– Иди-иди, – приказал он, выталкивая его в дверь, – без тебя тут разберемся.

– Толя! Да я эту сучку… Ты только скажи!

– Ладно, разберемся.

Этот небольшой инцидент вызвал некоторую заминку в действиях Паши, благодаря чему я могла перевести дух.

– Не вспомнила? – снова присел ко мне поближе Теплый.

– Шутишь? Теперь вообще все забыла. Этот твой орангутанг мне последнюю память отшиб.

– Да? Тогда нам терять нечего, хуже уж не сделаем. Да, Паша?

Приняв эти слова за призыв продолжать, Паша с новой силой взялся за свою работу, и вскоре я уже не чувствовала ничего, отключившись и уйдя в астрал.

– …что значит скоро? Скоро – это не ответ. Ты мне точно скажи, – сквозь туман доносился до слуха раздраженный голос Теплого, когда с ощущением, что на мне не осталось ни единого живого места, я начала приходить в себя. – Завтра? Нет? А когда? Что значит в любой момент? Я должен конкретно знать. У меня, наверное, тоже свои планы, обстоятельства. Я, наверное, не просто так тебе вопрос задаю. Когда ты выяснишь? Ладно, наберу.

Сплюнув и отпустив несколько нецензурных слов в адрес тупорылых дураков, умеющих только клянчить у него деньги, Теплый вышел из комнаты, где я теперь находилась совершенно одна.

Нестерпимо ныло все тело. Догадываясь, что под джинсами и майкой сейчас не счесть синяков и кровоподтеков, я все-таки старалась сосредоточиться не на этом.

Уверяя Теплого, что потеряла остатки вменяемости, в действительности я прикладывала максимум усилий, чтобы в этой неприятной ситуации сохранить если не телесное здравие, то хотя бы здравый рассудок. И теперь, услышав обрывок разговора и сопоставив его с тем, что узнала от Жгутова, я предположила, что, во-первых, Теплый знает о готовящейся на него облаве, а во-вторых, что облава эта уже не за горами.

Инстинкт и шестое чувство подсказывали, что все это как-то связано с его горячим желанием поговорить с Никитой. Пока было не ясно, как именно. Ожидают ли лично меня какие-то перемены в связи с недавно полученной Теплым новостью, я пока не представляла.

«Скоро, но не завтра, – напрягая стремившийся сосредоточиться только на боли мозг, размышляла я. – А когда? Влияет ли на эти сроки информация, которой, сам того не ведая, обладает Никита?»

На все эти вопросы у меня пока не было ответов, зато имелись в активе пять оголтелых бандитов, которым ничего не стоило в любой момент просто пристрелить меня и которые, похоже, вели себя еще очень деликатно.

Теплый долго не возвращался. Слыша невнятный разговор, доносившийся с улицы, я предположила, что известие об ожидавшей его неприятности все-таки повлияло на ближайшие планы всей банды.

Пользуясь кратким мигом свободы, когда за мной никто не наблюдал, я осматривалась в поисках средств к спасению. Но комната была совершенно пуста, и даже обглоданный скелет леща, который в свое время помог мне вырваться из плена, находился в соседнем помещении.

«Хоть что-нибудь, – мысленно взывала я, беспомощно оглядывая пустые пространства. – Хоть булавочку, хоть иголочку какую-нибудь…»

Но на сей раз судьба не была так благосклонна. Вместо подручного средства, могущего послужить спасительной отмычкой, в поле зрения вновь появился Паша, и я поспешила закрыть глаза, чтобы он как-нибудь не догадался, что я пришла в себя.

– Что там? – послышался от входа голос Теплого.

– В отключке еще, – ответил Паша, слегка пнув меня ногой. – Не очухалась.

Я услышала приближавшиеся шаги и, получив пощечину, после которой просто невозможно было не открыть глаз, увидела перед собой физиономию Теплого.

– Сколько напрасных мук, девушка. Сколько страданий, – отечески глядя, заговорил Теплый. – Стоит ли оно того? Я тут отъеду ненадолго, а ты подумай пока. Взвесь. Все, что от тебя требуется, – дать мне пять минут побеседовать с этим пацаном. Если ты эту маленькую просьбу исполнишь – ступай на все четыре стороны, живая и здоровая, бодрая и счастливая. Я пальцем не трону. Ни его, ни тебя. Что ж я, изверг, что ли, какой – ребенка калечить. Мне и тебя-то жалко, не поверишь – рыдания так и рвутся. Смотри-ка, как отделал! Ну Паша, ну шалун… А не исполнишь просьбу – он ведь и еще хуже может. Он знаешь какой у нас озорник. Про Лелика я уже и не говорю, он на тебя как бык на красную тряпку бросается. Даже я еле сдерживаю. В общем, думай, девушка, времени еще немного у тебя есть. Я вот съезжу сейчас по делу, а тогда и говорить начнем, по-настоящему. Только не надейся, что как в прошлый раз получится. Ребята мои в курсе, что ты у нас с выкрутасами. В оба будут смотреть.

С этими словами Теплый вышел из комнаты, и вскоре я услышала, как от дома отъехала машина.

Лежа на полу, я не могла видеть происходящего и не знала, сколько народу уехало с Теплым, а сколько осталось караулить меня. Совсем без сопровождения он вряд ли рискнул бы куда-либо отправиться, но вполне возможно, что один из автоматчиков, ехавших с ним в машине, остался здесь. Приняв это как рабочую версию, я раздумывала, как мне в сложившихся обстоятельствах лучше себя повести.

Впрочем, особо оптимистичные варианты в голову не приходили. Никто не бежал за пивом, никто не собирался расслабляться. В ожидании возвращения начальства парни бдели, и, слушая грубые голоса, доносившиеся с улицы, я думала, что Теплый, пожалуй, прав – как в прошлый раз, мне сейчас не суметь.

На этой грустной мысли меня застал Лелик, вошедший в дом и, по-видимому, заодно решивший осуществить контрольные функции.

Пройдя в комнату, где я, беззащитная и неподвижная, лежала на полу, он выругался и пнул меня, видимо, еще переваривая воспоминания о моем метком ударе. Потом выражение его лица изменилось, и он взглянул на меня с какой-то иной точки зрения.

Похабно ухмыльнувшись, он снова вышел на улицу, и теперь голоса, доносившиеся оттуда, звучали по-иному. Улавливая лишь отзвуки тихих речей и не рассчитывая ни на что хорошее, я инстинктивно искала глазами в комнате ключ к спасению. Увы, удручающе пустое пространство оставалось безответным к моей безмолвной мольбе.

– Да говорю тебе, он сказал не трогать, – услышала я голос Паши, зазвучавший уже на пороге комнаты.

– Ничего, мы по-тихому, он и не узнает, – говорил, входя следом за ним Лелик, уже, кажется, готовый снимать штаны.

– Говорю тебе, он мне башку оторвет.

– Да ладно, мы щас по-быстрому…

Следом за Леликом в комнате появился третий мужчина – один из автоматчиков, ехавших в машине с Теплым. Несмотря на свое почти отчаянное положение, я мысленно поздравила себя с тем, что угадала расклад сил.

Между тем Лелик уже готовился к решительным действиям.

Внутренне настроившись сопротивляться до последнего, защищать свою женскую честь хоть зубами, я зверем глядела то на очень довольного Лелика, то на озабоченного Пашу, то на ухмылявшегося автоматчика, которому, я думаю, было бы одинаково интересно наблюдать и сцену исполнения тайных желаний Лелика, и его драку с Пашей в случае, если бы тот захотел этому исполнению воспрепятствовать.