в меня, как заправский метатель ядра.

В этот раз я не тормозила и отскочила по меньшей мере на метр от исходной точки, где через пару секунд образовался фонтан стеклянных брызг.

При этом я впечатала в ширму охранника, который спас меня в первый раз. Но впечатала я не только его. Зубная паста, ещё не успевшая высохнуть на моих пальцах, оставила на его дорогущем черном пиджаке отпечатки достойные Аллеи славы.

— Ой, простите!

Лицо охранника отчётливо выражало то, куда я могла засунуть свои извинения, но он, к своей чести, удержался от того, чтобы озвучить свои мысли и глухо сказал:

— Вам нужно помыть руки, — его взгляд скользнул за мое плечо, и он напряжённо добавил: — Чем скорее, тем лучше.

За спиной раздался ещё удар разбившегося пластика.

Оборачиваться я не стала, позволив охраннику, прикрыть меня собой и вытолкать в поля зрения вошедших в раж участниц.

Мы молча пробежали вдоль стены и передо мной открылся вход в служебный коридор.

— Фух! — выдохнула я, чувствуя себя в относительной безопасности. — А у вас всегда так… дико?

— Нет, — раздраженно ответил охранник. — Только когда прилетают воробьи, возомнившие себя непонятно кем.

— Ха, а чего это непонятно кем? — фыркнула я.

— А тем, что позволить нарисовать себе карикатуру на Романа со срущим ему на голову воробьем — это… — охранник не продолжил, видимо, таким не сумев подобрать слов.

Но у меня-то они как раз были.

— А почему нет? Какой статус мне выбрал, такой ответ и получил. А тем более, — я победно улыбнулась, — судя по моему взлетевшему рейтингу, все участники были не прочь сделать то же самое. Вашему Роману не помешало бы избавиться от снобизма, глядишь, и воробьи перестанут гадить на голову.

— А мне от чего нужно избавиться, чтобы вот так вот не гадили? — охранник остановился перед дверью дамской комнаты, провел картой электронного ключа по замку и с претензией ткнул в свой испачканный пиджак.

— От такой работы, — я натянула очаровательную улыбку.

Мужчина не одобрил мое предложение и, с опаской посмотрев на мою грязную руку нагло потянувшуюся к ручке двери, сам распахнул передо мной дверь.

— Благода…

Я не успела ни договорить, ни сделать шаг вовнутрь. Потому что позади охранника, неожиданно появилась чья-то рука, сдернула с его уха гарнитуру связи, вторая вырвала электронный ключ, а он сам от резкого толчка в спину с ускорением пролетел мимо меня в уборную.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

И… Стас с чувством выполненного долга запер электронный замок снаружи.

Грохот ударов с той стороны не заставил себя ждать.

— Ты что делаешь?.. — я ошалело уставилась на бессовестного жмота.

— Вытаскиваю дурного воробья из пасти кошки! Нет, Ален! Кошек!

У меня под носом оказался телефон, на котором уже проигрывалось видео с… грандиозной дракой участниц марафона.

— Это не я, — поспешила откреститься я.

— Это ты, Алён. Но, может, хочешь к ним присоединиться?

Глава 27

Присоединяться к разошедшимся девицам я не собиралась. Тем более что-то подсказывало, что вся эта потасовка могла быть прекращена за пару десятков секунд. Охраны здесь хватало. Но никто не спешил наводить порядок, а значит…

— Нет. Даже не думай. Ты туда не вернёшься, — Стас ошибочно расценил моё молчание, как незамедлительную готовность продолжить. Он неожиданно жёстко схватил меня за запястье и потянул за собой. — Алёна, зачем соваться туда, о чем не имеешь ни малейшего представления?! Да ещё и так откровенно провоцировать?!

— Никого я не провоцировала! — отбила я его подачу. — Просто продемонстрировала свой талант. Думаю, Роман не в обиде. Я нарисовала дружеский шарж.

— Дружеский? — недобро хохотнул Стас. — Да ему благодаря твоему таланту, Алён, будут напоминать об этом шарже до конца дней.

— Глупости. Здесь же все взрослые люди.

— Вот именно! Взрослые и непростые! — продолжал нагнетать Стас.

— И, видимо, дурные! — огрызнулась я, а в следующее мгновение, оказалась прижатой Стасом спиной к стене.

— И это тоже, — едва слышно прошептал он, касаясь губами моей щеки, а по перпендикулярному нам проходу пробежали несколько человек.

— И что же ты делаешь среди них? — не удержалась от тихого вопроса я.

Возле моего уха полыхнул разъяренный выдох Стаса.

Он повернул голову, уставился мне прямо в глаза и сказал:

— Ты… очень… нравишься… — Сердце отчаянно заколотилось. — Моей дочери. Ксюша расстроится, если с тобой что-то случится.

Приехали… Он теперь всегда будет прикрываться дочкой? В этот раз душевный укол получился не таким болезненным как в первый, но не менее обидным. Поэтому я, придав своему голосу как можно более равнодушный оттенок, решилась:

— Ксюша уже большая девочка, Стас. Может, самое время ей узнать, что не все в жизни происходит так, как хочется? — В глазах Стаса ожидаемо сверкнули молнии, но я, собравшись с духом, продолжила: — Заодно и мне это будет хорошим уроком. Сама вляпалась, сама и выбе…

— Нет! — Стас запечатал мои губы своим запретом, а для надежности ещё и прижался к ним своими губами.

Я остолбенела.

Нет. Это был не поцелуй. Но какая-то другая совершенно сумасшедшая близость. Она манила, обещала, что если я не буду сопротивляться, а ещё лучше сделаю шаг навстречу, то мне будет очень и очень хорошо. Размеренное дыхание Стаса умиротворяло и расслабляло ещё больше. Кажется, в этот момент из меня можно было слепить всё, что угодно. Я бы согласилась на всё, чтобы продлить эти мгновения

Но громкий выкрик из соседнего прохода заставил вздрогнуть.

— Да обесточьте на хрен лифты! Отсюда нет другого выхода!

— Точно! Сделаем! — поддержали его в ответ.

— Черт! — ругнулся Стас. — Алён, вот нашла время!

— Для чего? — не поняла я, а когда поняла и захотела хорошенько обтереть об него свои все ещё испачканные в зубной пасте руки, мы уже бежали по коридору с такой скоростью, что мои хрустальные туфельки могли вот-вот осыпаться хрустальной пылью.

К счастью, коридор оказался не бесконечным и довольно быстро упёрся в один единственный выход — стальную дверь лифта. А пока я пыталась хоть немного скрыть нехилую одышку от пробежки, Стас элегантным движением приложил электронный ключ к замку.

Дверь открылась.

— Ай! — взвизгнула я от варварского захвата и бесцеремонного запихивания в лифт.

— Извини, не до церемоний, — Стас правильно понял мой полный негодования взгляд, нажал на кнопку с мерцающей красной стрелкой вверх, дождался закрытия двери, отпустил меня, отступил к противоположной стене кабины, закрыл глаза, шумно вздохнул и откинул голову назад.

— А может стоило… — не удержалась я от альтернативного предложения.

— Нет, — уже традиционно прервал он меня.

— У тебя будут из-за меня проблемы? — мне