-- Предположим, ты говоришь правду. Как этот человек тогда вышел на вас?

-- Я же говорю, я не знаю. Мне и самому это интересно.

-- Может быть, ваш куратор через третьи руки подкинул вам работёнку? – предположил Лайон.

-- Это возможно, но маловероятно, - уклончиво ответил Харрик. Воцарилось долгое молчание, сопровождаемое вздохами обожания в адрес уличной еды. Эльф уже справился с макаронами и приступил к острым куриным крыльям. Лайон удивился, как в эту тощую нелюдь столько вмещается…

-- Дело в том, что наш связной – не какая-то эльфийская шишка, а всего лишь рядовой сотрудник эльфийской канцелярии. Он лишь проводник между нами и высшим начальством. Не более того.

-- Я бы хотел задать ему пару вопросов.

-- Исключено, - отрезал эльф.

-- Ты обязан мне, - попытался надавить Лайон.

-- Парень, ты спас мне жизнь, я тебе должен. Признаю. Но если я сдам связного, то через пару дней моё дохлое тело выловят из залива. Это ещё если повезёт. «Эламис» стукачей не прощает. Проси что-то другое.

Лайон сразу понял, что эльф не врёт. Нет смысла давить в эту точку, нужно попробовать что-то другое.

-- А кто такой лорд Улаголор? – спросил Лайон. Харрик аж вилку чуть не уронил. Но быстро собрался и невозмутимо ответил:

-- Понятия не имею, о ком ты.

-- Хватит лгать, эльф! Я тебя насквозь вижу!

Он посмотрел на Лайона с таким усталым выражением лица, будто родитель, который в очередной раз ловит ребёнка у самого края дивана.

-- Ты нас обоих подставишь, если будешь копать под этого эльфа.

-- Я готов рискнуть…

-- Ты идиот, Лайон Нейгард! – вскипел Харрик. Через сиплые нотки вновь прорезался вполне сносный голос. – Ты понятия не имеешь, куда лезешь! Думаешь, статус и фамилия защитят тебя от тех, кто привык убирать ненужных ему людей и нелюдей по щелчку пальцев?

Он закашлялся. Похоже, эльф действительно боялся этого Улаголора. Лайон попытался напрячь память, вспомнить, откуда знает эту фамилию, но усталость и перегруженный эмоциями мозг блокировал вообще любые воспоминания.

-- Я должен быть уверен, что Улаголор не причастен к нападению на меня.

-- Если бы лорд хотел тебя убить, он бы не стал поручать это нам. Уж поверь мне.

«Ага, значит, это очень высокая шишка в эльфийской диаспоре. Возможно, глава какого-то дома».

Лайон по памяти воспроизвёл все шесть имен эльфийских глав, но Улаголора среди них не оказалось. Может быть, это какой-то теневой игрок, который напрямую не управляет домом, но имеет определенный вес. Особенно в бандитских кругах.

-- Я так понимаю, он самый главный в «Эламис»? – предположил Лайон. Язык тела эльфа ответил за него.

-- Спроси что-нибудь другое.

-- Окей, что ты знаешь о смерти Эллимайны?

Харрик смерил Лайона недоверчивым взглядом.

-- Это-то тебе зачем?

-- Меня привлекла полиция Бёрка, чтобы расследовать её убийство.

-- Брешешь!

-- Можешь позвонить начальнику полиции и спросить лично, - хитро улыбнулся Лайон. Он знал, что Харрик не станет проверять его слова.

Эльф отложил еду и встал.

-- Это точно сделал Триандл Даргосский. Не он лично, но по его заказу.

Сказать, что Лайон был удивлён, значит, не сказать ровным счётом ничего. Он, конечно, и сам предполагал, что глава эльфийской диаспоры Бёрка мог быть в этом замешан, вот только факты говорили обратное. Триандл многое поставил на Эллимайну, он сделал её своим главным активом. Даже если между ними возникали недопонимания, ссоры или размолвки, диаспора выиграла бы намного больше от её победы на выборах. А уже после можно надавить, морально сломать, заставить подчиниться. Нет смысла жертвовать годом подготовки, чтобы откатиться на пять назад.

-- С чего ты так решил?

-- У них были разные взгляды на развитие Бёрка. Триандл гордился обособленность города. У нас своё производство, своя рыба, свои строители. Все контакты с другими городами и столицей – ситуативные и, как правило, лишь на законодательном уровне. А Эллимайна хотела привлечь капитал извне: уже договорилась построить здесь завод композитных материалов. Это могло внести хаос в устоявшийся мир.

-- За это не убивают. Тем более, за несколько месяцев до выборов, - тут же возразил Лайон.

-- Убивают, если это поспособствует миру между эльфами и людьми! – повысил голос Харрик. Внезапная нервозность в голосе удивила Лайона. – Представь себе, она хотела превратить Бёрк – в место, свободное от расовых предрассудков.

Лайон ответил после небольшой паузы.

-- И вас это очень сильно напрягало, правда?

-- Не может быть мира между нами, Нейгард! – окончательно вскипел эльф. – Вы годами нас убивали, угнетали, загоняли в резервации! В некоторых городах до сих пор есть дурацкая игра – покрась эльфа. Как думаешь, кому-то приятно, когда его окатят зеленой краской?

-- Нельзя же всё человечество обвинять в том, что делало и делает злобное меньшинство? Если так подумать, то эльфы тоже немало кровушки попили у людей, когда те только переместились, – попытался вставить Лайон, но Харрик только ещё больше распалился.

-- Этого было в разы меньше!

-- Ну, сожженные заживо в Эрмиане[1] с тобой не согласились бы.

-- Также, как и погибшие в резне при Дастере[2].

Харрик смотрел на Лайона с такой нескрываемой злобой, что перед глазами сразу возникла картина жестокого убийства в мотеле: брызги крови на стенах, кроватях и полу. Эльф и человек, схватившись в смертельной битве, лежат на красном от крови полу, их головы разбиты, лица не различить из-за травм. Вокруг суетятся судмедэксперты, фотограф неторопливо фиксирует улики. В комнату входит Слок. Его волосы всклокочены, он традиционно пыхтит, ведь подъем на второй этаж не даётся ему так легко, как раньше. У него встревоженный вид. Он узнаёт Лайона и закрывает лицо руками. Да, Лайон хотел бы видеть шефа полиции горюющим. Но отвечать за историческую несправедливость нет никакого желания.

-- Чего молчишь? Нечего сказать?

-- А что тут скажешь? – развёл руками Лайон.

-- Именно! Ведь для людей Элв Каэлора точно бельмо на глазу! Многие с удовольствием бы стёрли наши дома и храмы с лица планеты и застроили своими многоэтажными клоповниками. О каком сотрудничестве может быть речь?

-- Если постоянно вспоминать прошлое, то сотрудничества не добиться, - подытожил Лайон. – Но давай попытаемся отбросить все эти расовые обиды, ты можешь предоставить доказательства, что это именно