же монтировал их на подготовленные на верфях Яги Малой астероиды. И уже после этого, ослабив нас и нанеся существенные потери Первому флоту, использовал свои астероиды, тщательно позаботившись о том, чтобы нам не достался ни один из них — оттуда и сенсорные решетки, которые мы видели в момент столкновения астероида с орбитальным зеркалом.

— С точки зрения Трауна подобный маневр был бы не столь ожидаем, — заметил Мадина. — С Кейном он не поддерживает сколько-нибудь серьезные отношения, Содружество придерживается нейтралитета в конфликте. Кроме того, мы видим, что вывозили астероиды гражданскими кораблями, которые прежде принадлежали Каррде. Следовательно, если бы сам «Коготь» не оказался на Яге Малой, то мы бы и не узнали того, что там происходило. Можно сказать, что это слепое везение.

— Которое в прошлом не раз выручало Альянс, — напомнила Лейя. — Великая Сила всегда сопровождала наше дело и не оставила в этот раз.

— А что если оставила на этот раз? — спросил Мабина. — Последние полгода она не столь уж благосклонна к нам.

Лейя беспомощно посмотрела на Бел Иблиса.

Потому как у нее в голове не появилось ни одной новой мысли в пользу подкрепления своей идеи — довериться Каррде и надеяться, что хотя бы на этот все будет в порядке.

Ибо она исчерпала все свои возможности — как дипломатические, так и дарованные ей природой. Но, сколько бы не пыталась — даже Сила не помогала ей обнаружить эти здоровенные треклятые камни последние пять дней. И оставалось загадкой причина, по которой она не могла этого сделать — по причине своей немочи или же потому, что на орбите более нет замаскированных астероидов.

— А что вы предлагаете делать дальше? — спокойно поинтересовался Бел Иблис. — Продовольствие на планете закончится буквально завтра. И при этом каждый человек на планете считает, будто бы в Императорском Дворце имеются огромный запас продовольствия, который мы якобы прячем для собственных нужд. И на орбите огромный караван скопившихся транспортов, полный продовольствия. Если хотите знать мое мнение, то мы затянули с принятием решения. Еще день — и толпа выйдет на улицу. Не помогут ни полицейские, ни дроиды, ни гарнизон генерала Риекана — когда им нечего есть не остановят даже тяжелые бластеры. Даже артиллерия. Это при том условии, что армия не взбунтуется…

— Разве наши спецслужбы не смогли обнаружить и нейтрализовать зачинщиков беспорядка? — нахмурилась Мон Мотма.

— Нашли, — согласился Мадина. — Задержали. Проверили. Это просто голодные граждане, которые понимают нависшую над ними угрозу, но не могут дольше находиться на планете, которая становится опасна сама по себе. Генерал Иблис прав — еще день блокады и голода и толпа пойдет на Дворец. Еще два — и нас не спасет даже открытое небо.

— Траун неспроста оставил Корусант напоследок, — заявила Лейя. — Он поставил под сомнение безопасность периферии, заставив практически триллион граждан Новой Республики — и это лишь данные официальной миграции — искать убежища на Корусанте. Неофициально — цифра намного больше. Если бы гранд-адмирал захватывал атакуемые им планеты, то паника была бы намного меньше — разумные оставались бы на своих планетах, понимая, что чисс туда уж точно не вернется. А вот атаковав и покинув орбиту, он лишь нагнетает панику. Логично, что граждане посчитали, будто Корусант самое защищенное место в галактике и бросились сюда, в надежде на то, что гранд-адмирал не сможет атаковать.

— А мы не заметили момент с колоссальным притоком населения, — угрюмо заявила Мон Мотма. — И теперь там, где мы могли прожить с постоянным населением на резервные запасы весьма продолжительное время, оказывается, что мы на грани голода.

— И вынуждены принять волевое решение, — напомнил Бел Иблис. — Снимать внешний щит или нет.

— Какова вероятность того, что при отключении внешнего щита, мы успеем переключить энергопотоки внутреннего для того, чтобы запитать его, не лишая город питания? — поинтересовалась Мон Мотма.

— Никаких, — покачал головой Бел Иблис. — После Битвы за Корусант во время Войн Клонов Сенат постановил оборудовать планету двойным дефлекторным щитом. Но за последнее время количество потребителей энергии. И сделано это было за счет генераторов дефлекторов внутреннего щита. Мы потому и отключили его, что огромное количество жителей не остались без энергии на длительное время. Если мы совершим это сейчас, то оставим половину планеты без энергии. Потому как генераторы, отвечающие за работу внешнего дефлекторного щита, не предназначены для этого. Мы пытались произвести переподключение, но у нас банально нет подходящего оборудования. И время, необходимое для проведения таких работ, исчисляется месяцами даже при условиях круглосуточного труда.

— То есть, ситуация патовая? — уныло поинтересовалась Мон Мотма.

— Боюсь, что так, — произнес генерал Мадина. — Оставим все как есть — рискуем вызвать голодные бунты. Если Каррде ошибся — то нас ждет падение нескольких сотен астероидов, каждый из которых достигает метров тридцати-сорока в диаметре и начиненных взрывоопасными материалами.

— Все же я останусь при своем мнении, — заявил Бел Иблис. — Астероидов либо нет, либо количество оставшихся невелико.

— Наша система планетарной защиты сможет справиться с падающими камнями? — спросила Мон Мотма.

— Теоретически, при вхождении в плотные слои атмосферы на высокой скорости небесные тела должны сгорать, — произнесла Лейя. — Если маскирующее поле не обладает теми же сглаживающими трение характеристиками, что и дефлекторы, то они останутся при рабочих системах невидимости.

— Будем надеяться, что это не так, — мрачно заявила Мон Мотма. — В противном случае, нам всем остается только молиться.

Бел Иблис и Лейя вопросительно посмотрели на чандрилианку.

— Снимайте щит, — произнесла она. — И да пребудет с нами Сила.

* * *

Чернота космоса, разбавленная капельками звезд, настолько въедалась в повседневность жизни галактики, что превращалась в обыденность.

А потому гранд-мофф Феррус, разместившись в уютном кресле своего кабинета на борту звездного разрушителя типа «Прокурсатор», даже не обращал внимание на завораживающее зрелище пролетающей мимо кометы.

Ровно как и не обращал внимание на двух закованных в черно-красные доспехи гвардейцев, являющихся его личными телохранителями.

И его даже не интересовали несколько военных кораблей, которые висели в непосредственной близости от его флагмана и принадлежали отнюдь не Доминиону.

Наоборот — и эти старые «Мародеры», и добрый десяток кораблей-балкеров, принадлежащих к серии «Супертанкер XI», одной из лучших, произведенных на Куате, принадлежали врагам Доминиона.

А их предводитель сейчас двигался в сторону этого самого отсека в сопровождении собственных бойцов и нескольких специалистов, для которых не составило бы труда разделаться со всеми противниками Доминиона на борту звездного разрушителя.

Но пока врагам положено жить, а потому — их тела еще не остывают.

Гранд-мофф отложил в сторону персональную деку, когда двери кабинета разошлись в стороны, пропуская