В то же время Колин дядя, Сергей, стал частым гостем в доме №3 в Пожарском переулке, где общался с Шумом и дедушкой «В». Молодой вампир с большим интересом находил объяснения своих способностей, постепенно осваивая всё новые силы. Как выяснилось, он так же был неравнодушен к музыке, умел играть на гитаре, поэтому никто не удивился, когда они нашли общий язык с домовым. Вместе они сочиняли разные композиции и песни. Дедушка только дивился этому единению.

К сожалению, собраться всей компанией было весьма сложно, так как Сергей и Матвей должны были работать, а Коля, в отличие от Жени, не мог улизнуть из дома сквозь стену. Один раз дедушка попробовал перенести его, как и Шума, но это привело к плачевным последствиям. Глядя на мелькающие внизу дома, Коля обнаружил в себе страх высоты.

«Он, бедный, тогда ведь совсем зелёный был», – вспоминала про себя Женя, глядя на то, как Анна Николаевна пишет на доске примеры. Урок медленно продолжался, задачи решались, цифры выстраивались в ряд, а непоседам вроде Жени, Гробова и Тихонова было скучно. Два приятеля «не разлей вода», с которыми читатели уже знакомы, были умышленно разделены двумя рядами парт, но это не мешало им общаться. Анна Николаевна допустила роковую ошибку, посадив их в одном ряду, который пересекал класс поперек, а не вдоль. Приятели быстро наладили систему условных знаков, переписки и развлечений. В тот момент они активно соревновались в игре «камень-ножницы-бумага», ведя счёт на задней странице тетрадки. Женя сначала взялась наблюдать за ними, но ей это быстро наскучило, и она открыла свою собственную тетрадь на первой странице.

«Всё, что имеет начало, обязательно должно иметь и конец», – прочитала про себя фразу, написанную на внутренней стороне обложки.

«Любимое нами время всегда подходит к концу, но главное – помнить, что оно обязательно вернётся». Девочка подчеркнула последние два слова. Эту фразу произнес дедушка «В» в первый школьный день после осенних каникул, когда она грустила, что каникулы закончились. В тот же день Женя записала её в своей тетради. Когда нашей героине становилось скучно на занятиях, она смотрела на эту надпись, и становилось веселее. Глядя на аккуратно выведенные слова, она вспоминала радостные мгновения, проведённые вместе с дедушкой, Шумом и всеми остальными членами клуба. Она вспоминала и ту памятную ночь, когда КНП был основан, и тот таинственный танец с дедушкой, и вечеринку, которая за этим последовала. Тогда Шум проявил себя во всей красе, сыграв на всех своих любимых инструментах, начиная с барабанов и заканчивая стаканами и бутылками с водой. Галя показала несколько забавных фокусов с картами, а дядя Серёжа произвел впечатление, заставив десяток чайных ложек плясать на столе с помощью телекинеза. Правда, дедушка «В» позже признался Жене, что немного помог в этом вампиру.

«Это время обязательно вернется», – повторяла про себя Женя, снова подчёркивая последние два слова.

– Таринова, ку-ку! – раздался до боли знакомый голос. Девочка медленно подняла глаза и уже во второй раз за день встретилась взглядом с классной руководительницей.

– Что ты там так усердно подчёркиваешь, что даже не замечаешь, когда Я к тебе обращаюсь?! – угрожающе спросила Анна Николаевна. Женя не успела ничего ответить – учительница умело выхватила у неё тетрадь и посмотрела на заветную фразу дедушки. Девочка прикусила губу, ожидая худшего, но:

– Не всегда оно возвращается, Таринова, – сказала классная неожиданно спокойным и чуть грустным голосом. Вернув Жене тетрадку, она пошла обратно к доске.

«Невероятно, она даже на меня не кричала. Интересно, чем эта фраза так задела Анну Николаевну?» – подумала Женя. К сожалению, порассуждать на эту тему она не смогла. Всё внимание привлекла к себе вошедшая в класс Лариса Алексеевна.

– Анна Николаевна, простите, что прерываю, но у нас тут ситуация… Какой-то хулиган позвонил и сообщил, что в школе заложена бомба. Думаю, вы понимаете, что это значит, – сказала завуч.

Это означало, что занятия отменяются. Ученикам позволили собрать вещи, а затем быстро и организованно вывели всех из школы во двор, где уже стояла пожарная и милицейская машина. Классные руководители пересчитали учеников «по головам»; и, убедившись, что все на месте, учителя начали обзванивать родителей, дабы отправить детей домой. Ребята, у которых были мобильные телефоны, позвонили сами, те, у кого их не было, одолжили мобильники у друзей и учителей. Женя позвонила по телефону Людмилы Александровны, вот только звонила она не родителям, а Гале. Папа и мама оба были заняты в тот день, поэтому младшую дочь из школы должна была забрать няня.

– Хорошо, Жень, я через полчаса буду, – сказала няня, выслушав рассказ.

– Буду ждать, – в предвкушении веселья пообещала девочка. – «Сама я бы быстрее добралась до дома с помощью Плаща, но ведь меня одну не отпустят, а если сбегу, паника опять начнется», – подумала маленькая ведьма. Вернув телефон Ларисе Алексеевне, она направилась к Вале и Оле. Те ждали неподалеку.

– Ну как, дозвонилась? – спросила Валя.

– Угу, через полчаса заберут, а вы как?

– Я с мамой пойду домой, как только все разойдутся; Олю тоже через полчаса заберут.

– Значит, у нас есть тридцать минут, чтобы побыть вместе, – заключила Оля. – Валь, может, ты нас сводишь к дяде Павлу?

– Дядя Павел – это кто? – поинтересовалась Женя.

Дядя Павел был плотником. И жил в подвале Валиного дома, который находился в двух шагах от школы. Полное имя плотника было Павел Григорьевич Трёшкин, человеком он был очень хорошим, Валя знала его уже три года. Когда семья Поплавских въезжала в новую квартиру, он тут же явился и предложил свои услуги, зная, что первым делом новые жильцы будут делать ремонт. Так было положено начало их знакомству. Пока шёл ремонт, Трёшкин часто заходил к Поплавским устанавливать разную мебель. Во время этих визитов маленькая Валя часто наблюдала за тем, как он работает, задавала ему множество вопросов. Когда ремонт закончился, плотник разрешил Вале иногда проведывать его в мастерской, чему и сам был очень рад. Дело в том, что Павел Григорьевич жил отшельником, и порой ему бывало одиноко. Валя вносила радость в его жизнь: благодаря её визитам он стал более энергичным. Девочка не особо рассказывала об их дружбе в школе, потому что дядя Павел был её секретом, которым она не хотела делиться с другими. Оля узнала о нем случайно, услышав, как подруга просила разрешения у своей мамы, Оксаны Поплавской, сходить к нему в гости. Естественно, Оля заинтересовалась – кто же такой дядя Павел?

– Значит, плотник и живёт в подвале, – повторила Женя, выслушав рассказ подруги.

– Да, вон он, этот подвал, – показала Валя. Женя и Оля проследили за её рукой. Она указывала на торец своего дома, где и был вход в подвал, над которым висела вывеска, гласящая, что здесь работает плотник.

– Ну, я не против, – пожала плечами Женя. – Всё лучше, чем торчать тут на холоде.

Погода и правда стояла не лучшая: холодно, пасмурно, и сыро. Повсюду были лужи, а местами даже лежали грязные сугробы – остатки первого ноябрьского снега, о котором маленькая ведьма обожала вспоминать.