он искренне надеялся, что полиции сама продвинулась. Парень поделился информацией по ларамину и посещению одного бара, куда направил его информатор (Лайон не стал уточнять, что это был за бар, чтобы избежать возможных проблем с тем северным эльфом) и заверил начальника полиции, что наркотики Эллимайна сама не покупала. На это косвенно указывает и разговор с дочерью эльфийки. Скорее всего, ларамин принёс с собой убийца, чтобы замаскировать следы преступления.

-- И это всё? – возопил Слок. – За четыре дня ты сумел накопать только это?

Лайон попытался объяснить, что его несколько отвлекло одно дорожное происшествие, но тот и слушать не хотел. Он будто догадывался, что Нейгард что-то скрывает.

Наверное, шеф полиции был бы более благосклонен, если бы сам что-то узнал, но полиция почти не продвинулась в расследовании. Они успели опросить близких друзей эльфийки и работников её избирательной компании. Все, как один, утверждали, что на Эллимайну точил зуб нынешний мэр, ну и ещё иногда она рьяно спорила с Триандлом по поводу некоторых городских инициатив. К слову, больше всего они полемизировали о привлечении капитала из Челсфорда. Это подтверждалось словами Харрика. Значит, Триандл действительно был недоволен своим кандидатом.

Слок осмелился пойти в мэрию и устроить там допрос всех советников Элисона и самого мэра. Беспрецедентный шаг, так-то! Как это согласовал прокурор Бёрка, ведь без его «визы» Эдвард не решился бы на подобную авантюру.

К сожалению, проверка алиби подозреваемых ничего не выявила. Документы избирательной компании также были в порядке. Сам Элисон вечер провёл в опере вместе с женой, что подтвердило примерно десять человек, находившихся вместе с мэром в одной ложе. Мотив убить Эллимайну имели многие, но мало кто имел возможность.

Судебная экспертиза показала передозировку ларамином, который ввели в лимфоузлы, вызвав анафилактический шок и смерть от удушья, но Лайон и так это знал. У полиции ничего не было, потому Слок и метался по кабинету, будто запертый в клетку волк.

-- Я уже чувствую, как на моей шее смыкается неподъемное ярмо, Лайон. Еще немного и я не смогу поднять голову. Мне нужен прорыв! Лучше всего подозреваемый, которого можно скормить Фарнсуорту. Даже если улики будут только косвенные.

-- Я могу предложить только Элисона или Триандла.

-- Триандла? – удивился Слок. – Но это же нелогично. Зачем убирать своего кандидата за несколько месяцев до выборов?

-- Я тоже считаю это бредом, - согласился Лайон, - но сами посудите – кому ещё выгодна смерть эльфийки? Конкуренту и начальнику. Я слышал, что у них были достаточно серьезные разногласия на дальнейшую жизнь Бёрка.

-- Например?

Лайон пересказал часть тех слухов, которыми с ним поделился Харрик.

-- Хм, занятно, - призадумался на мгновение Слок. – Впрочем, это мне ничего не даёт. Эльфы заблокировали нам доступ в Элв Каэлора. Можно сказать, закрыли границы.

Он странно хохотнул и добавил:

-- Словно у них своё собственное государство.

-- Это как понимать?

Слок вытащил из-под завалов на столе бумагу и протянул Лайону. На едва занятом белом листке тонким и убористым почерком было написано:

«Глава эльфийских домов города Бёрк, ТРИАНДЛ ДАРГОССКИЙ.

В связи с тяжелой обстановкой на улицах анклава и для сохранения городского имущества в безопасности, прошу на время проведения расследования о смерти эльфийки Эллимайны Леендейл запретить любые передвижения полиции Бёрка по территории Элв Каэлора. В виду недавней скоропостижной смерти нашего кандидата в мэры, Свободные Эльфы Вэйрина не могут гарантировать свободный проезд патрульных машин.

По окончанию расследования мы предоставим доступ ко всем документам, а также выдадим подозреваемых в смерти innamari[1]Леендейл».

Лайон не поверил своим глазам.

-- Они прямым текстом угрожают патрульным машинам, я правильно прочитал?

-- Ага, - ответил Слок.

-- А не много ли себе позволяют «Свободные Эльфы Вэйрина»?

-- Очень много, Лайон. Но я ничего не могу поделать, потому что приказ одобрен высшим прокурором Вэйрина. Я понятия не имею, как ему это удаётся, но Триандл может заткнуть за пояс кого угодно. Мне кажется, даже президента Ринкона.

Если бы Лайон умел свистеть, он бы сейчас присвистнул. Такой наглости от Триандла он не ожидал.

-- Вы не пытались с ним связаться. Ну, с Триандлом? – уточнил Лайон.

-- Не отвечает. Помощник сообщил, что у эльфа встреча. А потом он был на заседании большого эльфийского совета. Третий мой звонок был переведён в режим ожидания, а после отклонен с истечением времени.

-- Вот ублюдки.

Слок поднял на парня удивленный взгляд.

-- С каких пор Лайон Нейгард выражается?

-- Жизнь заставила, шеф.

Эдвард хохотнул и подошёл к окну.

-- Теперь понимаешь, почему мне необходим прорыв, Лайон? На карту поставлена моя работа, репутация полиции… да много чего ещё, - Слок обернулся. – А ещё прорыв нужен тебе, Лайон. Если уж твой гениальный ум до сих пор не обнаружил виновных… Я представляю, каково тебе.

-- О чём вы?

Шеф полиции посмотрел на Лайона немигающим взглядом, но потом махнул рукой:

-- А, не обращай внимания. Иногда выдаю желаемое за действительное.

***

В конечном счёте, Слок таки отправил Лайона и молодого детектива Карпентера опрашивать коллег Эллимайны по театру… и это были худшие три дня в жизни Нейгарда.

Длинный тёмный туннель привёл Лайона в зал, где должен был проходить допрос. Впереди шёл молодой помощник. Похоже, он очень нервничал, потому что в машине бросил фразу, что восхищен актерской игрой труппы Эллимайны и ему неловко кого-то из них подозревать. Лайон и сам каких-то пару недель назад сидел здесь, в этом зале, наслаждался постановкой древневэйринской драмы про защиту эльфийской крепости Баэлор, а потом его окликнул Лэнсберри и лишил спокойной жизни. Совсем недавно это было, а словно пару лет прошло. Впрочем, даже если бы Картер тогда не появился в театре, Лайона всё равно привлекли бы к расследованию. Может, всё было бы иначе. Во всяком случае, Сэнвелл бы точно не попал в аварию. Судьба весьма странно распоряжается нашими ожиданиями.

Поначалу опрос актёров не казался таким уж обременительным занятием. Лайону даже понравилось задавать вопросы о внутренней кухне театра: «как они готовятся к ролям», «как взаимодействуют после выступлений», «выпивают ли вместе»? Когда сидишь в зале, то наслаждаешься рассказываемой историей и совершенно забываешь о том, что все они – живые существа, со