– Отлично, – обрадовалась Оля. – Можем ещё и Колю позвать – для компании.

– Колю?! – удивилась Женя.

– Ну да. Ты же с ним сдружилась, почему бы нет? – похихикивая, спросила Валя.

Девочка посмотрела на подружек с подозрением: что они там могли надумать про неё и Колю?

– Хорошо, давайте его возьмем, – скрепя сердце согласилась она.

Так четверо одноклассников оказались вместе. Валя предупредила свою маму о том, что они отойдут в мастерскую и вернутся минут через двадцать. Под наблюдением Оксаны Поплавской они двинулись к входу в подвал.

– А с чего это вы вдруг захотели посмотреть на мастерскую плотника? – поинтересовался Коля, когда Валя позвонила в дверь.

– А почему бы нет? Разве не интересно? – парировала Женя.

– Конечно, интересно, – согласился мальчик. – А он не будет возражать?

– Не думаю, – сказала Валя. – Он мне пару раз предлагал приходить с друзьями.

– Так почему же ты нас сюда раньше не приводила? – Оля возмущенно посмотрела на подругу.

– Вас тогда в городе не было, а потом я забыла. Что-то долго он не открывает.

– Может, дверь не заперта? – предположила Женя и нажала на ручку. Дверь легко распахнулась, и ребята действительно увидели уходящую вниз лестницу. Они спустились в тёмное, холодное, но просторное помещение.

Увидев, как дети вошли в подвал, Оксана расслабилась.

– Ничего, что они одни пошли? – поинтересовалась у неё Анна Николаевна.

– Конечно, человек он хороший, пусть пока у него побудут. Еще простудятся на улице, – но женщина не разглядела, что дверь детям никто не открыл.

– Дядя Павел! – позвала Валя, но ответа не последовало. – Странно! Если никого нет, почему же дверь нараспашку?

Пока Валя нащупывала на стене выключатель, Женя успела осмотреться. Это, вне всяких сомнений, была мастерская. Здесь повсюду стояли стеллажи с различными инструментами, банками, полными гвоздей и шурупов. На стенах висели пилы и топоры разных размеров. Вдоль дальней стенки лежали аккуратно сложенные доски и бревна. В центре комнаты стоял верстак. В самом тёмном уголке девочка разглядела старенькую чугунную печку, вероятно, в ней Павел Григорьевич сжигал отходы производства и делал это, похоже, очень тщательно. В мастерской царил идеальный порядок, даже опилок на полу не было видно. Как уже было сказано, помещение было достаточно просторным, но занимало отнюдь не весь подвал.

Недалеко от печки была ещё одна дверь, и она была слегка приоткрыта. Сквозь щель был виден край кровати. Маленькая ведьма стала присматриваться туда и внезапно ощутила исходящий из её портфеля знакомый холодок. Плащ, который она теперь всегда носила с собой, пробудился. По всей видимости, он был чем-то взволнован: до Жени доносился шёпот встревоженных голосов. Девочка попробовала просунуть руку в портфель, чтобы коснуться тёмной ткани и услышать лучше, что ей хотят сказать, как вдруг в комнате загорелся яркий свет. Валя, наконец, нащупала на стене выключатель. Женя зажмурилась, ослепленная, закрыла лицо руками. Со светом голоса стихли, холод тоже отступил, но ведьма всё же чувствовала волнение Плаща.

– Ну вот, – сказала Галя. – Это и есть мастерская дяди Павла. Здесь он работает.

– А здесь уютно, – заметила Оля.

– Валь, а что там? – спросила Женя, указав головой на дверь рядом с печкой.

То, что тревожило Плащ, было там – она это чувствовала.

– Там? Там у него комната с кроватью и ванная, он иногда здесь ночует, когда много работы.

Девочка пробормотала нечто вроде «понятно» и пошла к двери в спальню.

– А что дядя Павел мастерит? – спросил Коля. Он как раз рассматривал пилы на стене.

– Смотря что закажут, – ответила Валя. – Стулья, столы, иногда рамы для окон, иногда…

– Клетки тоже, да? – спросила Женя.

– Какие еще клетки, ты чего? – удивилась Валя.

– Вон, иди, посмотри, – ответила подруга, указывая на что-то в спальне.

Ребята с интересом заглянули в спальню. Эта комната была меньше мастерской, здесь хватило места лишь на маленькую кровать, шкаф и стол. Но несмотря на это, в спальне тоже было весьма уютно: светло-желтые обои с изображением белых цветов, мягкие половики, расстеленные вдоль всей комнаты, маленькое окошко, под которым стояла кровать, но сейчас окно было наглухо закрыто шторами. В дальнем углу виднелась дверь, ведущая в ванну. Казалось, это самая обычная комната. Только почему-то рядом с дверью в ванную стояла большая клетка из досок.

– Да, не очень гармонирует с декорацией, – пошутил Коля.

– Разве это клетка? По-моему, это просто коробка, – сказала Оля.

– Ты просто плохо видишь в темноте, – сказала Женя, уже рассмотревшая её в деталях. Закрыв глаза, она нажала на выключатель рядом с дверью, но свет не зажегся.

– Странно! Света нет. Но это точно клетка.

– Сейчас посмотрим, что это… – сказала Валя, и пошла по половику к обсуждаемому объекту. Оля двинулась следом.

– Действительно, клетка, – воскликнула та, оказавшись ближе.

– Не понимаю, зачем дядя Павел соорудил эту штуковину? – задалась вопросом Валя.

– Может, хотел домового поймать, – предложила Оля, успевшая оббежать клетку три раза. – Смотри, она открыта, да тут даже еда внутри лежит. Наверное, она должна захлопнуться, когда домовой зайдет внутрь.

– Да, Шум туда точно зайдет. Держите карман шире, – шепнул Коля Жене.

Та улыбнулась.

Валя всё-таки решила посмотреть, что же лежит внутри клетки. Она подошла к тому месту, где стояла Оля, и тут случилось нечто непредсказуемое. Половик под ногами Жениных подруг взмыл вверх, обмотав обеих, и повис под потолком, словно мешок. Женя и Коля на мгновение замерли, не понимая, что произошло, а потом бросились на выручку.

– Вы в порядке? – крикнула Женя.

– Да вроде ничего, – ответила Валя. Она кое-как высунула голову из половика и помогла Оле. Их головы торчали из ловушки, словно котята из корзинки.

– Интересный всё-таки человек – этот дядя Павел, – сказал Коля. – Клетки- ловушки перед входом в ванную ставит, сети под половиками устанавливает.

– Это сеть под половиком была спрятана? – спросила Оля с восхищением. – Какая потрясающая ловушка. Клетка лишь отвлекает внимание. Когда домовой подойдет, чтобы посмеяться над ней, его поймают сетью.

– Домовой не попадется в такую ловушку, Оль. Они слишком осторожны и даже в таких потемках могут заметить мельчайший волос на полу, – засмеялась осведомленная ведьма.

– Жень, – предупреждающе шепнул ей Коля: говорить о домовых с другими детьми им строго запрещали. Поняв, что совершила ошибку, девочка решила быстро сменить тему.

– Сейчас сбегаю за кем-нибудь, чтобы вас сняли.