пространство вокруг неё чутка искажаться, словно смотришь через увеличительную линзу, не прислоняя её плотно к глазу.

Серым пятнышком оказался сам Сергей. С широко распахнутой от удивления челюстью он смотрит куда-то в небеса с довольно глупым видом.

– Ну и харя у меня, Шарапов... – задумчиво сказал он. – Видок тот ещё...

Он помахал в воздухе рукой, и изображение с едва заметной задержкой сделало тоже самое.

– Мне бы что ли шмоточек модных приобрести... – произнёс медленно, разглядывая свою костяную тушку. – Пропаганда в моём дела важна, верно? Кто захочет последовать за тёмным владыкой, у которого даже модного плаща нет. И меча. И короны. И доспехов с шипами и рогами. Просто голая скелетина со светящимися глазницами. И крайне желательно, чтобы все вещи обладали уникальными волшебными свойствами. В драке от красивых шмоток толку ноль.

– Это ты правильно глаголишь, касатик, – раздался за спиной голос бабы Фёклы. – К Барону в гости нужно явиться при полном параде. Иначе обидишь его по чём зря, прикажет бросить тебя в яму к псам.

Сергей аж подпрыгнул от неожиданности, что для Тёмного лорда было совсем уж не солидно. Обернувшись, он увидел бабу Фёклу. Бабуся взирала на него своими немного безумными глазёнками и добродушно улыбалась.

Всевидящее око её не видело! "Третьи глазом" с высоты птичьего полёта Сергей осмотрел место, где находилась бабуся. Ничего. Воздух. Только земля немного придавлена в том месте, где стоит ведьма, намекая на то, что Фёкла не фантом и не призрак, а более чем реальна.

"А бабуся крута и полна сюрпризов, – подумал Сергей. – Надо будет рубануть на носу – Всевидящее око пока что слабовато. Более-менее сильных или хорошо замаскированных персон оно не видит. Саурон для бедных на минималках".

– Как вы внезапно подкрадывайтесь, баба Фёкла, – покачал он головой. – Вы в молодости ассассином на полставки не подрабатывали?

– Нам нужно серьёзно поговорить, касатик, – сказала ведьма. От былого безумия в её взгляде не осталось и следа. Она смотрела как и раньше добродушно, но осмысленно. – Пришла весточка от Барона. Он хочет тебя видеть. И он зол. Крайне зол. Давненько я его таким не видела... Как бы не сорвался на тебе в сердцах...

Она покачала головой, с сочувствие глядя на Сергея. А у того на душе заскреблись не просто кошки, а целые саблезубые тигры.

– Барон ждёт тебя в своей обители сегодня в полночь, – сказала баба Фёкла. – Когда приоткрываются врата между миром живых и духов.

ГЛАВА 8: Мир Духов

– А если я не хочу в гости? – спросил Сергей.

– Если Барон приглашает – ты не можешь отказаться.

По настоянию бабы Фёклы они с улицы переместились внутрь терема. Сидя за столом, за кружкой парного молока "Тёмный лорд" и ведьма, у которой настала минута просветления сознания, вели разговоры у важных вещах. Перед каждым стояла дымящаяся кружка с парным коровьим молоком – Настя расстаралась ради любимой бабули и любимого лорда. Сергей, конечно, предпочёл бы тяпнуть пивасика, но... Во-первых, молоко было необыкновенно вкусным, совсем не похожим на "Домик в деревне". Видимо, местные коровы или сами волшебные, или едят строго волшебную траву... в хорошем смысле волшебную. Во-вторых, для серьёзного разговора нужна трезвая голова. В-третьих, кальций полезен для костей.

– Кстати, вай-фай ты мне так и не починил, – укоризненно сказала баба Фёкла. – А ведь обещал.

Сергей в очередной раз потерял дар речи. Так у старушки дома реально был где-то вай-фай волшебного разлива?

– Я пока разбираюсь в ваших магических... э-э-э... технологиях, – отмазался он. – В моих краях всё немного по другому устроено. У вас нет ни роутеров, ни свичей. Не говоря уж о проводах. Без них трудновато понять, что и где расположено.

– По правде, я и сама забыла, где у меня что находится, – печально вздохнула баба Фёкла.

Она крепко сцепила пальцы рук, худые и болезненно-жёлтые. Тяжело вздохнула, глядя на Сергея глубоко запавшими глазами.

– Старая я стала, касатик. Тело уже давно хочет умереть, но не может, из-за дара. Велик он у меня и крайне силён. Иногда кажется, что дар живёт своим собственным разумением. А я для него просто придаток.

Сергей поерзал на стуле костяной задницей. Слова бабы Фёклы прозвучали довольно зловеще.

Новое задание «Дар ведьмы»!

Найдите человека, которому баба Фёкла сможет передать свой дар. Награда:

500 очков опыта

Древний артефакт Конрада из тайника

Сергей встрепенулся. Древний Артефакт Конрада из тайника? То есть система не достанет награду из воздуха, а направит его в некий тайник? Уж не у бабы Фёклы он расположен?

– Так у вас же внучка есть, Настя, – напомнил он. – Энергии и энтузиазма – хоть на десятерых. Передайте дар ей и дело с концом.

– Она не подходит, – отмахнулась баба Фёкла. – Задатки у неё есть, как и желание, но абсолютно отсутствуют усидчивость и послушание. Но что самое главное – мой дар для неё слишком сильный. Не вместит она его, слишком слабая. Или превратится в безумное чудище, её разум угаснет, а на замену придёт суррогат, ведомый лишь самым примитивными желаниями... Вдобавок, я бы не смогла натаскать Настю как следует. Обучение ведьмы надо начинать с малых лет, а мой разум уже тогда иногда пропадал. Каких бед способна натворить ведьма-недоучка ты, думаю, сам представляешь...

– Уи-и-и-и! – донеслись из-за окна восторженные вопли Насти. – Я умею лета-а-а- ать! Уи-и-и-ихи-хи-хи-хи-хи! Ой!

Голос девушки внезапно оборвался. Послышался оглушительный грохот, треск, словно кто-то со всего разгону поломал несколько увесистых брёвен. Грохоту вторил многоголосый возмущённый коровий рёв и чей-то забористый хриплый мат.

У юной культистки явно проблемы с резкими поворотами. Не отработала тормоза.

– Ясно, понял, Настя не вариант, – кивнул Сергей. – Ну а другой подопытный кролик, которого не жалко... в смысле доброволец? Сейчас же интернет, все технологии. Дайте объявление – так и так, кто жаждет великой силы, приходите на собеседование с девяти до часу. При себе иметь паспорт и страховку. Инквизиции просьба не беспокоиться.

– Сила ведьмы не та вещь, о которой следует трубить во всеуслышание, – баба Фёкла покачала головой. – У инквизиции длинные уши и ещё более длинные руки. А уж длинна их языков и вовсе не имеет себе равных. Они утверждают, что всё невраждебное Императору и человечеству имеет право на жизнь! Ха! Наглая ложь и враньё! – тень легла налицо бабы Фёклы. Сергей