А они твой запах уже учуяли. О, — сделал вид, что к чему-то прислушался лесовик, — уже бегут сюда-гхр.

— Так я тогда этого, того-гыр… побежал! — быстро сориентировался Гыр. — В замке садик для нечисти организовывать нужно. Там еще знаешь сколько гыр-работы? У-у-у… Еще помещения не нашли, а меня домовая с кухни заставляет детский гыр-распорядок изучать и какие-то непонятные методики воспитания читать, которые она вместе с ведьмами пишет. У меня уже голова пухнет! Но ничего, я же гыр-крепкий и сильный! Короче, отпусти меня, а? И я, значит, побегу. У меня еще две-гыр методички не читаны.

— А ты уже и читать научился? — искренне удивился лесовик и получил снисходительный взгляд выпученных глаз Гыра.

— Зачем мужчине в самом расцвете сил уметь читать, если каждая уважающая себя гыр-самка будет рада сама прочесть ему методичку по воспитанию гыр-детей? А там уж нужно только не теряться, — и многозначительно пошевелило бровями на выступающих надбровных дугах.

— И как тебя ведьмы-гх еще из замка не выкинули?

— Хотели-гыр, — вздохнул урунгуз, а потом проказливо улыбнулся: — Но они девушки умные и добрые и мечтают меня гыр-перевоспитать. Правда, я так до конца и не понял, как и что, собственно, собрались перевоспитывать, но я урунгуз в самом расцве…

— Ой, иди уже! — Огурчик отбросил его куда-то в чащу, но вместо того, чтобы врезаться в ближайшее дерево, тот беспрепятственно пролетел куда-то вперед. Лесовик чуть прищурился ему вслед и удовлетворенно кивнул: — Больше он сегодня в лес-гх не войдет. — Посмотрел на некроманта с драконом и нахмурился: — Ну а вы что здесь сегодня-гх забыли? — Мужчины переглянулись, но промолчали. — Что, за ведьмами-гх пришли подглядывать? — без особого труда раскусил их Огурчик. — И не стыдно? Они ж там сегодня полуголые скакать будут, танцы-гх свои древние танцевать да с нечистью лесной хороводы-гх водить.

— Какие еще хороводы? — с подозрением спросил Керт.

— Как какие-гх? — глянул на него, как на идиота, лесовик. — За руки с кикиморами да урунгузками ходить по кругу будут. Там сегодня-гх все самки, что захотят восславить мать-луну, могут собраться. Ночь такая нынче. — А потом подозрительно прищурился на некроманта и спросил: — А ты что подумал-гх, охальник?

Керт в этот момент готов был собственноручно придушить малорослого извращенца в самом расцвете сил, который подкинул ему дурацкие мысли, но поспешил растянуть губы в улыбке и сообщить:

— Вообще-то Стелла мне нравится, а я боюсь отпускать симпатичную мне девушку посреди ночи одну в лес.

— Вот! А я, между прочим, переживаю за невесту, — не упустил момент высказаться дракон.

— Какие нынче переживательные мужики пошли-гх, — всплеснул руками Огурчик и пристально оглядел Керта и ректора. Остановил взгляд на последнем и сказал: — Сегодня тебя-гх пущу — в знак благодарности за создание рощи, так сказать, но на следующий год-гх сюда даже не суйся. Не дело это в такой час подглядывать. — Дракон приободрился и начал оглядываться в поисках тропки, но лесовик еще не закончил: — Да только не просто так-гх пущу. — И запустил в обернувшегося дракона небольшим желудем прямо в лоб. Тот не успел среагировать и с недовольством посмотрел на лесовика. — Вот теперь-гх иди. По вот той тропке. Только на поляну не суйся.

Ректор, потирая ушибленный лоб, промолчал, хотя на его лице так и читалось желание высказаться, но развернулся и ушел.

— А может, и я… пойду? — проводив взглядом дракона, сделал попытку просочиться за ним следом Керт.

— Может, и пойдешь-гх … — задумчиво его оглядывая, проговорил Огурчик. — Если договоримся.

— О чем? — насторожился некромант.

Лесовик помолчал, зачем-то почесал за ухом и выдал:

— Ежели энергию на мою рощу-гх пустишь, я тебя сегодня пропущу поглядеть на твою ведьму-гх.

— Какую энергию?

— От инициации.

— Какой инициации? — не понял некромант и почему-то подумал о своей второй инициации. Но там энергия идет совсем на другое. Вовне ее не выпустишь.

— Не какой, а чьей.

— Моей?

— Да зачем мне твоя-гх инициация?!

— Тогда чья?

— Ты дурак-гх? — внезапно так искренне поинтересовался лесовик, что Керт опешил.

— Да нет, вроде никто не жаловался.

— Так пораскинь мозгами! Если у тебя их, конечно, чуток больше-гх, чем у Гыра. Вот уж кто точно все сразу понял бы правильно.

Несложная логическая цепочка в мозгу некроманта таки сложилась в простое уравнение:

Стелла плюс инициация равно Стелла еще ни с кем… никогда…

— Кхм, — прокашлялся Керт, проникаясь своими умозаключениями. Не ожидал он, что ведьма в ее возрасте может оказаться девственницей. Нет, Стелла и так не была похожа на ветренную девушку, но чтобы у нее совсем никого не было…

— Ну и? — прервал его размышления лесовик.

— Да будет тебе энергия! — в сердцах воскликнул Керт. И добавил совсем тихо: — Лишь бы она меня к себе подпустила.

— Ну, это уже ваши-гх дела. Ладно, иди. — И, как и дракону, запустил в лоб желудь.

— Эй, а это зачем? — возмутился некромант.

— Чтобы только свою-гх ведьму на шабаше видел, неча пялиться на чужих баб! — отрезал Огурчик. — Все, иди-гх. К утру эффект пропадет, — крутанулся на месте и исчез.

Керт потер лоб и увидел перед глазами тропинку. Хмыкнул, понимая, что не разреши ему лесовик, и никуда бы он этой ночью не попал. Вот тебе и безмозглая нечисть. Чем дальше, тем больше он понимал ведьм, которые уважали нечисть. Выдохнул и поспешил вперед.

По тропинке он быстро вышел к поляне, на которой звучала музыка и слышался заливистый женский смех.

А потом…

Потом он и в самом деле видел только Стеллу, его Тэль… Она порхала вокруг