конечность обиженно свилась кольцом и никак не хотела просовываться в дырочку.

— Н-ну-у-у, — я загадочно и призывно выдохнула.

Хвост мужа напружинился и потянулся к кровати.

— Ар-р-рия! — Демон возмущённо рыкнул, хвост испуганно задрожал и ввентился в специальное отверстие. Керри, наконец, смог одеть трусы. — Пр-р-р-рекрати! Я уже опаздываю!

Далее он одевался по-военному быстро.

— Зал переброски находится в подвале, — застегивая рубашку, просвящал муж. — Спустишься по лестнице и сразу попадёшь в подземный переход. А он тебя выведет прямо в зал. Шон! — он ткнул пальцем в минидемона. — Проведёшь и проследишь!

Рейк уныло кивнул и забрался в кольцо. Ему совсем не хотелось ехать куда-то в дальний лес и болтаться до самого вечера.

Уже натягивая сапоги, Керри обрадовал:

— Завтра выходной. Я буду немного занят с утра, а вот вечером открою портал для тебя домой, в Заоблачный.

Ура! Завтра я увижу своих детей! Как же соскучилась за эту неделю! Я взвизгнула и повисла на муже, благодарно целуя его.

— Милая, — заурчал супруг, облапывая мои нижние девяносто. — Если ты не прекратишь, то мы опоздаем!

Я последний раз чмокнула его тёплые губы и сползла с напряжённого мужского тела, попой ощущая предвестник возможного опоздания.

— Пока! — махнул рукой Керри и, после вороватого обследования коридора на наличие кого-нибудь, шмыгнул за дверь.

Оставалось ещё немного времени на лёгкий завтрак. Я вспомнила, как дрархи вечером хвалились, что у них получился торт Напалеон по моему рецепту. Это, кстати, единственный рецепт торта, который остался в памяти. Открыв дверцу маленького холодильника, я недоумённо уставилась на полки, не обнаружив и намёка на наличие любимого лакомства:

— А где тортик-то?

— Рерх ночью что-то жрал под кроватью, — мстительно доложил рейк.

Я, конечно, понимаю, что тортик за ночь мог сожраться, но не в одну морду!

Не поленилась и заглянула под свою кровать. Кот безмятежно спал, свернувшись клубочком. Заботливо укрытый пушистым хвостом нос выводил тихие сытые рулады. Я в замешательстве застыла: будить или ну его, торт этот?

— Даже крошки не оставил, жиртрест рыжий! — шипел в ухо мелкий демон. — Всё сам слопал!

Мда. Хоть в большой семье, как говориться, клювом не щёлкают, но тут рейк был прав. Надо вернуть заблудшую кошачью совесть. Я вздохнула и дёрнула фамильяра за толстый хвост. Результатом явилось открытие одного золотистого глаза и недовольное фырканье:

— Вы чё-у? Ночь на дворе! Дайте-у поспасть!

— Ты только и делаешь, что дрыхнешь! — возмутился Шон. — А я вкалываю за двоих!

— От своей половины работы-у я тебя-у освобождаю, — недовольно пробормотал котяра и отполз подальше.

Пришлось лечь на живот, чтобы дотянуться до наглого комка шерсти и выволочь того из-под спасительного покрова.

— Рерх! — я сурово сдвинула брови. — Где торт?

Котяра сделал шрэковские глаза:

— Я только один кусочек съел!

— А остальные кусочки ГДЕ?

— Ну, Ария, — смущённо пробормотал он, — я же не мог его порезать, у меня же лапки!

И он обвиняющее выставил вперёд свои лапы с выпущенными острыми когтями.

— И поэтому ты слопал всё? — снова не выдержал рейк. — Вот так всегда! — принялся причитать мелкий. — Как что самое вкусное, так этот блохастый под себя подминает! А мы лапы сосём! А тебе, Ринка, скоро кровать новую надо будет заказывать!

— Это почему ещё? — пришла моя очередь недоумевать.

— А потому, что этот проглот скоро не будет помещаться под старой!

