мы про него уже знаем. Вообще, ничего интересного из себя он не представляет, – вздохнула Екатерина.

– Вы завтра как? Я имею ввиду, какие у вас планы?

– Служба-работа! Как хотите, можете называть, я освобожусь только после восемнадцати часов, если повезёт.

– Екатерина Сергеевна, я вас попрошу, позвоните ему и давайте договоримся о встрече и желательно завтра! А вот и ваше такси, – устало произнёс Александр.

– Да, конечно! – она всё-таки посмотрела на него и сразу отвела взгляд.

Александр открыл дверцу автомобиля и помог Екатерине сесть на заднее сиденье. Водитель взял её чемодан, аккуратно положил в багажник и быстро вернулся за руль.

– Спасибо вам за поездку! Буду ждать вашего звонка, – поблагодарил Александр.

– Вам спасибо! Я позвоню, удачно вам добраться до дома и спокойной ночи! – благодарно кивнула Катя.

Машина плавно направилась в сторону шлагбаума.

Александр посмотрел вслед, перевёл взгляд на экран своего телефона и увидел несколько непрочитанных сообщений от партнёров по бизнесу. Он набрал номер такси, назвал свой домашний адрес и снова закурил, погружаясь в свои тяжёлые мысли.

Машина нашла его буквально через пару минут и Александр, на заднем сиденье, начал планировать свой завтрашний день, от чего сразу разболелась голова и окончательно упало и без того паршивое настроение. Понятно, что всё же придётся завтра ехать в офис и решать вопросы своего бизнеса.

Такси плавно рассекало ночные московские улицы…

Александр смотрел в окно, на ярко мерцающие огни магазинных витрин. И думал про себя: как же всё-таки Москва преобразилась и изменилась за столько лет. Как люди пережили эти «лихие девяностые», когда всем «в открытую» заправляли группировки. Тогда создать и развить свой бизнес без их участия было просто невозможно.

Сейчас же масса возможностей для реализации своих идей, было бы желание. Но народ в нашей стране настолько напуган, что везде всем мерещится «развод», или, по-русски говоря, «кидалово», а это всё, к сожалению, – отголоски тех непростых лет. У нас люди хотят всего и сразу, а так не бывает. Исключение – только крупный выигрыш в лотерею.

Как только увидят человека на дорогой машине – у всех сразу же возникает мысль – вор. И никто не задумывается над тем, и даже мысли не допускает, что этот человек заработал всё собственным трудом и умом, рискуя в своём бизнесе, со всеми вытекающими жизненными взлётами и падениями.

Обывательская сущность в том, что сразу же зарождается это отвратительное чувство – зависть, которое перерастает в дикую ненависть, а далее, исходя из логики процесса – в воровство. С целью заполучить, а ещё точнее – отнять это у того, кто более успешен и более обеспечен.

Конкуренция должна быть, она очень мотивирует, но это должна быть честная и здоровая конкуренция. А ещё лучше выбирать путь, по которому идешь только ты один. Ведь ещё в своё время французский генерал Шарль де Голль сказал: «Всегда выбирайте самый трудный путь – на нём вы не встретите конкурентов».

Александр не понимал, почему такие мысли лезли в голову… Он никогда не относился к людям с ненавистью и не старался брать или получать что-либо обманом партнёров или конкурентов, но именно сейчас он не хотел никого из них видеть.

Машина остановилась около закрытого, огороженного красивым кованым забором двора. Рассчитавшись с водителем, Александр забрал из багажника автомобиля свой чемодан и направился к входной калитке во двор, который окружало несколько элитных высоток.

Оказавшись у дома, он закурил и, не торопясь, пошёл к своему подъезду.

– Всё же нужно бросать курить! Столько времени это отнимает, – подумал про себя Александр и, докурив сигарету, затушив окурок об край урны, бросил его туда.

Взяв за ручку свой чемодан, Александр вошёл в подъезд и направился к лифту. Нажав на кнопку своего этажа, он посмотрел в зеркало напротив дверей и собственный вид его совсем не впечатлил. Лицо серого цвета, с уставшими красными глазами и двухдневной небритостью оставляло желать лучшего. Когда двери лифта открылись, Александр побрёл к своей квартире и. пока искал в кармане ключ, услышал позади осторожные, тихие шаги.

Он попытался, но не успел оглянуться, острая боль в затылке оглушила его, ноги обмякли и в глазах потемнело…

Мы едем… едем… едем

Внедорожник, не сбавляя скорости, мчался вперёд и свет его фар лучами разрезал ночную тьму. До рассвета оставалось совсем немного, но по людям, сидящим в машине, нельзя было сказать, что кого-то из них клонило в сон.

– Сколько ещё? – коротко спросил Змей, у того, кто сидел рядом с ним, на пассажирском сиденье. Сотник, посмотрев на свой GPS, сказал:

– Ещё пару километров и всё! Дальше меняем направление и пойдём пешком.

Водитель ничего не ответил, лишь быстро кивнул, показывая своё согласие. Через несколько минут Сотник скомандовал:

– Вот здесь тормози!

Машина резко остановилась, и в свете фар было видно, как пыль, поднятая резким торможением колёс, снова плавно оседала на землю.

Из внедорожника вышли четыре человека – трое мужчин и одна девушка…

– Куда дальше? Мы здесь будем ждать? – спросила Вика у Сотника.

– Нет, что вы! Нам ещё пешочком топать, – бодро ответил он девушке.

– Уходим? – коротко спросил Змей у Сотника.

– Да, забирайте вещи! – быстро ответил тот.

У всех спецназовцев всё и так было при себе и только у Виктории с собой ничего не было.

Звездочёт выхватил нож и резким движением сделал порезы на покрышке каждого колеса и внедорожник со свистом опустился в пыль.

Змей заглушил двигатель автомобиля и выкинул ключи в сторону каменистого рва. После этого группа выдвинулась в западном направлении, в точку сбора с заданными координатами.

– А я думала, что вы подожжёте машину, – сказала Виктория.

– Хах… Походу вы боевиков пересмотрели. Для чего нам её поджигать? Чтобы нас все увидели за несколько километров отсюда? – усмехнулся Змей, протянув руку девушке и помогая ей подняться за ним по склону.

– Так, Виктория! Движемся без остановок! – предупредил Сотник, который был старшим в этой группе.

Девушка кивнула в ответ и мужественно двинулась вслед за мужчинами. Её сандалии были не очень удобны для таких марш-бросков, но ничего не оставалось, как терпеть. Виктория хотела снять их, но Змей не дал ей этого сделать, заверив её, что она собьёт ноги, а без обуви – пройдёт пару-тройку километров, а дальше – вообще не сможет идти…

Через десяток минут темнота начала рассеиваться и в сумерках уже можно было отчётливо рассмотреть очертания каждого из идущих. Оказавшись на самой вершине склона, Сотник повернулся к Звездочёту:

– Ну-ка, глянь в бинокль, наши «друзья» не