криминалиста для того, чтобы он обследовал тамбур на предмет следов и отпечатков. Вы меня поняли?

– Да, конечно, поняла, – несколько растерянно сказала Митрошечкина. – Сейчас напишу.

Женщина прошла в соседнюю комнату, а я набрала Кирьянова.

– Володь, это я. Слушай, мне срочно нужен криминалист. Дело в том, что в доме, который соседствует с домом, где проживал Иннокентий Подхомутников, обнаружился пожарный выход на крышу. Предположительно, именно им и воспользовался убийца Подхомутникова. Сможешь сейчас прислать криминалиста? – спросила я.

– Сейчас посмотрю, кто свободен. Давай адрес.

Я продиктовала.

– Ну, жди, сейчас узнаю.

Минут через пять Кирьянов вновь подал голос.

– Тань, удалось поймать только Евгения Никифорова, – сообщил он.

– Кто это такой? Что-то не припомню такого.

– Да он недавно у нас работает. Но парень толковый.

– Ладно, давай своего Никифорова.

– Жди, – сказал Владимир и отключился.

Евгений Никифоров прибыл минут через десять.

– Здравствуйте, Евгений, – поздоровалась я с молодым мужчиной лет тридцати. – Пойдемте, я вам покажу поле деятельности.

Евгений проверил тамбур, а также лестницу, ведущую вверх, на крышу.

– Нет, Татьяна Александровна, – сказал он, вернувшись в квартиру, – ничем порадовать не смогу в смысле наличия отпечатков. Чисто, никаких следов нет.

Следов нет, а кули с мукой и чем-то там еще обратно преступник не вернул. При прочей идеальной аккуратности… Странно, очень странно. Как вариант: действительно убивать Подхомутникова наш неизвестный не собирался, хотел выкрасть статуэтку – и все. Только хозяин квартиры вернулся не вовремя, получил по голове, после чего была быстренько состряпана оккультная инсценировка, и убийца, находясь в шоке от совершенного, поспешил покинуть место преступления.

– Ну хорошо, спасибо вам, – поблагодарила я эксперта.

– Да не за что. Это моя работа. Всего вам доброго.

Никифоров ушел. Я взяла листок, на котором Митрошечкина написала телефон и адрес Елизаветы Ремесленниковой.

– Алевтина Геннадьевна, еще раз вас предупреждаю: ничего не сообщайте вашей подруге. Это очень важно, – строгим голосом сказала я.

– Я все понимаю, Татьяна Александровна, – устало произнесла женщина. – Сейчас лягу спать, а наутро вызову слесаря и закажу на эту дверцу навесной замок. Пожары пожарами, а чужих в своем доме я терпеть не намерена.

Когда я вышла от Митрошечкиной, был уже поздний вечер. Я решила, что к Елизавете Ремесленниковой я отправлюсь завтра с утра.

Утром, когда я уже ехала к Елизавете Ремесленниковой, на моем пути попался этот самый клуб любителей кошек «Кошкин дом». Поскольку я решила нагрянуть к Елизавете без предупреждения, то не стала предварительно ей звонить. А что, если она сейчас находится в своем клубе? Я остановилась у двухэтажного кирпичного здания, в котором находился «Кошкин дом».

Я поднялась на несколько ступенек и вошла в узкий вестибюль, в котором была только одна дверь. Я открыла ее и оказалась в небольшом зале, заполненном в основном женщинами разных возрастов. На невысоком подиуме стояла средних лет женщина и что-то рассказывала собравшимся. Я прислушалась.

– Дорогие друзья, приветствую вас в нашем клубе «Кошкин дом», – с улыбкой начала женщина. – Позвольте начать нашу встречу с рассказа об истории нашего клуба.

Далее женщина рассказывала о том, что целью их организации было объединение любителей кошек, с тем чтобы дать желающим знания о разнообразии пород и окрасов, а также о том, как правильно ухаживать за питомцами и содержать их.