— Напугал! — фыркнул Рерх и зевнул, выставляя напоказ глубокую розовую глотку и два ряда треугольных акульих зубов. Клац! — У меня лежанка есть!

— Ну, конечно! — ехидничал демон, — только на лежанке хомячить втихаря не получается. Вот ты под кроватью и обитаешь.

— Мальчики! Не ссорьтесь! — вмешались добродушные дрархи. — Мы сейчас ещё напечём! Целых два торта!

Услышав это, Шон подобрел, но всё же буркнул:

— Так это когда будет! А мы сейчас уходим в опасный поход. Голодные! — он гневно сверкнул глазами. — А, может, мы там погибнем?

— Ой-й-й, — прокряхтел элементаль, с трудом заползая обратно. — От тебя и там толку не будет, даром, что прошлый раз от тебя избавились. Так и в этот раз выпхнут. Не переживай. Кому ты нужен, такой языкатый?

От таких речей рейк взвился под самый потолок.

— Мешок с блохами! Никчемный шерстяной валенок! — вдохновлено вопил минидемон и яростно хлопал крыльями.

— Ой, а на тебе прямо написано: «кляузник полновесный, пакостник обыкновенный», — не остался в долгу кот. — «Мистер Вселенная» в номинации «бесполезная нечисть».

— Нет, вы слышали? — патетично заломил руки Шон.

— Прикуси-у свой длинный истеричный язык! — лениво проворчал кот, затем показательно ужаснулся и охнул: — Хотя нет! Не надо! А то отравишься своим ядом! Лечи тебя потом, опять растраты.

Ох уж этот Рерх! Давно ли казначеем местного разлива заделался?

Титаническим усилием я заставила себя подняться и направиться на кухню. Рейк продолжал изображать под потолком голодную оскорблённую невинность. Умнички дрархи тут же подсуетились и уже через несколько мгновений на столе источали аромат свежесваренный кофе и тёплые булочки. Когда кофейный дух дошёл до носа демона, он поперхнулся своей бравадой на тему угнетённых Хранителей, хищно раздул ноздри и метнулся к столу.

— Вот почему этому блохастому можно бока отлёживать, а мне нужно тащиться во тьму таракань с утра пораньше? — сетовал мелкий, уплетая уже третью булочку.

— Подобное притягивает подобное, — менторским тоном из-под кровати произнёс кот.

— Хватит! — рявкнула я.

Обычно переругивание Шона и Рерха доставляло мне несколько минут развлечения, но сегодня настроения не было. Рейк испуганно икнул, проворно схватил последнюю плюшку, чтобы тут же запихать её целиком в рот. Перед тем, как забраться в кольцо, он страдальчески оглядел уже пустой стол.

— Всё, завтрак окончен, — поднялась я. — Спасибо.

Енотики радостно закивали.

— Будь осторожна, — напутствовали дрархи, озабоченно хмуря свои енотовидные мордашки. — Дальний лес граничит с Завесой, там частенько всякие твари появляются.

— Так мы будем с боевикаими, — успокоила я своих заботников.

— Мелкие пра-у-вы, — муркнул Рерх. — Осторожность не помешает. Я буду следить за тобой всё время!

Потрепав по шикарному загривку элементаля, я покинула покои, не таясь. А чего мне таиться? Я тут живу! Это Керри осторожничает, чтобы не всплыли наши отношения.

7.1

Зал переброски встретил меня хмуро и неприветливо. Студенты зевали, сбиваясь в кучки, в ожидании преподавателей. Керри раздавал моей группе вещмешки.

— Ария!

Ко мне подошёл Леонэль, протянул руку и увлёк за собой к белой яйцеобразной капсуле.

— Я уже взял твой рюкзак у вашего куратора.

Он откинул крышку капсулы, кинул туда наши вещи, запрыгнул сам и помог забраться мне.

— Слушай, — наклонился он, обдав кожу теплым дыханием, — ваш куратор, он всегда такой?

— Какой?

Я неловко отпрянула и губы эльфа скользнули