блондинке.

Так-так, а вот они для Стаса не дороговаты? В самый раз? Или он ещё и доплатит?

Я попыталась выглянуть из-за плеча охранника, чтобы посмотреть, как развлекается нашей потасовкой Стас, но громила мне не позволил, ещё крепче стиснув пальцы на моем плече и удерживая на месте.

— Разберемся, — пробубнил он и коснулся свободной рукой наушника. — Да, — подтвердил что-то неслышимому собеседнику. — Нет, все в порядке. Стоит сама. Да. Воробей. Что?.. — последний вопрос он произнес с такой сильной растерянностью, что мне неожиданно стало его даже жаль.

В следующее мгновение я была свободна.

Охранник тут же метнулся за моим телефоном, поднял его, вновь повернулся ко мне и, покорно склонив голову, пообещал:

— К завершению мероприятия мы все исправим. Мои глубочайшие извинения за причиненные вам неудобства.

Ого! Это кто ж его так приложил?

Стас?

Теперь я могла его видеть.

Но нет, телефона в его руке не было, он просто стоял и мрачно смотрел в нашу сторону.

Расстроился, что шоу получилось слишком коротким?

Ну извини, я не подписывалась на участие в цирковом представлении.

Но представление продолжилось, как только удалился охранник.

Брюнетка преградила мне путь и с вызовом спросила:

— Ты кто такая?!

В её вопросе было столько презрения и гадливости, что все мои страхи вспыхнули синим пламенем и мгновенно улетучились.

— Я-то? — ответила я ей в тон, загадочно вздернула бровь и отступила на шаг, так как была абсолютно уверена, что мое падение — дело рук этих девиц. — Я та, кто поможет "вашим" мужчинам спустить сегодня все их деньги, — уже без малейшего сомнения сменила я свою стратегию.

Вот скоро, Стас, мы и узнаем дороговато это было или нет.

Стас

— Роман, что происходит? Это был самый удобный момент, чтобы вытащить ее отсюда! Эти твои участницы хуже пираний! Даже делать ничего не пришлось!

— Извини, Стас, ничего личного. Просто бизнес.

— И что?

— По предварительной оценке она самый популярный лот.

— Ты шутишь?..

— Нет.

— Но воробьи столько не набирают!

— Всегда бывают исключения. Она, похоже, оно.

— И кто у тебя сегодня самый платежеспособный из заинтересованных?

— Назар.

— Да чтоб его! Сними её по неустойке. Я заплачу.

— Не могу. На нее уже пять предварительных ставок.

— Сколько?

— На двадцать тысяч. И это только начало.

— Но как?!

— Тебе лучше знать. Это же ты приехал за ней сюда.

Глава 24

Как только я определилась с целью, все мои страхи улетучились и азарт охватил с такой силой, что план действий сложился буквально за минуту.

Во-первых, нужно было срочно выяснить, что ещё предстоит участницам. Навряд ли мужчины расстанутся со своими деньгами, опираясь только на пятиминутное общение.

Во-вторых, было бы неплохо оценить потенциал соперниц. Блондинка и брюнетка уже себя показали. Я примерно знала сильные стороны Лики и Раи. Но ещё оставалось по меньшей мере пятнадцать участниц.

В-третьих… Я отмахнулась от мысленного фейспалма. Мне позарез нужно было стать самым интересным, и, следовательно, дорогим… лотом.

Зачем?

В подтверждении своей женской привлекательности сегодня я не нуждалась. Дерзкие девицы не докопались бы до меня, если бы не посчитали конкурентоспособной. Мне безумно захотелось утереть им нос!

А ещё… Уязвленное самолюбие требовало доказать Стасу, что он продешевил!

Я сделала глубокий вдох ртом и на пять счетов выпустила воздух через нос.

Смахивало ли это все на безумие? Да.

Но сейчас я чувствовала почти физическую потребность довести начатое до конца! До победного конца и никак иначе!

Неутеренный мамский навык незаметного слежения за своим подросшим ребенком позволил мне быстро сориентироваться на местности и разобраться со вторым пунктом плана.

Я выбрала удобную позицию между подиумом и "аквариумом", откуда был отлично виден выход из "полосы препятствий. До того, как из него появилась Лика, я насчитала ровно восемнадцать девушек. Она стала девятнадцатой. И если мы были последними, то осталось дождаться только Раю.

Взгляды всех участниц моментально сконцентрировались на новенькой, а я предприняла тактический ход, которому научилась тогда, когда дочь ещё ходила в детский сад.

— Привет, — я подошла к девушке, у которой был самый безобидный и скучающий вид. — Интересно, а их там ещё много? Такое ощущение, что это не экспресс-свидания, а собеседование на должность главного бухгалтера.

— Зато есть время обдумать стратегию, — девушка скосила на меня взгляд, даже не сдвинувшись с места. — У тебя какая? — она так буднично задала вопрос, как будто речь шла о том, что я собираюсь съесть на завтрак.

— М-м-м… — задумчиво промычала я. — Буду действовать по обстоятельствам и оставаться самой собой.

— Хех.

— Что?

— По обстоятельствам это так, когда тебя свалили на пол, а ты даже не потребовала дисквалификации этих дур?

— А что так было можно?

— Воробей тебе здорово подходит, — скривила губы девушка. — В твоём случае логично оставаться собой. Никем другим у тебя и не получится.

Все мои шесть личностей, которыми я успела представиться мужчинам возмущённо встрепенулись.

— А почему у тебя нет броши? — До меня только сейчас дошло, что ни у одной участницы я не видела этих знаков отличия.

— Нужно было читать правила, — девушка закатила глаза, четко давая понять, кем меня считает. Но жалость к такой идиотке, видимо, перевесила, и она пояснила: — Ставки делают на протяжении всего аукциона. Мы их тоже видим. А если знаешь, кто лидирует, можешь перехватить тактику соперницы. Ну и… — она сочувственно ухмыльнулась, — не так обидно, когда никто из участниц не в курсе, что именно ты в самом низу таблицы.

— Вот оно как… А мы знаем, что будет дальше? — я постаралась все же обозначить свою общность с остальными девушками.

— Мы? Знаем. — Я заметила, как коварно сверкнули глаза девушки. — А ты просто будь собой, Воробей. Роман поразительно точно определяет характер.

Тебе он точно выдал змею. Подумала я про себя, но вслух пожелала ей удачи и, не прощаясь, поспешила к Лике с уже стоящей рядом с ней Раей.

— Привет, девоньки, как вы? — я приобняла их за плечи, но Лика неожиданно резко отстранилась, а я заметила отсутствие брошей у них обеих. — А ваши броши?

Рая с удивлением посмотрела на меня.

— А ты что её не сняла, как предупредила Марина?

— Меня она ни о чем таком не предупредила.

— Или ты просто пропустила ее слова мимо ушей, — с внезапной злобой произнесла Лика и демонстративно направилась к столику с напитками.

— А что случилось? — я ошарашенно посмотрела на Раю.

— Ей очень понравился Назар.

— И что?

— А он все отведенное ей время пытался выспросить хоть что-нибудь о тебе. Сказал ей, что знает, что