Далее женщина рассказывала о племенной работе клуба и выставках – продажах котят для членов клуба, а также перечислила фелинологические курсы и семинары для заводчиков племенных пород.

Я слушала женщину и надеялась, что из зала кто-нибудь выйдет и я смогу спросить, здесь ли находится нужная мне Елизавета Ремесленникова. Но мне пришлось дослушать все до конца, и только когда присутствующие в зале начали расходиться, я подошла к женщине, которая рассказывала о клубе.

– Здравствуйте, – обратилась я к ней, – подскажите, как мне найти Елизавету Николаевну Ремесленникову?

– А Лизы сегодня здесь нет, – сообщила женщина, – она немного приболела. А что вы хотели? Меня зовут Зинаида Борисовна. Я являюсь заместителем Елизаветы Николаевны. Если у вас есть какие-нибудь вопросы, то я с удовольствием на них отвечу.

– Благодарю, но только мне необходимо встретиться именно с Ремесленниковой, – ответила я.

– Ну, тогда вам лучше поехать к ней домой, – посоветовала женщина. – Лиза наверняка сейчас находится дома.

– Спасибо, я так и сделаю, – ответила я. – До свидания.

– Всего доброго.

Я подъехала к пятиэтажному дому, так называемой хрущовке. Подойдя к первому подъезду, я нажала кнопку домофона. Ждать мне пришлось долго. Елизавета Ремесленникова почему-то не отвечала. «А может, ее и нет дома? – подумала я. – Ладно, подожду немного и позвоню снова. Вдруг Елизавета из-за болезни дремлет и не слышит звонка». Я позвонила еще раз. На этот раз в переговорной трубке раздался приятный женский голос.

– Кто там?

– Елизавета Николаевна? – спросила я, решив уточнить.

– Да, она самая, – подтвердила Ремесленникова.

– Елизавета Николаевна, мы можем поговорить? – спросила я.

– А кто вы? – в свою очередь осведомилась женщина.

– Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я частный детектив.

– Вот как? Детектив? – немного удивилась Ремесленникова. – Несколько неожиданно. Но проходите, конечно, если нужно поговорить.

Дверь подъезда открылась, я прошла в довольно чисто убранный подъезд и поднялась на третий этаж. У открытой входной двери на лестничной клетке стояла, поджидая меня, полная невысокая женщина примерно одного возраста с Алевтиной Митрошечкиной. «А, ну да, они же вместе учились в музыкальных заведениях, – подумала я. – Да, действительно, с такой полнотой по лестницам и крыше не побегаешь. Но все же необходимо будет выслушать Ремесленникову».

– Проходите, Татьяна Александровна, – пригласила Елизавета Ремесленникова и указала рукой в глубь квартиры. Едва я вошла в небольшую прихожую, как меня с двух сторон обступили кошки. Их было несколько, и, насколько я поняла, это были не обычные домашние мурки, а породистые питомцы.

– Давайте пройдем в комнату, – предложила женщина.

– Прошу меня простить за долгое ожидание, я слышала звонок по домофону, но не смогла сразу подойти, потому что повредила колено, – рассказывала Елизавета по пути.

Только теперь я обратила внимание на повязку и на то, что женщина немного прихрамывает.

– Диана, негодница, вздумала со мной в прятки играть. Вот я и растянулась, – объяснила Ремесленникова. –   Проходите, садитесь, – сказала женщина, когда мы прошли в просторную комнату, выполнявшую, по-видимому, роль гостиной. Стены ее были увешаны фотографиями кошек. Особенно привлекательно выглядела одна из них: гладкошерстная кошка, наверное, той же породы, что и Грета Алевтины Митрошечкиной, вальяжно развалившись, лежит на полу. Перед ней стоит большой кот с длинной пушистой шерстью и касается своей лапой лапки кошки. У обоих представителей кошачьих наполовину зажмурены глаза, мордочки выражают полное умиротворение.

– Это Марс и Аврора, – объяснила