И хотя труппа не очень охотно делилась интимными подробностями жизни в театре, Лайон отметил для себя несколько моментов. Например, не все Эллимайну боготворили. Некоторые актрисы, особенно из эльфиек, отзывались с некоторой завистью к её способностям. Она была не молода, но при этом совмещала игру в театре и предвыборную компанию. Эссамина, совсем молоденькая эльфийка, игравшая в постановке роль злой богини, отметила, что Эллимайна часто ходила подавленной из-за понимания, что, победив на выборах, должна будет оставить театр. Бурлад – высокий и утонченный эльф, игравший эльфийского принца Ледестана – подтвердил эти слова, а ещё добавил, что плохое настроение примы зависело от хода избирательной компании.

-- Однажды я видел, как она пришла после дебатов, села в углу в кресло и зарыдала. Я попытался её расспросить, что случилось, но она ничего мне не сказала.

Лайон изредка делал заметки в блокнот, который выдал Карпентер, но в основном просто слушал и анализировал.

Однако, чем дольше они опрашивали труппу, тем чаще Лайон задумывался, а насколько актёры вообще честны с ними. Они утверждали, что Эллимайна ни с кем не ссорилась, всегда была душой театра, помогала и людям, и нелюдям, иногда даже заказывала еду на вынос на всю труппу, а это без малого шестьдесят ртов. Даже когда Лайон задавал прямой вопрос, была ли эльфийка конфликтной, срывалась ли на других актеров, все заявляли, что подобного не было.

Как раскрыть истину, если каждый может просто «сыграть» роль?

Лайон постоянно анализировал людей и нелюдей на враньё и так уставал от нервного напряжения, что в первый рабочий день, приехав поздно ночью, упал в кровать и проспал десять часов.

На следующий день всё повторилось. Актёры, вопросы, (притворство?), ответы, анализ, головная боль. И ровным счетом никаких подозрений. Даже недомолвок. Лайон даже подумал, а вдруг его умения сломались после аварии? Вдруг он повредил голову и теперь не может отличить даже банальной лжи. От этих мыслей стало как-то не по душе, как будто кто-то его вскрыл, вырезал жизненно-важный орган, а затем зашил обратно. Вроде бы всё на месте, но организм инстинктивно чувствует недостаток и подаёт сигналы паники.

И вот третий день минул, актёры все расспрошены, а Лайон без сил лежит на кровати. Завтра он позвонит Слоку и попросит дать ему перерыв.

В комнате стало холодно, за окном стучал дождь и шумели деревья. Всё это так замечательно убаюкивало, что парень уже готов был отдаться усталости без остатка… но затрезвонил телефон. Наверное, он бы так и остался лежать лицом в подушку, если бы не мысль, что могли звонить из больницы. Может быть, Сэнвеллу полегчало? За прошедшую неделю, состояние помощника оценивали, как стабильно тяжелое и улучшений не наблюдалось.

Лайон подтянулся к краю кровати и наощупь (и не с первого раза) схватил трубку.

-- Мпх…Да! Слушаю!

-- Лайон, это Саманта! Наконец-то я до тебя дозвонилась!

Нейгард перевернулся на спину.

-- Саманта, рад слышать! Как твои…

-- Лэнсберри выпустили! – выпалила она.

-- … что?

-- Я только сегодня днем узнала, когда пыталась в очередной…

Лайон отнял трубку от уха. Он уже понимал, к чему всё идёт, но из последних сил пытался блокировать это сообщение на задворках сознания. Его ждёт ещё одна бессонная ночь, теперь уже в поисках Картера Лэнсберри. Упичканный уколами и таблетками, человек со сбитыми мозгами и моральными ориентирами мог отправиться куда угодно. В Бёрке проживает примерно триста сорок тысяч жителей, площадь около ста квадратных километров. Он может быть, где угодно. И ведь отказать нельзя – Лайон уже однажды использовал эту возможность, и вот куда она его привела.

-- Ты здесь?

-- Прости, да. Тяжелый день. Даже три дня, если честно.

-- Я без тебя не справлюсь, - заканючила Саманта, и Лайон тут же растаял. Его так легко разжалобить.

-- Говори адрес. Буду примерно через час.

Когда запищали гудки, Лайон откинул трубку подальше от себя и перевернулся на левый бок. Как было бы здорово сейчас отрезать телефонный кабель и воздвигнуть перед подъездной дорожкой глухую бетонную стену. Если Сэнвелл поправится… Лайон мысленно ударил себя за эту формулировку. «Когда»! Разумеется, «когда» Сэнвелл поправится! – они уедут из этого проклятого города. Может быть на запад, в Вестфаль. Лайон поглядел на карту, которую нарисовал в прошлом году… Он ведь давал обещание, клялся всем мыслимым и немыслимым богам. Помнит ли она его, ждёт ли возвращения? Конечно же нет. Прошло четыре года.

У холидонов слишком крутые нравы. Даже если он когда-то вернётся, его просто убьют. Не спасут прошлые заслуги перед императором и давнее (позабытое) чувство у его дочери. Нужно выкинуть эту часть прошлого из головы, забыть, будто рассказанную на ночь сказку.

Рывком Лайон поднялся с кровати. Нужно было найти свежую рубашку и штаны – не ехать же на встречу с девушкой в повседневной одежде…

[1]уважительное отношение к эльфийской женщине.

Глава 17

Саманта ждала его в «Лудро и Эдкин». Юридическое агентство в самом центре Ньюрчестера занимало старинное четырехэтажное здание, построенное ещё в Эпоху Железа. Покатые коричневые крыши, потертые ветрами и дождями стены – ничего примечательного, как рассудил Лайон. Интересно, как там с коммуникациями? Лайон слышал, что в старых домах годами не менялись трубы и, если кто-то включает воду на верхних этажах, слышит это целый дом (гудят они, как паровозы, прибывающие на станции). В районе таких зданий с избытком. Многие были пережитком старой эпохи и, банально, разваливались на части. Кое-что сносили и строили современные офисные многоэтажки, но так, чтобы застройка соответствовала историческому лицу города. Как-никак именно на месте Ньюрчестера раньше находилось первое эльфийское поселение Эниома.

Первый этаж здания занимали мелкие клерки. Саманту он нашёл на втором. Выглядела она встревоженно – Лайон впервые видел её в таком состоянии. Даже когда они вместе осматривали разгромленную квартиру Лэнсберри, она была более собранной.

– Ты быстро, - констатировала девушка, завидев Лайона ещё в дверях. Миловидная девушка (по всей видимости, помощница) подала ей какие-то бумаги. Саманта махнула ему рукой, призывая подойти.

– Я думал, мы поедем искать Картера.

Хотя по интонации вышел вопрос, Лайон, скорее, предполагал очевидное.

– И где ты собираешься искать человека в огромном городе? – воззрилась на него Саманта, явно ожидая ответа.

– Для начала я бы съездил на квартиру.

– Вернон, двадцать минут назад отзвонился из Бэдвуда. Туда Лэнсберри точно не возвращался.

– Я бы хотел