Переночевали спокойно. Молодой медведь не заявился разборки учинять на тему «Кто спал на моей кровати», да и никаких прочих неприятностей не произошло. Поднял я молодежь, едва рассвело, перекусили и двинули в сторону уже совсем близкой цели быстрым шагом. Лично у меня нет ни малейшего желания искать незнакомого мужика в чужом городе впотьмах, такие вопросы лучше решать засветло. А там, глядишь, переночуем у него, заберем мой аванс за «пешую прогулку», кое-что из оружия и снаряжения из запасов, специально при нем на такой случай оставленных, да и двинем в сторону Вятки. И так лишние круги нарезать начали, даже в путь толком не тронувшись.

Впрочем, нежелание ребят соваться в тот же контролируемый «князем» Никольск, имея на руках крупную сумму денег и при серьезном арсенале, я вполне могу понять. Это к компании из трех-четырех бывалых и матерых мужиков вроде меня «дружинники» цепляться без веских на то причин не рискнут, а вот таких желторотых сопляков развести вполне могли бы попытаться. Нет, до откровенного беспредела дело бы не дошло, это понятно, но «базары базарить» бывшая блатная шушера, из которой по большей части и состоят «дружины», умеет мастерски. С такими только зацепись языками, не имея достаточного опыта. Очень быстро можешь выяснить, что конкретно всем вокруг должен, как земля колхозу. Ну и к чему наживать проблем на ровном месте? Куда проще не привлекать излишнего внимания, а довооружиться и доэкипироваться уже в краях, где нормальные люди живут.

Вот поэтому и лежит сейчас наш путь в Мантурово. Да, дорога на Киров через Шарью и Котельнич почти в два раза длиннее, чем напрямую, как я изначально идти думал, через мелкие, большей частью брошенные людьми поселки и деревеньки, второстепенными дорогами, а то и вовсе проселками и быстро зарастающими лесом просеками, зато куда более оживленная и безопасная. Глядишь, и какую-нибудь «попутку» поймаем, пусть даже гужевую. Все не пешком топать. Но это позже, а для начала нужно к «штирлицу» наведаться.

Дошли, как я заранее и прикидывал, ранним вечером. Анатолия на КПП не оказалось – не его смена сегодня, но и с сегодняшним старшим я знаком, пусть и не так дружен, как с Толей. Стандартная процедура проверки на излучение (мало ли, где ты шлялся и куда лазил, может, уже светишься по ночам, кто знает?), такая же привычная просьба отомкнуть от автомата магазин и в городе его без самой крайней необходимости назад не примыкать (вопросы самозащиты и пистолетом решить можно, как говорится, «кому восемь патронов не помогли, того и тридцать не спасут»), и – добро пожаловать в гостеприимный город Мантурово. Адрес «резидента заграничной разведки» у ребят имелся, при самой незначительной помощи местных нашли быстро. А вот дальше…

– Кто такие? Чего надо?

М-да, не похоже по голосу, что тут гостям рады. Да и взгляд в приоткрывшейся в воротах смотровой щели, сквозь которую здешний хозяин нас разглядывает, тоже далек от дружелюбного.

– Открывай, Артем, не признал, что ли? – вступает в разговор Михаил.

– А что, должен? – коротко и очень неласково интересуются из-за ворот.

– Шлык, ты белены объелся? – Миша чуть не поперхнулся от возмущения. – Открывай, нас Медников прислал. Помощь нужна и припасы кое-какие.

– Не знаю никакого Медникова, – безапелляционно заявляет незнакомый, но уже мне неприятный Шлык. – И вас не знаю. Пошли вон, попрошайки, пока собак не спустил. Помощь и припасы им нужны, скажете тоже…

– Шлык, ты реально офигел?! – срывается на крик Миша. – Да ты понимаешь, что с тобой сделают?

– И что же? – ехидно интересуется его собеседник. – А главное – кто? Что, припретесь сюда всем своим уцелевшим табором и будете пожрать клянчить? Очень страшно! Пошли вон, я сказал!

Сдвижная заслонка с грохотом вернулась на прежнее место, закрывая «амбразуру» и явственно давая понять, что разговор окончен. Миленько. Впрочем, не скажу, что неожиданно. Я еще вчера возле «Неоплана» думал, что в такие вот «резиденты» людей набирать нужно, предельно тщательно проверив и сто раз в надежности убедившись. А то выйдет… да прямо как сейчас. Подгреб, судя по выражениям лиц моих юных работодателей, этот Артем Шлык под себя немало. Причем казенного. Но спросить с него теперь, получается, некому, и он все казенное, по тихой грусти, приватизировал. Молодец, что тут сказать, получил последние «вести с полей», проанализировал ситуацию, сделал выводы… И крутанул красивый финт ушами.

– Да я его!!! Да он у меня!!! – рычит от душащей его злобы Миша.

Пока пацан кипит, брызжа слюной и потрясая кулаками, я стараюсь прокачать обстановку. Дом почти не виден из-за высокого кирпичного забора, затянутого по верху спиралями «егозы», но то, что в поле зрения попадает, выглядит прочным и надежным, явно недавно отремонтированным. Ворота из толстого железного листа, подозреваю, пулю ПМ остановят. Проживает тут явно не босяк, а человек не бедный и в здешнюю иерархию давно встроившийся. Не, воевать с ним не вариант вообще…

– А ну цыц, молодой, – тихо бросаю я. – Пошли отсюда, пока он и правда пса не спустил. Тогда без стрельбы не обойдется, а местные власти этого сильно не приветствуют и могут не спустить даже старым знакомым, вроде меня. А уж вам – так и подавно.

– Но он же – украл…

– И что? – уже развернувшись и идя прочь, спрашиваю я. – Какой год на дворе, напомнить?

Молодняк смотрит непонимающе. Вот же, блин, свалились сопляки ясноглазые мне на голову!

– Да плевать всем. Это восемь лет назад в Российской Федерации были единые на всю страну Уголовный кодекс, полиция и суд. И законы в большинстве случаев соблюдались. Можно было заявление написать, злодея бы ловили и судили… А сейчас все немного совершенно не так! Он убил кого-то? Изнасиловал? На самом деле украл, темной ночью амбар подломав? Нет. Ему кто-то, для здешних жителей чужой, неместный, что-то отдал. Сам, добровольно, пригляди, мол. Этот самый ваш Медников, кто бы он ни был. Так кто ему виноват, что он такому уроду доверился? Глядеть нужно было, в чьи руки материальные ценности отдаешь. Вот если бы этот Артем кого-то из мантуровских обжулил – дело другое. Но, думаю, с местными у вашего Шлыка все «вась-вась». А на чужаков, что за сотни километров отсюда живут, всем плевать. Особенно если преступления, по нынешним понятиям, и не было. По факту – имущество, ранее совместно нажитое, поделили. А что так неравноценно… Ну, так это уже кто как смог и сумел. Такая вот фигня, малята…

– И что нам делать? – Яна задает вопрос, явно терзающий сейчас всех четверых.

– Со Шлыком – ничего. Потому как законно вы тут с ним ничего не сделаете, а незаконно – вас поймают и повесят. Как грабителей и, возможно, если успеете его грохнуть, еще и убийц. И это если не пристрелят при задержании. Доходчиво объясняю?

Детвора понуро молчит, топая следом. Ну, будем считать, что это ответ «да».

– Лично меня сейчас больше интересует, что вы планируете делать со мной и с собой? Денег у вас осталось совсем немного, серьезного оружия и снаряжения для дальнего похода нет. Думаю, вам стоит вежливо попрощаться и топать назад, в сторону вашей запасной базы, к своим.