— Все чисто.

Жюль пошел к лестнице и падающему снегу. За ним последовал Тэкли с картонной коробкой в руках, содержимое которой позвякивало, словно там лежали столовые приборы.

Глава 46

Собаки мотают срок

Лед похрустывал под ботинками полицейских, когда они шагали к своим машинам. В правой руке Беттингер держал один из полуавтоматических пистолетов с глушителем, принадлежавших убийце. Оружие было снято с предохранителя.

— Сожалею о твоих жене и сыне, — сказал Доминик, стряхивая с плеч снег. — Я даже представить не могу, что ты чувствуешь. — Он выдохнул носом, и пар закружился у него над головой. — У моей жены был выкидыш, когда мы жили вместе, и нам пришлось нелегко. С этого и начался наш разрыв.

— Сожалею о Перри и Хуане, — ответил детектив. — Похоже, они были хорошими парнями.

— Да, были.

— Лучше нас, — заметил Тэкли.

Взгляд его зеленых глаз стал жестким.

Жюль подошел к темно-серому пикапу, вытащил из кармана письмо и протянул его Эдварду.

— Хочешь прочитать?

Полицейский с пятнистой кожей поставил картонную коробку на капот серебристой машины и взял письмо. С минуту его глаза бегали по строчкам.

— Похоже, убийцы не местные, — сказал Тэкли, протягивая письмо Доминику.

— Я пришел к такому же выводу, — кивнул Беттингер.

— Нам нужно узнать их имена у Себастьяна перед тем, как мы его убьем.

— Я не уверен, что он знает, кто они такие. Все выглядит так, будто он использовал нескольких посредников, чтобы сохранить анонимность.

— Это домыслы. Слишком многое может пойти не так при реализации подобного проекта. Но если он действительно этого не знает, мы заставим его узнать.

Детектив подумал о коробке с кухонными принадлежностями.

— Ладно.

Уильямс оторвался от письма.

— Джанетто и Стэнли были убиты за день до условленной даты.

— Убийство произошло после полуночи, — заметил Жюль, — так что технически день был верный.

— Пожалуй. — Великан-полицейский достал из своей машины скребок для льда. — Пора отыскать гребаного Себастьяна.

Детектив обдумал ситуацию.

— Насколько велики Свалки?

— Очень.

— У нас есть возможность использовать собак?

Доминик принялся очищать ветровое стекло.

— Чувак по имени Вендел является внештатным сотрудником департамента.

— Собаки нам не помогут, — сказал Тэкли, пряча коробку в машину. — Они слишком шумят для таких дел, и к тому же снежная буря практически началась.

Беттингер покачал головой.

— Мне не нужны собаки — я хочу получить свистки.

— Зачем? — спросил Уильямс.

— Доберманы.

Эдвард ухмыльнулся, обнажив два ряда мелких желтых зубов.

— Их четыре.

Доминик отбросил в сторону глыбу льда.

— А разве свистки не заставляют их сидеть на месте? Или делать всякие фокусы?

— Только если они прошли соответствующее обучение, — ответил детектив, счищая снег с ветрового стекла пикапа правой рукой. — Большинство собак начинает лаять, когда они слышат такой сигнал.

На лице капрала появилось понимание.

— А у ниггера идея…

Тэкли распахнул пассажирскую дверь.

— Если хочешь, можешь ехать с нами.

— Нам лучше иметь две машины, — сказал Беттингер, стряхивая с головы снег и садясь в пикап. — Я поеду за вами.

— Хорошо, что сегодня ты не на своем горчичнике.

* * *

Доминик врезал тараном по задней двери двухэтажного дома из песчаника. Дерево поддалось, залаяли собаки.

— Похоже, здесь целая собачья армия, — проворчал капрал.

Жюль стоял сбоку от напарника, держа в руках пластиковый мешок, — он позаимствовал целую дюжину в соседнем продовольственном магазине. Вендела не оказалось дома, и он не отвечал на телефонные звонки, а до ближайшего магазина было тридцать пять минут езды, да к тому же он вполне мог закрыться. Так что вломиться в дом кинолога оказалось самым быстрым и простым способом обзавестись ультразвуковым свистком.

Великан-полицейский снова поднял таран.

— Только постарайся, чтобы дверь не распахнулась, — посоветовал детектив. — Нам не нужно, чтобы они выскочили наружу.

— Я стараюсь быть деликатным, — отозвался Доминик и нанес новый удар. Дерево затрещало, и собачий вой достиг крещендо. Капрал поставил осадное оружие, вырвал ручку и отбросил ее в кусты.

— Готовы?

Беттингер опустился на колени и кивнул.

Уильямс ткнул указательным пальцем в дверь. В образовавшуюся щель высунулась лающая голова с оскаленными зубами, и детектив накрыл ее большим пластиковым пакетом из магазина. Через мгновение он закрепил пакет на ошейнике пса клейкой лентой.

Сбитая с толку собака атаковала завалявшийся в пакете чек.

— Смешно, — сказал Доминик.

— Точно.

— Он ведь не задохнется?

— Нет. — Жюль вывел пса во двор. — Тут полно воздуха.

Между тем в дверях показалась еще одна лающая голова, принадлежавшая немецкой овчарке, на которую надели сразу два пакета. Пока детектив выводил из дома ошеломленное животное, его напарник вошел внутрь.

— Остальные в следственном изоляторе, — сообщил он своим коллегам.

Полицейские вошли в дом и отыскали бирюзовую кухню, где пахло мокрым сеном. У дальней стены стояли большие проволочные клетки, в которых лаяли три дворняжки.

Доминик покачал головой.

— Мотают срок.

— Именно здесь он держит всех псов? — спросил Жюль.

— Нет, он переоборудовал гараж.

— Пошли туда.

Здоровяк-полицейский провел напарника по коридору к мощной стальной двери. По другую сторону о дверь скребли когти, словно это был инструмент в шумовом оркестре.

Беттингер отпер замки и толкнул дверь. В коридоре запахло теплом и собаками.

Детектив заглянул внутрь. Гараж был превращен в большую конуру из нержавеющей стали, разделенную на четыре части. В двух сидели сонные немецкие овчарки, а пара биглей и что-то пушистое, похожее на обезьяну с четырьмя ногами, патрулировали территорию.

Как только Жюль оказался в теплом помещении, он сразу начал потеть. Складывалось впечатление, что самой приятной комнатой в штате Миссури является та, где живут собаки.

— У моей бывшей есть такой же, — сказал Доминик, указывая на тевтонского пленника. — Только побольше.

Детектив подошел к металлическому шкафу, который вполне мог послужить гробом для толстяка, и распахнул дверцу. Внутри стояли бутылки с банками и торчали столбики, на которых висели самые разнообразные ножницы, ошейники, цепочки и собачьи свистки.

Беттингер взял все свистки.

Полицейские вышли из гаража и вернулись в коридор. Когда они подходили к кухне, детектив отдал половину свистков напарнику.

— Нам нужны только ультразвуковые.

— А разве они не все такие?

— Часть из них производит звуки, которые люди способны слышать.

— Ну, тогда нам точно не нужно свистеть в такие на Свалках. — Доминик махнул в сторону сидевших в клетках животных: — Удачи вам — надеюсь, вас ждет условно-досрочное освобождение.

Полицейские вернулись на улицу, где падал снег, и принялись на ходу свистеть в свистки. Собаки Вендела, а вместе с ними и многие другие, находившиеся гораздо дальше, отозвались хоровым лаем и воем. Семь проверок позволили выявить три полностью ультразвуковых свистка.

Напарники подошли к Тэкли, который сидел внутри серебристого