от самого герцога и заканчивая слугами, которые забыли принести еще какие-то коробки, однако в коридоре стояла Ангилия. Растрепанная, трясущаяся и с огромными испуганными глазами. Босые ноги, сорочка до пят, смешной халатик, украшенный сотнями рюш, а еще – распущенные волосы.

– Ты чего это? – изумилась я, оглядывая свою подопечную.

– Можно я у тебя посижу немножко? – спросила девочка, заглядывая ко мне в комнату.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я, пропуская ее внутрь.

– Мне кажется, что за моим окном кто-то был. Клянусь, я видела чье-то лицо, но служанка спит – мне ее не разбудить, а мне страшно, – призналась Анги, торопливо занимая кресло.

Взгляд ее остановился на свертках и коробках, что занимали значительную часть комнаты, но сейчас было не до объяснений.

– За окном? Там же третий этаж, – удивилась я и тут же вспомнила о темной кляксе, которую видела. – Анги, а рядом с твоей спальней какие комнаты есть?

– Папина спальня и сокровищница, но папы там нет, я заходила. Хотела ему сказать, – по-своему поняла мой вопрос девочка.

– Хорошо… А точнее, плохо. В общем, все будет нормально, – мысли мои были сумбурны. Быстро разрывая свертки, я искала, во что бы можно было одеться. Под руку попался костюм – видимо, для верховой езды, но подходил он идеально. В платье слишком не побегаешь.

– Ты куда? – вскочила девочка с кресла, но я уже обувала высокие сапоги.

– Так, Ангилия, – замерла я, чтобы объяснить девочке происходящее, – все будет нормально, это я тебе гарантирую. Сейчас ты остаешься в моей комнате и из нее не выходишь ни под каким предлогом. Кто бы ни стучался, чтобы ты ни услышала, ты должна оставаться в комнате, а чтобы не было страшно, компанию тебе составит Тучка. Тучка, выходи. Он хоть и маленький, но, если что, тебя защитить сможет. Правда, Тучка?

Волосатый аух появился перед нами в ту же секунду. Весь его горделивый и напыщенный вид говорил о том, что уж он-то точно всех злодеев поразит и будет стоять на страже, как самый верный рыцарь.

– Ур, уруру! – заявила эта мохнатая шапка с глазами, подплывая к девочке.

– Да-да, – улыбнулась я, выискивая, чем бы вооружиться. Незаметно забрав с подноса с остывшим ужином нож, спрятала его в рукав рубашки. – Ты самый сильный и самый смелый аух.

– Ты его понимаешь!? – ошарашенно выдала Анги, а я…

А я чертыхнулась, обругала себя последними словами, но внешне старалась казаться невозмутимой. Я совершенно забыла о том, что Ангилия фея. Это просто вылетело из моей головы, а ведь эта девочка вполне могла меня раскрыть. Хотя бы потому, что наверняка тоже понимала этих милых существ, и одно милое существо было способно раскрыть ей меня.

– Я? – сделала я удивленное лицо. – Нет, что ты. Просто он выглядел таким величественным. Мне хотелось его приободрить. В общем, сидите здесь, дверь никому не открывайте. Когда я вернусь, спроси у меня, какое имя я дала ауху.

Да, мне пришлось просто-напросто сбежать. Не уверена, что смогла бы удержать лицо, задай девочка еще хоть один провокационный вопрос. Да и время убегало сквозь пальцы.

Сколько прошло с тех пор, как Ангилия увидела в окне чье-то лицо?

То-то и оно, что действовать нужно было быстро. Зачем? Что я собиралась делать? Ответы на эти вопросы не знала даже я сама.

Замок будто вымер. Создавалось стойкое ощущение, что все давно спят, но ведь кто-то же должен бодрствовать? Те же гвардейцы герцога должны были стоять на своих постах, но ни на втором, ни на третьем этаже я никого не нашла.

Честно говоря, было страшно, но еще страшнее делалось от осознания того, что где-то по замку шляется кто-то неизвестный. А если это кто-то из фей? Что, если они решили в открытую напасть на герцога?

Нет, я, конечно, понимала, что феям с их магией я не конкурент, но и сидеть, ничего не предпринимая, не могла. Скоммуниздить украденную чашу – это одно. Для себя я могла оправдать подобный поступок тем, что просто возвращаю утраченное настоящим владельцам, но если феи задумали герцога убить…

Я в стороне стоять не буду.

Вариант с тем, что это очередная будущая герцогиня, я старалась отмести как можно дальше. Неприятное чувство появлялось где-то в груди при этих мыслях, но радовало то, что космы повыдирать я могла в любом случае. Конечно, если неожиданный визитер не мужчина.

Я кралась. Прислушивалась, стараясь распознать посторонние звуки, но тишина стояла оглушающая.

В первую очередь заглянула в комнаты к Анги. Пожилая служанка действительно дремала прямо в кресле, однако разбудить ее я и вправду не смогла. Бегло осмотрев покои, выглянула даже в окно, но ни на стене, ни внизу перед замком никого не было. Зато я заметила другое – стражу, что развалилась под кустами, на ступеньках лестницы и даже у ближайшего фонтана.

Сердце однозначно пропустило пару ударов. Я забыла, что нужно дышать, испытывая ужас. А если они все убиты? Из окна их состояние разглядеть было попросту невозможно.

Комнаты я покинула спешно, но прежде на щеколды закрыла все окна. В спальне герцога мне быть, слава богу еще не доводилось, однако найти нужную дверь это скорее мешало. Правда, логика-то все же прослеживалась.

По левую сторону в конце коридора были массивные темно-коричневые двери с объемными деревянными деталями. Они казались внушительными, и что-то мне подсказывало, что достаточно защищенными, если это и была сокровищница.

По правую же стояли обычные двери, ничем не отличающиеся от тех, что были в коридоре. В них я и сунулась, но, прежде чем открыть, вооружилась огромной тяжелой вазой, которую с трудом подняла. Цветы вместе с водой пришлось вылить на пол. Если что, я сама потом уберу, но сейчас для меня эта ваза и маленький ножичек для мяса являлись единственными средствами защиты.

Открыв дверь, створку я просто толкнула, не спеша делать шаг вперед, однако именно это и ваза, которую я держала, прижимая к себе, стали моим спасением. Свист я расслышала отчетливо, как и увидела темный силуэт, стоящий в полумраке комнаты у окна, но среагировать все равно бы не успела.

Что-то со звоном ткнулось прямо в вазу и свалилось на пол. Опустив взгляд, едва не выронила свой щит. На полу, сверкая лезвием, валялся кинжал.

То, что происходило дальше, слилось для меня в карусель из нескончаемого калейдоскопа картинок. Никогда мне раньше не приходилось драться, но думать я могла лишь о том, что в спальне сейчас наверняка истекает кровью Себастьян, которому срочно нужна помощь.

Ваза полетела первая, но