Видно было, что у Посейдона окончательно испортилось настроение, он был старшим группы и любую смерть принимал на свой счёт. И дело вовсе было не в том, что они многое могли получить от этого учёного, а в том, что не смогли его спасти. Вначале – Ильхам, потом – Леонид и всё это за одну ночь!

Ну… ничего не поделать – это правда жизни и такова судьба, и у каждого она своя…

– Мохнатый! Как у тебя дела? – спросил Алексей.

– Порядок, командир! – ответил тот, заканчивая перебинтовывать себе плечо.

Солнце своими первыми лучами осветило горизонт и безоблачное небо свидетельствовало о том, что будет хорошая погода.

До места встречи со второй группой им необходимо было двигаться в западном направлении ещё несколько часов. Алексей знал, что Сотник по-любому доведёт свою группу к установленному времени. Теперь их главной задачей было им самим добраться до точки сбора.

Через некоторое время их машина выехала на развилку. Шутник нажал на педаль тормоза и обратился он к командиру:

– Как поедем, Посейдон?

Алексей посмотрел на карту и уточнил у Шутника координаты, прикидывая своё местоположение. Сверив их, он сказал:

– Так парни! Из-за нехватки бензина немного сократим путь и поедем через это ущелье. Иначе будем добираться гораздо дольше.

– Посейдон! Я выскочу по-быстрому, по нужде? – спросил Мохнатый.

– Да, давай! – ответил Алексей.

– Я тоже, на секунду, – сказал Шутник.

Алексей тоже вышел из машины и, заглянув в багажник, нашёл в нем брезент, развернул его и накрыл тело Леонида.

Мохнатый, вернувшись к машине спросил:

– Что с ним делать-то будем?

– Дальше поедем и похороним, – ответил Посейдон и Мохнатый сразу же уловил настроение, положил руку ему на плечо и сказал:

– Ты не вини себя ни в чём! Мы его толком и не знали…

– Мохнатый! Я сейчас не об этом думаю, – перебил его Алексей.

– Понял, командир! Виноват! – развёл тот руками.

Шутник завёл двигатель и позвал:

– Добро пожаловать на борт, джентльмены! У нас время поджимает!

Мужчины сели в машину на свои места, и группа продолжила свой путь по короткой дороге через ущелье.

– Шутник, сбавь здесь ход! – приказал Алексей.

– Понял! – ответил тот.

Алексею не очень нравилась эта затея с короткой дорогой, но им нужно как можно быстрее добраться до места встречи. Любой, даже самый обыкновенный солдат, в звании рядового, прекрасно знал, что ущелье-это капкан и верная смерть. Из опыта они знали, что, если первую машину в колонне подрывали, то остальные безжалостно расстреливали из засады.

С другой стороны, боевые действия сейчас не ведутся, за исключением извечной борьбы и столкновений шиитов и суннитов. Шиитские повстанцы-хуситы осуществляют контроль над большей частью страны и проживают, в основном, на севере страны, сунниты – на юге. Одних поддерживает Иран, других – Саудовская Аравия и на самом деле ситуация гораздо сложнее, чем многие могут себе представить.

– Командир, смотри! – сказал Шутник, показывая на дорогу.

– Вижу, – сквозь зубы произнёс Алексей.

В метрах ста перед ними стояли двое местных – мужчин, рядом со своей машиной, в восточной одежде и, размахивая руками, привлекали внимание.

– Не останавливаться! Следуем мимо, – приказал Алексей и в этот же миг двигатель автомобиля заглох, – Какого хрена ты творишь?!

– Бензин, командир! Мы высохли, – ответил Шутник.

– Сука! – выругался Алексей, – Оружие держать наготове, но не доставать без моего приказа и применять только в случае самообороны или крайней необходимости!

Машина остановилась и двое мужчин, не спеша, направились от своего автомобиля к их внедорожнику.

– Мохнатый! Смотри, чтобы труп учёного не выглядывал из-под брезента! – промолвил командир.

– У меня полный порядок, – ответил тот.

– Так! Я выйду к ним, чтобы не подходили к нашей машине! Может, бензина у них одолжу? Прикрывайте меня! Мохнатый! Мой рюкзак под твою ответственность, там образцы, – приказал Алексей и вышел из автомобиля навстречу незнакомцам.

Неторопливым шагом он направился в сторону двоих путников и, подойдя ближе, разглядел их лучше. Мужчинам на вид было лет по сорок пять, одеты в чёрное, как и все местные. Оружия или чего-либо подозрительного в руках у них он не заметил, только на верхнем багажнике их машины были навалены какие-то тюки.

Не дойдя метра три, Алексей остановился и мужчины поприветствовали его на своём языке, он поздоровался в ответ, произнёс ещё парочку фраз и на этом его познания арабского языка закончились. Один сразу же затараторил на своём языке, эмоционально что-то объясняя Алексею и показывая рукой в сторону, второй же, смотрел с неподдельным интересом и вниманием.

– Посейдон! Что там у тебя? – услышал он в наушнике радиостанции голос Шутника.

– Пока не знаю, один из них что-то мне так старательно объясняет, а я ни хрена разобрать не могу. Очень похожи на каких-то торговцев, – ответил он.

И когда один из мужчин договорил, Алексей постарался объяснить на русском языке, что ему самому и его друзьям нужен бензин. Увидев, что тот ничего не понимает, он стал жестами показывать, топливный бак и замок зажигания, в котором при повороте ключа издаётся рычание двигателя.

Для пущей надёжности и полного понимания, он издал характерный рык. Мужчины засмеялись и начали переговариваться между собой, и только после этого один из них поднёс ко рту два пальца, да так громко свистнул, что показалось, будто этот звук разнёсся на пару километров.

Алексей сразу же заметил движение справа и слева в верхней части ущелья. А затем – ещё с три десятка голов с обеих сторон, выглянувших из-за камней, с оружием в руках направленным прямо на него. Посейдон медленно поднял свои руки вверх и сказал по рации:

– Парни! Не стрелять! По-моему, мы крупно влипли!..

Глава 11

Незаконченный разговор

День у Екатерины начался довольно спокойно, и, словно кто-то свыше услышал её просьбу, сразу же после возвращения из поездки отвёл от неё ворох рабочих дел.

Несколько документов были аккуратно сложены в стопку на правом углу Катиного стола, переданные ей на подпись. Выслушав доклады от своих подчинённых и, поставив им очередные задачи, она посмотрела на часы и подумала, что ещё довольно рано звонить Роману, договариваться о сегодняшней предстоящей встрече. И тут же зазвонил её телефон, она взглянула на экран и немного удивилась тому, кто звонит.

– Алло! Привет, Александр! Я же говорила, что сама позвоню тебе, – произнесла она.

– Доброе утро, Екатерина Сергеевна! Я готов с вами встретиться прямо сейчас, – хриплым голосом огорошил мужчина.

– Я вообще-то на работе, – сухо сказала Катя.