инструктора. Причём во второй раз он злобствовал значительно дольше. Оскорбления так и летели на головы всех членов моего отряда. Радовало то, что в этот раз мне досталось чуть меньше, чем в первый.

До самой ночи нас гоняли на штурмы. Двадцать, тридцать, возможно больше раз. Все успели вымотаться, но так ни разу мы не смогли овладеть всеми зданиями. В лучшем результате, мы лишь смогли ополовинить количество защитников. Я буквально кожей ощущал, как меняется моё восприятие поля боя. Опыт — великая вещь.

— Неужели отдых? — простонал Чан, падая на кровать и закатывая глаза от удовольствия.

— Да, неплохо нас сегодня потрепали, — подтвердил Тертус.

В этот момент, я увидел, как к нам приближается Аника. В руках она держала свёрток со своими личными вещами.

— Решила вернуться? — со смешком спросил Чан.

— Ещё не решила, но чувствую, что спать сегодня на той половине казармы нельзя, — Аника бросила свои немногочисленные пожитки на нижний ярус кровати.

Я хотел поздравить её с правильным решением, но не успел открыть рта, как казарма наполнилась визгом боевой сирены, а спустя миг половина казармы взлетела на воздух.

Глава 12

Волна огня рванула вперёд, осветив казарму оранжевым светом и раскидав двухъярусные кровати в стороны. Осколки каменных стен превратились в шрапнель, что действовала не хуже пуль из автомата, она пробивая тела навылет, корёжила металлические трубы кроватей. Свет на потолке замигал, а затем пропал полностью, погрузив внутренности казармы в темноту.

Взрывная волна отшвырнула меня к стене. Мелкие каменные осколки посекли лицо и порвали кожу на боку. Запах гари и повисшая в воздухе пыль мешали дышать. Я вскочил на ноги и сквозь пролом в стене увидел, как база закрывается огромным льдисто — голубым куполом. На прикрытых участках тут же начали расцветать цветы взрывов. Оранжевыми сполохами они освещали всё вокруг, после чего медленно стекали огненным потоком вниз.

В казарме царил хаос. Крики пострадавших, предсмертные хрипы умирающих, тьма и рокот далёких взрывов.

— Помочь пострадавшим! — закричал я, стараясь заглушить вой сирены.

Люди пребывали в панике, никто не ожидал нападения на тренировочную базу, несмотря на то, что слухе о начале войны между домами ходили давно. Большинство не понимало, что им нужно делать и именно мне предстояло навести порядок, ведь обстрел из артиллерии — это только начало битвы.

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы хоть как — то привести людей в подчинение. Несколько раз пришлось использовать боль, что мне откровенно не нравилось. Разложив десяток раненых вдоль стены и обеспечив им минимальную перевязку, я приказал людям выдвигаться в сторону оружейной.

Рекрутам не позволялось держать оружие в казарме, так что пришлось выдвигаться в центр поселения. Ночное небо то и дело расцветало оранжевыми взрывами. Несколько раз я увидел стаи флаеров, что расчерчивали небо по ту сторону от купола.

Пострадала не только наша казарма. Большинство зданий оказалось так или иначе повреждены: разрушенные крыши, разбитые стены. Несколько казарм не выдержали ударов и сложились под своим весом, похоронив всех, кто находился внутри. Иногда мне казалось, будто я слышу крики людей из под обломков. Разгорались многочисленные пожары. Отряды гвардейцев спешили занять боевые посты.

Бегом мы достигли центра поселения и того места, где раньше располагался штаб. На его месте теперь красовалась огромная воронка, даже и не скажешь, что ещё недавно здесь стояло укреплённое здание. Та же участь постигла и медицинский комплекс, куда сейчас стаскивали раненых.

Но я нашёл то, что искал. Кто — то из немногочисленных офицеров базы распорядился, чтобы в центр поселения вынесли несколько десятков ящиков, забитых винтовками и патронами к ним.

— Семнадцатый отряд? — проорал гвардеец, когда каждый боец отряда получил оружие, — Почему вас так мало?

— Двенадцать ранено и не могут самостоятельно передвигаться, ещё девять погибли после удара по казарме, все кто может держать оружие в руках уже здесь, — отчитался я.

— Понятно, — гвардеец недовольно поджал губы, — Выдвигайся к двадцать девятому сектору стены и постарайтесь сдержать нападение.

— Это всё что у нас будет? — взглядом указал на винтовку в руках, — Там боевые флаеры и неизвестно кто за стенами... Нас перебьют...

— Тогда, удачи. А теперь, бегом!

Мне не нравилось то, что нас бросают фактически на смерть. Что могут сделать двадцать рекрутов против одного Вечного? Героически погибнуть во славу дома Хоринто? Другие варианты в голову не приходили. Оставалось уповать только на то, что мы будем там не единственными защитниками.

Так и получилось. К моменту нашего появления, стена уже была занята гвардейцами из другого отряда. Они деловито переносили коробки с патронами, устанавливали пулеметы на длинных ножках и переругивались друг с другом.

— Кто такие? — к нам подлетел один из инструкторов. Тот самый, который ещё несколько часов назад заставлял нас раз за разом штурмовать комплекс зданий. И, похоже, уровень его симбионта не позволял хоть как — нибудь нормально видеть в темноте, ибо он меня не узнал.

— Семнадцатый отряд, прибыли для пополнения.

— А, Шейд, это ты? — подслеповато прищурился инструктор, — Отлично, твои ребята лишними не будут, хотя из вас ещё те бойцы...

— Мы не против отсидеть где — то подальше, — усмехнулся я.

— Э-э-э... Нет, — усмехнулся инструктор, — Отдуваться придётся всем.

Меня порадовало то, что как только дошло до боевой обстановки, инструктор тут же отбросил высокомерие и начал общаться так же, как и с остальными лидерами отрядов: чётко, сжато и не делая скидки на то, что мы рекруты.

Инструктор моментально нашел, чем нам заняться. В ста метрах от стены расположился небольшой склад, доверху набитый снаряжением, патронами и даже портативными ЗРК. Отдельно лежали энергетические ячейки. Оказалось, что стена — это не просто металлическая конструкция. Каждая секция имела свой собственный энергетический щит, и теперь мои бойцы заполняли пустующие до этого энергоячейки.

Никто не отлынивал и не ленился. Все понимали — купол над базой не продержится вечно, и использовали это время для подготовки к основному нападению противника.

— Шейд, бери своих людей и двигайся к правому краю нашего сектора. Постарайся продержаться, — сказал инструктор.

Я кивнул и повёл своих людей к намеченной точке. Оказалось, что наш сектор вплотную примыкает к одной из многочисленных башен с тяжёлыми турелями. Сразу за ней стояли уже совершенно другие отряды.

— Эй, куда это ты потянул? — закричал я,