— да, — уточнил я. — В соответствии с планом. Планы защит планет придется пересмотреть. К моему возвращению подготовьте изменения, а так же смету для восполнения недостающих элементов.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — заявил гранд-мофф. — Какими будут распоряжения относительно капитана Хоффнера?

Хороший вопрос…

— Пусть люди подполковника Астариона проведут расследование, — распорядился я. — Нужно понять что именно им действовало при нарушении приказов.

Гранд-мофф утвердительно кивнул.

— Вы уже отдали приказ для постройки цехов под размещение производств реинжениринга необходимых нам технологий двигателей, вооружения, сканирования и защиты, используемых на «Имперских» и «Палачах»? — поинтересовался я.

— Да, сэр, — ответил гранд мофф. — К концу текущего месяца все комплексы будут введены в эксплуатацию. Так же ведется строительство зданий в соответствии с данными, переданными разведкой в части производственных комплексов, интересующих вас на Хайпори.

Значит все идет более-менее в соответствии с планом.

Почти.

— Направьте делегации в сектора Ниджун и Квелии, — приказал я. — В минувшие дни регулярный флот Доминиона изгнал из них противников. Имеется предварительное согласие от правительства и элит некоторых планет на присоединение к Доминиону.

По голографическому лицу гранд-моффа пробежала тень.

— Планы по защите этих секторов так же следует разработать? — уточнил он.

— Непременно, — согласился я.

— Все должно быть готово к вашему возвращению в доминион? — обреченным тоном поинтересовался Феррус.

— Именно так, — подтвердил я.

Мужчина закрыл глаза, тяжело вздохнув.

— Мне потребуется значительное время, сэр, — произнес он. — Это огромные территории, которые необходимо будет пересечь… За пару недель я не смогу побывать в каждом из них.

— Сможете, гранд-мофф, — заверил его я. — В ближайшее время на Сьютрик прибудет один из крейсеров-клоннеров. В ваше распоряжение поступит достаточное количество ваших собственных клонов. Уверен, они смогут вас заменить на второстепенных направлениях.

Удивление на лице мужчины читалось столь явно, что я едва не рассмеялся.

Неужели он считал, будто концепция «Клонировать лучших специалистов» обойдет его стороной?

Я, может быть, был бы и рад, вот только с моффами у меня явная проблема.

* * *

Гравитационные тралы сработали в штатном режиме и из гиперпространства, ослепшие и беззащитные, вывалились корабли.

Те самые, которых в точке посреди Кореллианского пути, в нужный час поджидало оперативно-тактическое соединение во главе со звездным разрушителем типа «Победа».

И принадлежало это соединение отнюдь не тем, с кем республиканские военные хотели бы встретиться.

— Начать постановку помех, — распорядился командир корабля.

— Каналы связи заглушены помехами, сэр!

Капитан И-Гор хладнокровно взирал на то, как противник выпускает из своих ангаров столь хваленые ими «крестокрылы», прославившие компанию «Инком» во многочисленных поражениях, которые Альянс повстанцев и Новая Республика нанесли Империи за последние десятилетия.

Капитан «Крестоносца» совершенно равнодушно относился к тому, что мятежники причиняли вред Галактической Империи.

Честно говоря, ему вообще было плевать на то, что там с Империей и как она страдает.

У него к военнослужащим Новой Республики собственные счеты.

А вместе с ними и карт-бланш, выданный гранд-адмиралом Трауном во время разговора после сражения на верфях Хаста.

— Передать на «Дракон-II», — негромко произнес И-Гор. — Огонь главным калибром по готовности. Цель — крупные корабли противника. Пилотам — начать охоту за МЛА противника.

— Есть, сэр, — отозвался вахтенный офицер.

Никто не задавал вопросы: «А брать ли пленных?» или «Предложить ли им сдаться?».

Сперва задавали.

Теперь нет.

Потому что это глупый вопрос.

На который он ответил сразу же после того, как «Крестоносец» атаковал свою первую цель после Хаста.

