Она вернулась в исходную точку.

Ее сон базировался на образах из рассказа-ужастика в картинках. Это был непреложный факт.

Но историю эту она прочитала только что. Такой же непреложный факт.

Раздраженная, сердясь на себя за неспособность найти разгадку этой головоломки, Тина отвернулась от окна. Вернулась к кровати, чтобы еще раз взглянуть на журнал.

Вздрогнула, услышав голос ремонтника, который звал ее.

Нашла его у входной двери.

— Я закончил, — доложил он. — Хотел дать вам знать, что ухожу, чтобы вы могли закрыть за мной дверь.

— Все в порядке?

— Да, конечно. У вас все работает как часы. Если где-то в районе и есть утечка, то не на вашем участке.

Она поблагодарила его, услышав в ответ, что он всего лишь делает свою работу. Они попрощались, и Тина закрыла за ним дверь.

Вернулась в комнату Дэнни, взяла с кровати журнал. Мистер Смерть голодным взглядом смотрел на нее с обложки.

Сев на кровать, Тина начала читать историю еще раз. А вдруг она пропустила что-то важное?

Через пару минут в дверь зазвонили — раз, два, три ; четыре, очень настойчиво.

С журналом в руке она пошла к двери. За десять

секунд, пока Тина не добралась до нее, раздалось еще три звонка.

— Кто же это такой нетерпеливый? — пробор-' мотала она.

К своему удивлению, посмотрев в глазок, увидела Элиота.

Когда она открыла дверь, он быстро вошел, пригнувшись, посмотрел направо, налево, в сторону гостиной, в сторону столовой, заговорил быстро и нервно:

— У тебя все хорошо? Все в порядке?

— Конечно. Да что с тобой?

— Ты одна?

— Теперь вот с тобой.

Он закрыл дверь, запер.

— Собери чемодан.

— Что?

— Я думаю, оставаться здесь небезопасно.

— Элиот, это пистолет?

— Да, я…

— Настоящий пистолет?

— Я отнял его у одного типа, который пытался меня убить.

Она скорее поверила бы, что он шутит. Просто не могла представить себе, что ему грозила опасность.

— Какого типа? Когда?

— Несколько минут тому назад. В моем доме.

— Но…

— Послушай, Тина, они хотели меня убить, потому что я собирался помочь тебе с эксгумацией Дэнни.

Она вытаращилась на него.

— Что ты такое говоришь?

— Убийство. Заговор. Что-то чертовски странное. Вероятно, они собираются убить и тебя.

— Это же…

— Безумие. Я знаю. Но это правда.

— Элиот…

— Ты можешь быстро собрать чемодан?

Поначалу она наполовину верила, что это шутка, некая игра, призванная развлечь ее, и уже собиралась сказать, что ей вовсе не смешно. Но, заглянув в его темные выразительные глаза, поняла, что ему совсем не до веселья.

— Господи, Элиот, кто-то действительно пытался тебя убить?

— Я расскажу об этом позже.

— Ты не ранен?

— Нет-нет, но мы должны лечь на дно, пока будем разбираться, что к чему.

— Ты позвонил в полицию?

— Не уверен, что это хорошая идея.

— Почему?

— Может, они как-то в этом замешаны.

— Замешаны? Копы?

— Где ты держишь чемоданы?

У нее закружилась голова.

— Куда мы едем?

— Еще не знаю.

— Но…

— Пошли. Быстро. Давай соберем твои вещи и уедем отсюда, пока эти парни не приехали сюда.

— Чемоданы в стенном шкафу спальни.

Он положил руку ей на поясницу, подтолкнул к выходу из прихожей.

Она направилась к спальне, еще ничего не понимая, но уже напуганная.

Он последовал за ней.

— Кто-нибудь был в доме во второй половине дня?

— Только я.

— Никто не приходил? Не звонил в дверь?

— Нет.

— Не понимаю, почему они сначала пришли ко мне.

— Был только ремонтник, — Тина прибавила шагу.

— Кто?

— Ремонтник из газовой компании.

Элиот положил руку ей на плечо, развернул лицом к себе в тот самый момент, когда она уже входила в спальню.

— Ремонтник из газовой компании?

— Да. Не волнуйся. Я попросила его показать документы.

Элиот нахмурился:

— Но сегодня выходной.

— Он сказал, что из аварийной бригады.

— А что за авария?

— В трубах упало давление. Они думают, что в этом районе утечка.

Морщины на лбу Элиота стали глубже.

— И что его интересовало?

— Он хотел проверить отопительную систему, убедиться, что не протекает подводящая газовая магистраль.

— Ты его впустила?

— Конечно. Он показал мне удостоверение газовой компании со своей фотографией. Проверил котел, подводящую магистраль и убедился, что все в порядке.

— Когда это случилось?

— Он ушел за несколько минут до того, как ты позвонил в дверь.

— Сколько он здесь пробыл?

— Пятнадцать-двадцать минут.

— Ему потребовалось так много времени, чтобы проверить котел?

— Он хотел тщательно все осмотреть. Сказал…

— Все это время ты была с ним?

— Нет. Я прибиралась в комнате Дэнни.

— Где котел?

— В гараже.

— Покажи мне.

— А как же чемоданы?

— Возможно, на это нет времени.

Элиот побледнел. На лбу выступили капельки пота.

Она почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Господи, ты думаешь…

— Котел!

— Сюда.

С журналом в руке Тина пробежала мимо кухни в комнату-прачечную, к двери, ведущей в гараж. Когда взялась за ручку, почувствовала запах газа.

— Не открывай дверь! — крикнул Элиот.

Она отдернула руку, словно от тарантула.

— Собачка замка может выбить искру, — пояснил Элиот. — Пошли отсюда. К парадной двери. Быстро!

Они поспешили обратно.