— Мы пришли к тому же мнению, — вздохнула Лейя. — Еще один звездный суперразрушитель, да еще в руках Трауна… Это слишком много, чтобы мы могли подобное пережить без вреда для себя.

— Могу поспорить, что Фей’лиа слюной брызжет, требуя задействовать «Лусанкию», — фыркнул Калриссиан.

— Нет, — ответила принцесса. — Борск отсутствует на Корусанте. Вызван на Ботавуи, чтобы дать ответ перед главами ботанских кланов…

— Не говорите, что вы поверили в эту сказочку, — пробормотал Каррде. — Фей’лиа работает исключительно в интересах кланов. Да, они потеряли свой флот, но до меня дошли слухи, что Ботавуи сейчас охраняют несколько эскадр звездных крейсеров мон-каламари. Да и половина Куата в восторге от огромных партий ионных пушек типа «Планетарный защитник».

— Считаете, что их приобретают ботаны? — уточнила Лейя.

— Я услышал об этом, когда летел сюда, — произнес Каррде. — Пока информация проверяется. Предварительно — по всей галактике заключаются крупные сделки подставными компаниями-однодневками. Скупается строительное оборудование, особенно строительные дроиды. Ионные пушки. Генераторы планетарных щитов и генераторы к ним. У более чем десятка мелких планетарных правительств выкуплены их голановские станции. По слухам в компанию «Голан» обратились с предложением о покупке чуть ли не сотни платформ второго и третьего типа.

— И не одного корабля? — удивилась Лейя. — Как-то сомнительно, что ботаны скупают оборонительную технологию, но при этом не решились в том же Корпоративном секторе купить десяток-другой звездных разрушителей типа «Победа» или чего-то подобного. Да и сомневаюсь я, что они стали бы тратиться так на оборону, зная что у них под боком весь Четвертый флот Новой Республики.

— Да, звучит как фарс, — согласился «Коготь». — Но, увы, это так и есть. Ботавуи водит за нос всех, до кого только может дотянуться. В том числе и Корусант. Так, например, их заявление о том, что остатки их флота направлены на учения — не более чем отговорка и очередное напускание тумана. Потому что в зоне проведения учений их ударными крейсерами даже и не пахло. Ботанский след в этом не так уж и очевиден, однако по опыту могу сказать, что это их стиль проведения тайных операций.

— Если проекторы, генераторы и пушки я еще могу понять — ботанам есть что защищать в настоящий момент, то строительные дроиды-то им заем? — продолжала мыслить вслух Лейя.

Она старательно проигнорировала открытые обвинения «Когтя» в нечистоплотности поведения ботанов в отношении союзников.

Чем бы они там не занимались, главное, чтобы не путались под ногами со своими политическими интригами.

Но в то же время нежелательно, чтобы они в стремлении восстановить свою попранную честь, натворили еще больше бед, как это уже не раз случалось в прошлом.

— Не знаю, но, это и не мои проблемы, — заявил Каррде. Несколько мгновений он молчал, после чего неожиданно спросил:

— Когда мы летели на Корусант, то столкнулись с информацией о том, что ваша столица находится в блокаде по причине того, что на поверхности большие разрушения. Честно сказать, когда я услышал про невидимые астероиды, то был сильно удивлен. Похоже на тактику отвлечения внимания с помощью дезинформации по каналам связи. По крайней мере такой нарратив преподносится в «ГолоНете», а уже оттуда пересудами расходится по планетам.

— Похоже на любимое занятие гранд-адмирала, — проворчала Лейя. — Похоже ему нечем себя занять в перерывах между боевыми действиями, и он решил улучшить свою практику в уничтожении нашего боевого духа.

— Похоже он из тех, кто умеет делать вывод из неудач своих предшественников, — заявил Каррде. Лейе показалось, что его голос прозвучал как-то странно. — Вернемся к замаскированным астероидам. Сколько вам уже удалось обнаружить? Конечно, если удалось…

Лейя замялась, не зная можно ли сообщать подобную информацию тому, кто может ее запросто перепродать или использовать в своих целях. Но, после нескольких секунд раздумий пришла к выводу, что какой-то большой тайны не раскроет своим откровением. Корусант и без того набит вражескими шпионами — причем начиная с Императорского Дворца.

— Тридцать три он использовал против нашего флота, — произнесла она. — Два смогли обнаружить на орбите Корусанта. Еще один протаранил орбитальное зеркало. На этом пока все. Однако мы зарегистрировали несколько сотен запусков в кораблей его флота…

Каррде помолчал.

— Тридцать шесть…

Его слова были произнесены так, словно он что-то вспомнил и сопоставил факты в своей голове.

— Готов побиться об заклад, советник, что речь идет о тридцати-сорока метровых астероидах, не так ли? — в его голосе появилось некоторое веселье. Ну да, это же не он под давлением обстоятельств и невидимых бомб.

— В основной своей массе, — согласилась Лейя. — Размеры большинства из них мы не смогли установить, так как они…

— Уничтожили ваш флот, — закончил за нее Каррде. — Да, о чем-то подобном я тоже слышал. Правда там не упоминались маскировочные экраны.

— Он применял против нас и обычные астероиды, — призналась Лейя.

— Успешно? — уточнил торговец информацией.

— В некотором роде, — произнесла девушка. — Ваш тон… Вам что-либо известно, не так ли?

— О, — засмеялся Каррде. — Боюсь у меня для вас просто великолепные новости, советник. Можете снимать свои щиты хоть сейчас — нет больше никаких замаскированных астероидов. Так или иначе, но вы обнаружили и уничтожили каждый из тех, что Траун создал и доставил сюда.

Не веря своим ушам, Лейя ошарашенно посмотрела на комлинк, совершенно забывая о том, что ни один из участников разговора не в состоянии увидеть другого и прочитать то, что у того запечатлено сейчас на лице.

— Ты же не решил глупо пошутить, «Коготь»? — уточнил Лэндо.

— В такой ситуации? — в голосе Каррде прозвучал укор. — Конечно же нет. Некоторое время назад, практически сразу после своего освобождения, я и мой покойный на настоящий момент друг Маззик заглянули на верфи Яги Малой. И застали там прелюбопытную картину — тридцать шесть тридцати-сорокаметровых астероида, на поверхности которых красовались установки под дефлекторные генераторы. Судя по всему Траун нанял специалистов Кейна, чтобы те выполнили черную работу.

— Вы зафиксировали это каким-либо образом? — быстро спросила Лейя. Если Каррде прав, то проблема решена! За такой короткий срок! Это в самом деле победа! Значимая победа!

— У Маззика была привычка все фиксировать с помощью сканеров своего корабля, — произнес Каррде. — К несчастью, его звездолет был уничтожен имперцами на Трогане…

Да что ж за ночь-то такая!

— … но, вам крупно повезло, потому что у меня есть копия, — не скрывая веселя, закончил свою речь Каррде. — Мне еще тогда это показалось довольно любопытным моментом. Вот только все не мог увязать в голове зачем это кому-то нужно. А вон как все оказалось — у Трауна возникла занимательная идейка как попить