– А что с людьми этими делать будем? Целая деревня ведь, – подбородок мой предательски задрожал.

– А что, госпожа ведьма, мы делаем с телами, которые были подвергнуты воздействию нежити?

И хоть меня изрядно бесил менторский тон мага – я будто сразу в школу обратно попадала, но тут, надо признать, помогло. Слезы отступили.

– Сжигать их надо, – буркнула я. – Ну, либо дождаться, пока они все нежитью станут, и посмотреть, кого оставить можно – кто безобидным переродится, а кого убить еще раз.

– Это вас так в Ковене учили? – удивился маг.

– Нет, конечно, это ведьмины законы, мы же никогда особой кровожадностью не отличались…

– Ну, знаете, – возмутился Айвен. – Нет никаких ведьминых законов! Закон один, и он для всех.

– Ага, конечно, – кивнула я.

Не хотелось мне спорить сейчас. Не до того было. Я поднялась на ноги, Айвен следом встал. Отвернулся, взмахнул руками – и подхватил ветер горящее бревно.

Обратно возвращались уже потемну, ждали, пока деревня догорит. Я держала за руку подавленного Бурьяна и думала, как же я буду теперь эту проблему с Лихом решать.

– Может, мне Гостомысла позвать? – вдруг спросил маг.

– Что? – очнулась я. – Зачем? А, лось! Так я попозже…

– Зачем лось? – опешил маг. – Нет, просто вам сегодня не надо быть одной. И пусть я считаю, что пятидесятилетний вдовец не лучшая кандидатура для молодой ведьмы, сейчас вам нужна любая поддержка.

– Кандидатура? – пришла моя очередь удивляться. – Поддержка?

Мы переглянулись с лешим, и я уточнила:

– Вы о чем, господин маг?

Айвен смутился второй раз за день:

– Я получил корреспонденцию утром, которая мне не предназначалась.

Он достал из кармана маленький листочек бумаги, в котором я узнала свое письмо.

– И поверьте, если у вас серьезные отношения с господином градоначальником, я не буду вмешиваться… Извините, что прочитал, я думал, это мне…

Леший что-то булькнул рядом, а у меня дар речи отключился напрочь. Я только рукой махнула. Это ж надо было такие чудные выводы сделать. Я и господин Гостомысл! Тупые воробьи, как можно было перепутать записки?

– Не надо градоначальника, – выдавила. – Я не про то… Я не…

И замолчала. Если этот принципиальный до ужаса маг узнает, что у нас не просто отношения, а деловые отношения с градоначальником, он же мне всю практику завалит. Это запрещено, то нельзя, не дышите, не ходите, не говорите… Бурьян попытался что-то сказать, но я его в бок толкнула.

– Не надо Гостомысла, – еще раз повторила я, стараясь не смотреть на господина мага. – Я справлюсь, да и леший со мной.

– Ну ладно, – Айвена, видно, тоже эта тема тяготила, поэтому, дойдя с нами по короткой тропинке до избушки, он быстро раскланялся, даже ужинать не остался. Но это и хорошо. Редко мне такие порядочные попадаются, которые на мою еду не претендуют.

Я зашла домой, добрела до кровати и упала в подушку лицом. Тогда уже слезы и потекли. Сегодня, Забава, из-за тебя погибли люди, из-за твоей жалостливости и сердобольности. Ведьмы не должны быть добрыми – разве не это всегда говорила бабушка? Я ударила кулаком по кровати и поднялась, вытирая мокрое лицо, дошла до умывальника и посмотрела в зеркало. Ты это допустила – тебе и решать проблему. Я всхлипнула и тут же сжала губы: ты найдешь Лихо и убьешь его. Потому что никто не смеет творить такое в твоем лесу! И больше никакой ненужной жалости!

Кивнула сама себе, воинственно потряхивая кулаками, и пошла на улицу. У меня там леший некормленый, воробьи ненаруганные и лось непойманный. Лося я, конечно, на другой раз оставлю, а вот с остальными проблемами можно и прямо сейчас разобраться.

Глава 4

– Загоняй его! – высунувшись из-за большого камня, завопила я.

– Куда? – заорал леший в ответ.

– На меня! На меня! – прыгала я.

Бурьян руки в стороны развел и пошел на заросли малины. Затрещали кусты, огромный лось выскочил из укрытия и, ловко перепрыгнув через моего наставника, удрал в другую сторону.

– Да блин! – простонала, садясь на землю.

Ничего на этого лося не действовало – ни заклинание призыва, ни сонное, ни то, что должно было его стреножить. Отскакивали от толстой шкуры, будто его кто заколдовал.

Я подозревала, что так оно и случилось, но для проверки лося надо было поймать, а он отчего-то не горел желанием со мной знакомиться.

– Не в том я возрасте уже, чтобы так скакать, – укорил меня Бурьян.

Я внимательно его оглядела:

– Не придуривайся, тебе от силы лет триста, я ж все-таки ведьма, а не какая-то там горожанка, которой можно лапши на уши навешать.

– Ведьма она… – передразнил леший.

Кажется, я на него не очень хорошо влияла. Ведь когда только пришла в лес – был Бурьян серьезен и грозен, а сейчас, чего доброго, и язык мне показывать начнет. Не стала в этот раз вступать в перепалку, только головой покачала.

– Пошли, чего рассиживаться, все равно не поймаем, – решил леший. – Так просто он в руки не дастся, надо что-то придумывать.

– Может, сам уйдет? – помечтала я.

– Да-да, еще записку с извинениями оставит.

Я хмыкнула.

– Ну тогда давай хотя бы подождем, пока он рога сбросит, так его ловить сподручнее будет.

– Этот может и не сбросить, – подпер щеку Бурьян. – Он вообще странный. Мы ему и лосиху, и мухоморы свежайшие, а он морду воротит, отказывается даже приближаться.

– Ладно, пошли, – решила я. – Попробуем по-другому, только сначала…

Я достала из кармана черствый пряник и положила на упавший ствол, строго-настрого запретив любопытным белкам брать.

– Думаешь приручить? – потер подбородок леший. – А что? Может, и сработает. Тогда надо каждый день ему угощение здесь оставлять.

Я покивала, хотя ничего такого, конечно, не планировала, просто несколько дней назад варила приворотное зелье для Зарянки. Нам, ведьмам, делать для других людей такое запрещено, о чем я ей и сообщила. Но зелье все равно сделала. Себе для интереса. И пряники свежекупленные пропитала, а потом положила несколько в карман, на всякий случай, и забыла. Тут вот вспомнилось. Влюбленного лося я еще не видела, но сама возможность воодушевляла!

Лешему про это, ясное дело, говорить не стала. С него станется меня хворостиной огреть за издевательства над животными. А если у меня научный интерес проснулся? Я уже представила заголовок своей дипломной работы – «Приворотное зелье как один из способов дрессировки диких парнокопытных»!

Надо ли говорить, что объектом приворотной любви я Бурьяна назначила? Не себя же, в самом деле, подставлять…

– Ты к гарпиям когда