— Если верить этой бумажке, твой учитель вовсе не был некромантом.

— Удиви меня.

— Он был жрецом древних богов.

— Тех самых, с гибели которых началась Эпоха Магов?

— Да, а также война с некромантами.

- А ты уверен? — на всякий случай уточнил Гарт.

В ответ директор только очень выразительно посмотрел. И некромант вспомнил, что у Натиэля имеется научная степень по языкам своего народа.

— Тогда получается, наш враг — бывший жрец. Не знаешь, есть в библиотеке что-нибудь о них?

— В школьной библиотеке есть все. Но информации слишком много, — эльф вздохнул, а потом посторонился. — Ладно, проходите. Расскажу, что сам знаю.

Натиэль провел друзей в небольшую комнатку, служившую ему гостиной. Вообще апартаменты директора оказались куда внушительнее учительских спален и состояли из трех комнат.

— Присаживайтесь, — эльф указал на два кресла, а сам занял место за письменным столом. Добротным и массивным. Судя по отсутствию резьбы и других украшений, гномьей работы.

Хозяином директор оказался посредственным, вместо того чтобы предложить гостям чая, перешел сразу к делу:

— В общем, жрецы — персонажи почти мифические. Информации о них много, но вся она довольно противоречивая. Поэтому расскажу то, о чем упоминается по меньшей мере в двух-трех приличных исторических документах. Считается, что несмотря на обилие богов, жрецы служили сразу всем, не отдавая предпочтения кому-то конкретно. Благодаря чему были благословлены всеми стихиями.

— В каком смысле, «благословлены»? — не понял Гарт.

— То есть были универсалами. Могли использовать магию всех стихий, в том числе смерти.

— Это объясняет, откуда у моего учителя такие глубокие познания в некромантии.

— Угу. Но есть один нюанс, они утратили свою силу после гибели богов. Вообще всю. Стали обычными людьми, даже не магами.

— Обычный человек не сможет после смерти стать личем, — не согласился некромант. — А мой учитель — лич. И довольно могущественный.

— Это то, что написано в исторических трактатах, — эльф пожал плечами. — И я вообще не понимаю, почему бы тебе не расспросить своего учителя об этом. А лучше Госпожу. Уж она то все знает.

— Госпожа еще менее разговорчива, чем учитель, — поморщился Гарт.

— Так или иначе, но жрецы, после потери сил, очень быстро сошли с политической арены. В мгновение ока из сильных мира сего превратились в обывателей. Утратили силу, власть, влияние.

— Да, только есть один момент, — задумчиво произнесла Лиз. — Вы, магистр, сказали, что они владели также магией смерти. Но Смерть то, в отличие от других богов, жива и здорова. Если можно так выразиться.

— Согласен, — кивнул эльф. — В этом случае они должны были все остаться некромантами.

— Это объясняет, почему мой учитель стал личем. И то, как нашему визави удалось подчинить себе мертвецов с кладбища. Только я не пойму, как кто-то может использовать некромантию без ведома Смерти, — Гарт задумчиво потер подбородок.

— А ты уверен, что без ведома? — осторожно спросила девушка.

— Уже нет. Но давайте пока соберем вместе то, что мы узнали. Получается, сразу после гибели богов некто создал печать, непонятно пока для каких целей. Примерно в это же время один из бывших жрецов наложил на нее проклятие, которое продлевало ему жизнь за счет магической энергии погибших магов. И, насколько я могу судить, именно проклятье приводило к их гибели. Ничего не упустил?

— Значит, сама печать безвредна? — утонил Натиэль.

— Получается так. Только пока мы не знаем ее истинного предназначения.

— Может, попробовать отыскать того, кто создал печать? — предложила Лиз. — Вдруг он в курсе, кто наложил проклятие.

— Вот только как? — хмыкнул Гарт. — И, кстати, еще одна любопытная деталь. В том мире, куда попала Диана, тоже существует свой аналог печати и проклятия.

— А вот это очень интересно, — задумчиво проговорил эльф. — Я бы даже сказал, это неплохая зацепка. Ведь кто-то насильно затащил Диану в тот мир. А значит, здесь у него был осведомитель. Причем такой осведомитель, который ко всему прочему знал о моих планах.

— Ищем того, кто способен ходить между мирами? — предложила девушку.

— В школе таких не очень много, — проговорил эльф. — Я бы даже сказал, очень немного.

— Думаю, студентов можно сразу исключить. Нужен кто-то постарше, — добавил некромант.

— Ну раз мы разобрались с планом действий. Может, вы уже дадите мне выспаться? После сегодняшней ночки на кладбище мне дня два восстанавливаться придется. Если не больше, — проворчал директора, поднимаясь.

— Так мы будем отсюда выбираться или как? — уточнила я, пока друзья переглядывались, а кот брезгливо вылизывался, взобравшись на лавку.

— Зачем? И куда? — спросил хмурый Астарот, демонстративно поглядев в окно.

На улице как раз начался ливень. Хороший такой, стеной. Будто кто-то перевернул океан, и теперь он изливался на этот злосчастный мир.

— А как же мертвецы?

— Тебя же вроде некромурмант научил их укрощать, разве нет? — кот выходить на улицу был решительно не готов.

— Угу, научил….

Я вспомнила напутствия Гарта в духе «ничего не бойся». Научил…. Как же….

— Остаемся мы здесь или нет — решайте сами, — вмешался эльф. — Но я бы воспользовался отсутствие стражи и хотя бы из камеры выбрался.

— Выбирайся, — разрешил Астарот. — Только там заперто.

Нэтан снисходительно фыркнул, достал уже знакомый маленький ножичек, присел у дверного замка и начала в нем сосредоточено ковыряться.

— Ты смурмотри какие таланты среди нас, — оценил хвостатый, чье настроение стремительно ухудшалось.

— Да, все с талантами. Только от тебя никакой пользы, одни блохи, — ответил коту Эдик.

— Блохи?! Это у меня-то блохи? Да кто бы говорил! — полосатый мигов вскочил на все четыре лапы и вздыбил шерсть.

— Давайте не сейчас, — попросила я. — Нам еще отсюда выбираться.

— Вот и угомонила бы мертвяков, а то как бури вызывать и ругаться она первая, а как проблемы разгребать, так она здесь не при чем, — разошелся не на шутку бес.

— Эдик, тебя кто покусал?

— Я не Эдик! — в глазах демона вспыхнуло пламя.

— Договор у него с Арландой истекает через три дня, — неохотно ответил за демона кот. — Если никто не продлит, то домой отправится.

— Давай я с тобой договор заключу?

Злость на мелкого неврастеника сразу прошла.

— Не смурможешь. У тебя уже договор с Астаротом.