одновременно слабость и сила. Так как ты человек, Барон не может просто взять и приказать тебя убить или бросить в темницу, как провинившегося младшего духа. Однако, пользуясь твоей связью с миром духов, он может попытаться достать тебя как-то по-другому. Но если ты будешь придерживаться ряда правил, то вернёшься не только целым и здоровым, но ещё заручишься поддержкой Барона… но это не точно. Я подскажу тебе, как правильно действовать в той или иной ситуации, но договориться с ним тебе предстоит самому.

И вот, наконец, баба Фёкла перешла к конкретике. Сергей слушал и мотал на ус, запоминая все особенности и нюансы выживания в мире духов. Их оказалось много, очень много. Хорошо, что с памятью у него всегда было в порядке.

Когда рассказ ведьмы подошёл к концу, Сергей чётко уяснил один факт – без инструкций многоопытной бабуси он бы не продержался в мире духов и пяти минут. Да, именно вот так. Призрачное измерение на удивление недружелюбно к людям, хотя к миру живых оно расположено куда ближе, чем та же преисподняя. Почти что задний двор.

– Вот вроде бы и всё, милок, – подвела черту баба Фёкла. – Самое главное про мир духов я тебе рассказала. Дальше ты уже сам крутись.

– Спасибо вам большое, – поблагодарил её Сергей. – Мне бы вот только про Барона побольше информации, как к нему подкопаться…

– Это уже ты сам с жителями мира духов поговоришь да выяснишь или со своими зомбированными упырями, – покачала головой баба Фёкла. – Моё время на исходе. Да и не так много про Барона я знаю. Не больше, чем все остальные. Для духов и ведьм личность Барона не является такой уже большой тайной. Да и он сам не стремится что-то скрывать.

Скрывать не стремиться, а вот в интернете сведений про него практически нет, подумал Сергей. Хотя данный факт можно списать на то, что местная магическая сеть появилась сравнительно недавно, и её не успели в полной мере заполнить информацией.

– Ладно… всё равно, считайте, что я ваш должник, – заверил он ведьму.

– Мы квиты, касатик, – возразила бабуля, вытряхивая Сергею на макушку из коробочки последние остатки соли. Под «Тёмным лордом» образовалась уже небольшая белая горка. – За спасение единственной внученьки я тебе по гроб жизни обязана. А теперь поджарь мне яйца дракона на единорожьем масле.

– Э-э-э… чего-чего? – растерялся Сергей.

Баба Фёкла неожиданно светло и душевно улыбнулась, так что часть морщин на лице разгладилась.

– Не обращай внимания, касатик, это я уже немного ку-ку, – пояснила она. – Безумие постепенно забирает своё. Ещё чуть-чуть и мой разум окончательно уйдёт в тень.

Сергею очень хотелось верить, что безумие проявило себя только сейчас, а не во время инструктажа. Что все полученные советы актуальны и сработают, как и должны. В противном случае…

– Отведи меня домой, касатик, – попросила баба Фёкла. – И запомни главное… Сергей навострил «уши».

– В молодости я была очень горячей девкой… – с мечтательным выражением на лице произнесла ведьма и подмигнула ему. – Потанцуем, когда вернёшься?

Без комментариев.

Новое задание «Переговоры лордов»!

Уладьте ваши разногласия с Бароном и вернитесь из мира духов в целости и сохранности

Награда: 1500 очков опыта.

Примерно без пятнадцати двенадцать Сергей стоит у огромного разлапистого дуба на опушке леса. Перед лицом – тёмная чаща, над головой – полное звёзд ночное небо, за спиной – деревня и полыхающая огнём башня, под ногами – трава и подгнившая хвоя, над ухом – зудит увязавшаяся с ним Настя.

– Милорд, ну возьмите меня с собой… ну позялу-у-у-уйстя-я-я-я… – канючила девушка, гнусавя и громко шмыгая носом. Не смотря на просто демоническое здоровье, она ухитрилась простыть. Видимо, сильно продуло её на крутых виражах. Она скрыла свой демонический образ, убрала рога, чешую, крылья и сейчас выглядит как самая обычная крестьянская девушка с красным носом и нездорово блестящими глазёнками. – Вы же там один пропадёте. Возьмите парочку ваших боевых мертвяков в качестве охраны. Вы же лорд. Вам полагается свита. А я буду вашей служанкой.

– Настя, ещё раз напоминаю, – устало произнёс Сергей. – В мир духов я должен отправиться один. Свита будет лишь мешаться и сковывать меня. Это измерение не предназначено для людей. Да и нечисть там не особо жалуют.

Он проверил небольшой мешочек, привязанный к его берцовой кости. Туда бабуля положила несколько пучков волшебных трав, которые могут пригодиться в мире духов. Любопытный Балбес тут же сунул туда нос, за что и получил от Сергея щелчок по лбу. Дух отлетел, недовольно ворча. Трус и Балбес, кружившие неподалёку, весело заугугукали над товарищем.

– Так я ж не человек больше! – в который раз с пафосом возвестила Настя. – Я сама Тьма и наполнена красотой Зла! Хаос струится по моим венам…

– Сейчас по твоим венам струятся сопли и ОРВИ, – осадил её Сергей. – Больная ты мне точно будешь обузой. Вдобавок не умеешь ты ещё нормально пользоваться своей силой. Тебе надо учиться, учиться и ещё раз учиться. Как научишься вписываться в поворот без сноса пары коровников – тогда и поговорим.

– А они… а их вы берёте! – Настя возмущённо ткнула пальцем в голодных духов. Те, почувствовав негатив от девушки, в ответ зарычали на неё.

– Они голодные духи, – со вздохом пояснил Сергей. Он уже устал объяснять девушке одно и то же по нескольку раз. Вроде бы уже почти взрослая,

«наполненная красотой зла», а детство как в попе играло, так и играет. – Для них измерение духов – родная среда обитания. Там они лучше себя чувствуют и станут сильнее, чем здесь.

– А они… а я… а моя бабушка… – у девушки кончились аргументы.

– Так, Настя, поступим следующим образом, – он решил сразу разрубить Гордиев узел. – Я дам тебе особое задание. Оно очень важное, ведь только ты сумеешь выполнить его.

– Правда? – доверчивые глазёнки Насти зажглись огнём радости. О наивное дитё….

– Истинная, – заверил её Сергей. – Я доверил своему новому десятнику Витольду на хранение одну важную вещицу, которую не могу взять с собой. Эта вещица – очень и очень важная. Сейчас, она, пожалуй, важнее всего, что у меня есть.

– Ого!

– В общем, Витольд охраняет вещицу, а ты охраняй Витольда. Чтобы с его зомбированной головушки в моё отсутствие ни одного волоска не упало. Иначе моё триумфальное возвращение после тысячелетнего отсутствия потеряет всякий смысл.

– Слушаюсь и