«Крестоносец» пленных не берет. Эта «Победа» работает исключительно на уничтожение.

Ровно до тех пор, пока капитан И-Гор сам не примет решение, что за смерть его сына плата взята сполна.

Первый же выстрел «Дракон-II» — одного из звездных разрушителей типа «Венатор», оборудованный ионной пушкой V-150 — нанес по головному звездолету конвоя Новой Республики.

Им оказался одноклассник «Крестоносца» — звездный разрушитель типа «Победа» под названием «Преданный».

Именно под таким названием он значился в архивах Имперского флота.

А как его там обозвали в Объединенном командовании Сил обороны Новой Республики, И-Гору было ровным счетом наплевать.

Вражеская «Победа» попыталась нанести удар, запустив противокорабельные ракеты сразу же после того, как первый выстрел ионной пушки слизал дефлекторный щит корабля и частично ударил по системам звездного разрушителя.

Напрасная трата боеприпасов — И-Гор не просто так держал свой звездолет на расстоянии в семьдесят шесть единиц от точки, где прерывался вектор потела вражеского конвоя.

Последний оказался здесь ровно в указанное Разведкой Доминиона время. Научились работать, похоже.

Следующей целью «Дракона-II», после того как второй выстрел ионной пушки привел в негодность вражескую «Победу», стал средний транспорт типа CR-75. На него хватило и одного выстрела, чтобы грузовик превратился в дрейфующий корпус, ставший смертельной ловушкой для своего же экипажа.

Третьей целью стал суллустианский сухогруз типа «Брайл».

За то время, что потребовалось экипажу «Венатора» для перезарядки между сериями выстрелов — а это всего лишь десять секунд, вместо тех тридцати, которые гранд-адмирал Траун старательно демонстрировал Новой Республике при Соуллексе, вводя противника в заблуждение — МЛА противника схлестнулись с перехватчиками «Крестоносца». Последних поддерживали TIE-истребители с «Венатора», а так же шесть кореллианских канонерок типа DP-20, ракетно-пушечным огнем сокращая поголовье той преступной опухоли, которая поразила галактику.

Никаких неповоротливых «Дредноутов» в рейдовых соединениях против конвоев противника.

Лишь стремительные корабли, готовые к быстрому изменению обстановки на поле боя.

Может быть адмиралы и генералы Новой Республики и получили информацию о стандартных рейдовых схемах Доминиона. Гранд-адмирал Траун не исключал такой возможности, благодаря самопожертвованию адмирала Акбара.

Но в то же время глава Доминиона разработал куда как более эффективную тактику, которую предстояло опробовать «Крестоносцу».

Зачем использовать неповоротливые тяжелые крейсера из флота «Катана», когда можно использовать более маневренные силы? Да и к тому же — вооруженные куда как лучше.

Зачем опасаться того, что противник переключит всю энергию на щиты и энергетическое оружие не сможет ему повредить?

Зачем все это, если можно отправить в рейд за звездолетами куда как более скромные силы? Два звездных разрушителя, несколько транспортов, груженных всем необходимым, да корабли прикрытия и сопровождения.

Капитан И-Гор стоял на мостике своего корабля и мысленно формировал рапорт перед главнокомандующим. Новая тактика себя вполне хорошо себя оправдывает.

«Дракон-II» продолжал расстреливать грузовики Новой Республики, сбившиеся в беспорядочное стадо.

И-Гор продолжал взирать на то, как любые попытки сбежать пресекались огнем ионной пушки до того, как звездолеты противника получали даже малейшую возможность выбраться за пределы вектора гравитационной ловушки.

— Сэр, корабль обнаружен, — предупредил его вахтенный. — Двигается к нам курсом три-семь-семь.

— Передайте на «Дракон-II», — приказал И-Гор. — Игнорировать другие цели.

— Есть!

Когда голова конвоя оказалась обездвижена, замыкающий построение звездолет, являющийся главной