рычаг.Тот чертыхается и закидывает непривычное для себя оружие на плечо. Кругом одни идиоты.Можем ли мы надеяться на благоприятный исход? В любом случае, я сделал всё, что мог.Наш отряд углублялся всё глубже в Черный лес. Уже дважды мы останавливались, чтобы прорубиться через выращенные им заграждения. Щупальца стали реже, но толще. Они разветвлялись на высоте, формируя гигантский купол, через который просачивается всё меньше и меньше света. Того и гляди, придется запалить факелы.Зловещая тишина. Её нарушали лишь наши шаги, да бряцанье брони. По нашим прикидкам, мы уже должны были не раз столкнуться с пауками-разведчиками, но Черный лес словно вымер. В темноте, среди переплетенных щупалец, покрывающих землю, словно вены гигантского чудища, все мы были не больше, чем песчинками.Становилось всё просторнее, если в начале пути приходилось протискиваться через "щупальца", то теперь мы вышли на относительно просторную территорию. Купол из щупалец нависал над нами аж в метрах пятидесяти и смыкался так плотно, что совсем не пропускал солнечного света.Внезапно я споткнулся об какой-то прямоугольный выступ в земле. Черт! Рядом тоже послышались ругательства.— Постойте! — Крикнул алхимик и создал перед собой ярко светящийся шар.Огонь развеял тьму и позволил оглядеть картину в целом. Щупальцы-корни толстым слоем оплели небольшое возвышение над землей, словно злокачественная опухоль. Рядом то тут, то там, валялись отдельные камни. Да это же...— Это стена! Мы дошли... но к чему? — Голос старого алхимика дрогнул.Стена. Когда-то Черный лес начинался лишь в километре отсюда. Стена должна была защитить замок рода Воронов, стать надежным опорным пунктом против тварей. Непреодолимой защитой. Даже когда пал замок, даже когда Черный лес захватил новые территории, в королевстве считали, что Стена еще где-то в глубине чащи. Поврежденная, но пригодная для ремонта. На её постройке и зачаровании — не экономили. Мощные руны, укрепленный магией фундамент и армированные железом стены. Новый форпост должен был вырубить лес, освободить Стену и опираться на неё в последующей зачистке. Все планы оказались лишь утопической мечтой.Лес целенаправленно уничтожил Стену, оставив лишь обломки фундамента. Это не просто сборище черных лиан, за ним стоит разум.Я оглянулся на баронета, что напряженно всматривался во тьму. Что-то не так...— Солдаты, ко мне! Это засада! — Гаркнул он.Сверху на нас спикировал первый паук.

Глава 11

И приземлился прямо на неудачливого солдата. Одного веса твердой туши, размером с овчарку, хватило, чтобы звонко хрустнул позвоночник. Но тварь не остановилась на этом и мгновенно впилась в открывшееся горло, оросив хелицеры алой кровью.Отправляю меч в полет и сшибаю паука с солдата, но боец уже мертв. Жаль.Раненная тварь дрыгается на земле, клинок вонзился удивительно неглубоко, всего лишь на ладонь! А ведь силы я вложил столько, что человека бы прошибло насквозь! Концентрируюсь на мече и импульсом магии вгоняю его по рукоять. Тяжело, словно в чурбан меч втыкаешь! Внутри паука хрустит ядро и он мгновенно замирает, словно выключенный.— Орин! Вспышку! — Гаркает под ухом Хорнет.Едва успеваю закрыть глаза, прежде чем по ним ударит яркий свет. Сверху слышится мерзкий визг. Перед глазами всюду пляшут зеленые пятна, но то, что я вижу сквозь них — мне очень не нравится.Сотни пауков занимают собой весь древесный купол, висят на нём, как на паутине! Десятки уже сыпятся вниз, на наши ряды! К счастью, вспышка им помешала, большая часть падает мимо наших позиций, но и на этом наша удача не заканчивается! Дезориентированные ярким светом пауки потеряли координацию и не могут сгруппироваться! Попросту ломают себе лапы неудачным приземлением, становясь легкой добычей для солдат!Призываю к себе меч и тут разделяю его на десятки штырей. Алхимик запускает светящиеся шары, подсвечивая цель.Ищу цель...Попался!Летящий прямо на меня паук получает штырем прямо в пасть и падает бесформенной кучей. Еще один! И еще!Вокруг царит бой — бойцы быстро сориентировались, ведь на вылазку мы взяли лучших. Прикрывая друг-друга, они успешно противостояли тварям, оказавшимся на земле. Колоть древоподобный хитин было тяжело, но вот от рубящих ударов защита не спасала. Паукоподобным тварям сначала отрубали хваталки, после чего добивали ударом в головогрудь.Но то один, то другой боец — падали и гибли. От разогнавшихся в полете пауков не спасали даже щиты, они просто разлетались в щепки!Мелькали паучьи лапы, сверкала сталь. Лился ихор и струилась кровь.Я призываю к себе меч павшего и тут же отправляю его в очередную тварь, пронзив насквозь. Мой меч уже давно покоился в десятке других пауков, разделенный на стальные штыри.Пауков меньше не становилось, всё больше и больше падало сверху. Вот еще один солдат отрубив лапу своему противнику, подставился под пикирующую тварь. Срываю нагрудник, на лету преобразую в пику и сбиваю паука. Пригвождённая к земле крабоподобная погань пищит и блюет кислотой на пику. Металл зашипел и быстро начал истончаться. Черт, я не задел ядро. Нет времени, с руки слетает латная перчатка и превращенная в стержень — пронзает монстру головогрудь.Алхимик поджигает пяток тварей взмахом руки и бросает склянку в более крупную тварь, размером с пони. Хитин тут же плывет, словно воск и тварь падает навзничь.Один из солдат отбился от строя, ему в спину летит поток кислоты, но бессильно стекает по броне на землю. От земли тут же поднимается кислотный дымок.Мой солдат поднимает огнемет, но я его останавливаю. Еще рано.Баронет отбросил ударом кулака паука и одним взмахом располовинил другого.— Стоим! Не рушьте строй, иначе нас перебьют! — Крикнул он и отсек голову оглушенной твари.Выгадав секунду, оглядываюсь. Поток мелкий тварей сверху иссяк, но по сторонам наступают ещё и ещё. Крупные, суки. Да они со всех сторон! Десятки тварей, которых... ведут совсем здоровенные паучары, размером чуть ли не со слона.Они возвышаются над толпами более мелких тварей, да и выглядят иначе. Скорее, как жуки! Даже отсюда мне видны толстые хитиновые пластины, покрывающие всё тело. Чертовы живые танки!— Это Воины! Построение! Спиной к спине! Быстро!Строй сужается, бойцы прижимаются плечом к плечу, а баронет выходит вперед.— Виконт, на мне левый. На вас — правый. — Спокойно произнес он, имея в виду пауков-воинов.— А на ком те двое? — Крикнул я, указывая на еще несколько таких тварей, подбирающихся с тылу.Баронет лишь мотнул головой и ринулся в атаку. Дьявол.— Ты! На тебе Левый. А на тебе — Правый. Бить в упор. Алхимик! Прикрой их! — Раздав указы своим ребятам, я спешу вперед. Черт, это безумие.Загнав телекинезом топор в тело одной из тварей, я расталкиваю её тушей рядовых пауков. Совсем рядом проносится поток кислоты,