Вы правы: никаких сомнений не осталось! Более того, скажу по секрету, что все для вас не так трагически закончилось, как могло бы, — с намеком сказал Константин.

Вы хотите сказать, что у вас есть сведения о других подобных случаях, где жертв больше?

Точно не знаю. Но с вас я охрану снимаю.

Разве она была? — удивилась она.

Вас с дочерью круглосуточно охраняли три группы профессионалов.

Спасибо вам, Константин! — искренне поблагодарила она.

Это моя работа. До свидания, если возникнет необходимость, я с вами свяжусь.

До свидания. Желаю нам успехов!..

Константин положил трубку и молча уставился

в окно.

Может, объяснишь своему старому другу, что это все значит? — Майор кивнул на телефон.

Еще одна вдова…

Выходит, написание диссертации — это прикрытие, как говорится, сказка для любопытных? — недовольно воскликнул майор.

Угадал: чтобы избежать лишних вопросов, — пожал плечами Рокотов.

А старая дружба, выходит, ничего уже не стоит? — Тот явно обиделся.

Если бы старая дружба, как ты говоришь, ничего не стоила, то я и сейчас бы тебе ничего не рассказал, — четко выговаривая каждое слово, отрезал Константин.

Неужели все настолько серьезно?

— Куда уж серьезнее? С твоими уже три необъяснимые смерти! А сколько еще можно ожидать?

Что ты предлагаешь? — Майор был несколько озадачен. — Руководи, коль скоро ты более в курсе, чем я.

Нужно, чтобы профессор Криницын срочно осмотрел труп Мордасовой: он сейчас будет полезнее любого другого светилы. А тебе нужно приказать твоим сотрудникам немедленно опечатать все помещения, где мог держать документы покойный Мордасов. И не только опечатать, но и поставить у каждого помещения вооруженный пост.

Надолго? — озабоченно спросил майор и виновато добавил: — Людей не хватает…

До тех пор, пока мы с тобой там как следует не покопаемся, — твердо ответил Константин.

Что будем искать?

Зацепочки, дорогой майор. Зацепочки, чтобы выяснить, куда и как ушли большие денежки, — ласково ответил Рокотов.

С чего ты взял, что у покойного обнаружится недостача? — удивился тот.

В том‑то и дело, дорогой ты мой майор, что никакой недостачи мы с тобой не найдем!

Ничего не понимаю. То ты говоришь, обнаружим, что ушли большие деньги, и тут же заявляешь, что никакой недостачи не найдем.

Сначала ты договорись с профессором Криницыным и поставь охрану у кабинетов покойного: на работе и дома, а потом я поделюсь с тобой всем, что знаю сам.

Раздав по телефону необходимые распоряжения своим подчиненным, майор повернулся к гостю:

Ну, слушаю, господин сыщик…

Рокотов разжевал во всех подробностях своему приятелю предполагаемый им механизм действий преступной группы. После чего Сухорученко несколько минут сидел, как пришибленный и молчал.

Круто играют ребята! — выдавил он из себя наконец. — Каковы наши первые действия?

Вызови‑ка сюда оперативника, который присутствовал при кончине вдовы бизнесмена Мордасова.

Как скажешь…

Было такое впечатление, что майор все еще находился в шоке от случившегося и, не зная, с чего начать, без колебаний согласился подчиняться Рокотову. Он нажал кнопку селектора и приказал срочно вызвать к нему старшего лейтенанта Задонского.

Через несколько минут в дверь постучали:

Разрешите, товарищ майор?

Входи, Леша… Познакомься: Константин Михайлович Рокотов… — на секунду он замешкался, не зная, как представить своего приятеля.

Научный консультант–инспектор, — пришел на помощь Константин, на ходу придумав себе должность: это вроде и не наглая ложь, но слово

«инспектор», да еще «научный», избавит от лишних вопросов.

Можно просто Леша.

Старший лейтенант был совсем молодой парень. Высокий, сухощавый, с ярким юношеским румянцем на лице.

Леша так Леша… — Константин улыбнулся. — Присаживайся, старлей. Расскажи поподробнее о том, как ты обнаружил умирающую Мордасову.

По распоряжению товарища майора я отправился встречать Александру Валерьевну, чтобы сопроводить ее до самого кабинета, — чуть волнуясь, начал старший лейтенант. — Я видел один раз машину, на которой она ездит, а потому надеялся перехватить ее по пути, но синяя «бээмвушка» стояла у самого подъезда дома Мордасовых…

С этого момента как можно подробнее, — попросил Константин.

Так точно! — Старший лейтенант собрал в кучку складки на лбу. — Увидев машину, я подумал, что женщина всегда женщина и наверняка опаздывает потому, что прокопошилась у зеркала. Машина стояла так, что мне не было видно, что за ней происходит. Но когда подъехал ближе, обнаружил женщину лежащей прямо у машины. Я тут же подскочил, как водится, пощупал пульс…

Погоди, старлей: с пульсом все ясно! — прервал его Рокотов. — Ты мне вот что поясни, когда ты ее увидел, а может, даже и чуть раньше, ты заметил каких‑нибудь людей?

Человек пять было. — Парень заметно взволновался. — Когда я понял, что ей, того, уже не нужна «скорая помощь», я опросил всех, кто был рядом. Они твердили одно и то же: вышла из подъезда, полезла в сумочку за ключами и тут же замахала руками, потом схватилась за горло, словно дыхание перехватило, после чего пожаловалась на сердце и почти сразу упала…

Постой, старлей, вроде бы ты докладывал майору, что когда подошел к ней, она была еще жива!

Так я и говорю. — Молодой парень еще больше разволновался, — Наклонился, а она тыкает себя пальцем в шею и пытается что‑то сказать, я спрашиваю, что, мол, больно? А она говорит: сердце «щемит», а потом захрипела… Но одно слово, вроде как «укол», мне удалось разобрать. Потом она и вовсе обмякла. Пощупал пульс: не дышит! Знаю, что делается в таких случаях, потому и попытался сделать искусственное дыхание, ничего… Поднес к губам очки: ноль…

Очки‑то зачем?

Так зеркальца у меня нет, — виновато ответил старший лейтенант. — Я что‑то не так сделал? — неуверенно спросил он, по всей видимости, ему впервые пришлось столкнуться со смертью так близко.

«Совсем еще мальчишка», — подумал Рокотов: ему даже жалко его стало.

Еще раз спрашиваю, — как можно спокойнее поинтересовался Константин, — по твоему мнению, отходил ли кто‑нибудь от упавшей женщины во время твоих попыток спасти ее, может, и незадолго до этого?

Вроде бы… — старший лейтенант так разволновался, что его голос задрожал, — нет, кажется… Хотя… — Он напрягся, пытаясь вернуться в ту недавнюю ситуацию. — Точно! — воскликнул он. — Конечно! Только сейчас, когда вы спросили, вспомнил: когда я еще в автомобиле был, один мужик, увидев милицейскую машину, постарался как можно быстрее уйти прочь!