воинами, ограждая себя магическими куполами. Ведьмы за их спинами шептали заклинания, питая тьму в правителях.

Мы с мамой остановились, чтобы оценить, насколько близко подобрались к цели.

— Ты не убиваешь их? — спросил я маму мысленно, не желая тратить силы на голос.

— Только тварей — воинов нет. Я не убийца.

— Зато они не прочь снести нам головы, — уже вслух проговорил я.

Нас окружили в плотное кольцо. Воины Лурдана и Арона остались позади, отбиваясь одновременно от эльфов и тварей Миады. Я видел, как каул Лурдана рвёт глотку очередному чудовищу, как воины в золотых доспехах Сайласа теснят противника.

В воздухе просвистела стрела.

Я успел только увидеть, как она неумолимо приближается к маме.

Но в следующее мгновение стрелу перехватила рука в золотых доспехах.

Я выдохнул. Сайлас.

— Смотри в оба, женщина! — его голос прогремел, заглушая шум в ушах. — Тебя чуть не ранили!

— Без тебя знаю, напыщенный придурок! — съязвила она в ответ, даже не обернувшись.

— Мама… — удивленно сказал я.

Никогда не слышал, чтобы она с кем-то так разговаривала. В этом тоне было что-то давнее, почти интимное — словно они знали друг друга много лет.

Сайлас и я отбивались от взявших нас в кольцо тварей и воинов Двора Огня. Его меч пел в воздухе, разрубая плоть, а я собрал всю силу демона и свою, превратил капли дождя в маленькие острые льдинки и с силой обрушил их на противника. Ледяные иглы впивались в тела, заставляя воинов падать.

— Значит, мама! — крикнул Сайлас, отражая удар. — Кто его отец, Инела? Отвечай!

— Ты дурак или притворяешься, Сайлас? Сам не видишь? — прорычала мама в ответ, обрушивая волну магии на воинов Шасура одну за одной. Вода хлестала, сбивая с ног, заливая глаза, лишая возможности сражаться.

— Как ты могла скрыть от меня наследника⁈ — завопил Сайлас, и в его голосе смешались ярость и боль.

Наследника…

Я замер. Остановился посреди битвы, забыв о клинках в руках, о тварях вокруг, о смерти, дышащей в лицо.

— Ты мой отец? — воскликнул я, переводя взгляд с него на маму и обратно.

— Да замолчите оба! — крикнула мама, и в её голосе впервые прозвучало что-то похожее на панику.

В небе снова послышался рёв. Я поднял голову вверх — Лурдан, восседая на кауле, раз за разом атаковал защиту Шасура и Перитоса сгустками энергии в виде небольших шаров. Но ему приходилось отвлекаться на летающих тварей и бороться с ними. Я видел, как один из монстров едва не сшиб его с каула, и лишь чудом Лурдан удержался в седле.

— Я помогу ему! — крикнул Сайлас.

Он исчез с оглушительным хлопком, оставив после себя лишь лёгкое марево.

— Ха! Слинял! — слишком весело для происходящего сказала мама. И усилила напор, сбивая с ног воинов потоками воды, заставляя их отступать, но не убивая.

Неужели он мой отец? — мысли вертелись в голове, не давая возможности сосредоточиться. Этот вопрос жёг изнутри сильнее демонической крови.

Волна ослепляющей магии направилась прямо в небо. Молнии осыпались дождем прямо на поле боя, выжигая тварей, оказавшихся слишком близко. Я присмотрелся вдаль — Сайлас разгонял тучи потоком магии, разрывая их в клочья. Затем всё вокруг посветлело, и сквозь разрывы показалось солнце — впервые за этот долгий, бесконечный день.

Он что-то прокричал — слова потонули в грохоте битвы, но я увидел, как каул Лурдана замер.

А затем Сайлас поднял руки и резко опустил.

Прямо с неба, словно из самого солнца, две ослепительные молнии, похожие на золотые стрелы, обрушились на защитные куполы правителей Шасура и Перитоса. Удар был такой силы, что я на мгновение ослеп.

Но зрение вернулось и я увидел, как оба правителя отлетели в разные стороны. Ведьма, что была с Шасуром, упала и лежала без движения на земле. А ведьма рядом с Перитосом ползла в направлении барьера, оставляя за собой кровавый след.

Игниссары плевались сгустками лавы, защищая Шасура. Мама сразу же направляла на них потоки воды, остужая раскаленные сгустки и превращая их в чёрный, безжизненный камень. Боевые олени Перитоса вставали на дыбы, прикрывая правителя своими телами.

Начался хаос. Полный, абсолютный хаос.

Лурдан спикировал на кауле — камнем вниз, со скоростью, от которой захватывало дух. Каул подхватил ведьму Перитоса прямо с земли, взмывая вверх.

— Что он собирается делать? — прошептал я, чувствуя, как внутри всё холодеет от догадки.

Каул Лурдана с силой рванул — и голова ведьмы отделилась от тела. Он скинул безжизненное тело прямо к ногам правителя Двора Земли.

Меня чуть не стошнило.

Кровь хлынула из тела ведьмы и я сдержал рвотный позыв, стискивая зубы. Похоже я не был готов к такому зрелищу.

Не успел я опомниться, как каул подхватил вторую ведьму и повторил маневр. Тело упало рядом с Шасуром, заливая землю тёмной кровью.

— Твою ж… — выдохнул я, заставляя себя двигаться.

Я побежал к правителям. Мама прикрывала меня, отталкивая водным барьером воинов и тварей. Вода хлестала во все стороны, сбивая с ног, заливая глаза, давая мне те самые секунды, которых так не хватало.

Подобравшись к Шасуру, я сорвал медальон с его шеи. Металл обжёг пальцы тёмной магией, но я сжал зубы и рванул. Затем проделал то же с Перитосом — второй медальон поддался легче, словно почувствовав, что его власть кончилась.

Воины замерли.

Они стали окружать меня и маму, внимательно следя за нашими передвижениями и своими правителями. В их глазах больше не было той решимости — только растерянность и страх.

Но твари продолжали напирать. Их атаковали воины Лурдана и Арона, запуская град стрел прямо в небо. Тёмные падали, но на их место приходили новые.

Мама создала большой шар воды и окунула туда Шасура и Перитоса, воздействуя на них своей исцеляющей магией. Она усадила их рядом, затем вода снова впиталась в её руки.

Все на мгновение замерли.

Надеюсь, Сайлас не убил их…

Сначала закашлял Шасур. Он судорожно осматривал обстановку, пытаясь понять, где находится и что происходит. Затем зашевелился Перитос. Оба взглянули друг на друга и отшатнулись, словно увидели призраков и резко встали, слегка покачиваясь и держась за головы.

Прямо перед ними материлизовался Сайлас.

— Хватит бойни, Шасур и Перитос! — его голос гремел, перекрывая шум. — Уводите воинов, кто остался жив. Миада не достойна этого кровопролития.

Шасур удивленно осмотрелся. В его