То, что Кира посчитала стеной, едва заметно дрогнуло, колыхнулось, оказавшись занавесом или портьерой, и появилась провидица. Тоже весьма призрачная. Невысокая, ростом меньше Киры, тоненькая. Если вовсе не бесплотная.

Её одежда выглядела полупрозрачной, словно ароматический дым, витавший в комнате, чуть уплотнился вокруг хозяйки, окутав струящейся марью. Но очертания тела под нею не проступали. И лицо было скрыто вуалью.

Возможно, провидица вовсе и не человек. Но и не двуликая. Не способна спрятать истинную внешность под обманной. Вот и использует вуаль.

Хозяйка двинулась в сторону гостьи, с приближением обретая чуть больше материальности. Кира притормозила, не дойдя нескольких шагов, но провидица не остановилась, подошла почти вплотную, попросила:

– Дай мне руку.

Кира удивилась, но противиться и отказывать не стала, послушно протянула ладонь.

Гадают ведь по линиям руки. Хотя Кира явилась сюда не судьбу свою узнавать, а с конкретными вопросами, половина которых её и не касалась. Но кто знает?

Навстречу Кириной ладони из складок призрачной одежды выскользнула чужая: маленькая, узкая, фарфорово-бледная и настолько же фарфорово-прохладная. Прикосновение тоненьких пальцев почти не ощущалось.

Голова провидицы чуть наклонилась вперёд, и тут же из складок вынырнула другая рука, правая. Не пустая.

Кира уже привыкла к этим внезапным бликам света на металле и почти не испугалась, не вздрогнула, не отстранилась. Не успела. Невесомая хватка стала чувствительной и цепкой, крошечный острый клинок ужалил в подушечку среднего пальца. Мгновенно вспухла густо-красная капля и растеклась по лезвию.

Только тогда Кира и отдёрнула руку. Но её уже никто и не держал.

– Это ещё зачем? – Кира сердито глянула на провидицу.

– Так надо.

Ну и ответ!

– Что значит – надо?

Провидица откликнулась не сразу, направилась к столу, положила кинжал на плоское металлическое блюдо, подхватила маленький светлый лоскут, протянула Кире и только тогда произнесла:

– Ты хочешь узнать про Сумеречный храм?

– Хочу, – не слишком приветливо подтвердила Кира, оборачивая тряпицу вокруг пальца.

– Присаживайся.

Низковатый голос звучал умиротворяюще, мягко и вкрадчиво. Тоже был каким-то туманно-обволакивающим, усыпляющим. Как всё тут. Притуплял в Кире чувство обиды.

Ритуалы существуют разные: выпить кофе, рассыпать соль, вылить в воду расплавленный воск. А сейчас понадобилась кровь. Всего лишь капля. Тоже вариант.

А вкрадчивый голос между тем продолжал:

– Знаешь, почему храм называется Сумеречным?

– Не так чтобы… – пространно начала Кира, но договаривать не стала: к чему тут выделываться и демонстрировать, что ты умнее и осведомлённей, чем есть на самом деле?

Провидица поняла, объяснила, не дожидаясь ответа:

– Потому что находится между светом и тьмой. Между добром и злом. – Она сделала паузу, будто вместе с Кирой вникала в смысл произнесённых слов, а потом сама же себя поправила: – Даже не «между». Одновременно и там, и там. И в свете, и во тьме. Но никогда не принимает сторону ни того, ни другого. И не отрицает ни то, ни другое. Ревностно следит за тем, чтобы первое непременно сменялось вторым. И наоборот. Оно ведь обязательно должно чередоваться: ночь – день, день – ночь.

Кира украдкой вздохнула. Интересно, конечно. Очень философски и очень неясно. А ещё получается, будто в порядке вещей то, что в Кире уживаются два человека: вполне адекватный и даже хороший и неуправляемый злобный псих. Чередуются они с завидным постоянством. Как проповедуется в Сумеречном храме: день – ночь, добро – зло. Но Киру-то не устраивает подобный расклад.

– Значит, мне там не помогут? – поинтересовалась Кира и не сумела скрыть досаду. Из пальцев выскользнул белый лоскут, медленно спланировал на пол. Провидица проследила за ним краем глаза и ответила вопросом:

– А чего ты хочешь?

– Владеть собой, – мгновенно откликнулась Кира. – Как любой нормальный человек. Понять, что со мной не так. – Слова сами рвались, потому что произносились уже не раз. Про себя. И вслух. – Папа всё время твердит о невероятной удивительной способности. Не видеть скрытое. Совсем другой. И я хочу знать, какая это способность и что мне с ней делать. А лучше – как избавиться от неё? Пока я не натворила ничего ужасного. – Кира подалась вперёд, упёрлась грудью в край стола, попыталась проникнуть взглядом под вуаль. – Она действительно есть – эта способность? Или у меня просто с психикой не в порядке?

– Она есть, – кивнула провидица. Голос оставался мягким, но звучал уверенно. – И тебе помогут с ней совладать. В храме.

– Тогда как мне туда попасть? – выкрикнула Кира и услышала:

– Своим путём. Через свою дверь.

«Своим путём? Через свою дверь?» – с негодованием повторила в мыслях.

– Ну-у-у… только не это! Не подобными фразами! У всего есть своё определённое место.

– У всего? – Кажется, провидица улыбнулась. Уж слишком иронично прозвучал вопрос. – Разве? У сумерек нет своего места. Только своё время. Как раз определённое.

Кира едва не застонала от бессилия и разочарования. Ещё одно «своё»? Теперь уже время? Которое непременно наступит, но неизвестно когда. В перспективе только ожидание. Дня, минуты, секунды. И никакое действие не сократит срока. Просто топай неизвестным путём, терпи, жди.

– Но я хоть попаду туда? – не смогла сдержать раздражения Кира. – Это вы можете сказать? Вы же провидица.

Опять кивок в подтверждение.

– Да, попадёшь.

«Когда точно?» – спрашивать бессмысленно. Кира уже поняла. Хотя принять не очень-то получается. Только и остаётся: добавить к «топай, терпи, жди» ещё и «надейся». Надейся, что не окажется слишком поздно.

Как же хочется схватить эту гадалку за плечи и тряхнуть основательно. Выбить хоть что-то конкретное вместо пустого философствования.

– А про Источник… про Источник силы вы можете рассказать? И про… как его?.. Проводник. Что это, вообще, такое?

– Что это? – задумчиво повторила провидица, наклонила голову и медленно заговорила, словно книгу читала: – Таинственная сила есть во всём. В земле, в воде, в воздухе. В местах, в предметах, в животных. Даже в словах. Она накапливается, концентрируется, но так и остаётся мёртвым запасом, зарытым на недосягаемой глубине. Пока не соберёт достаточно мощи, чтобы вырваться наружу. То есть пока не «откроется источник». Но он не может открыться сам по себе. Ему нужен путь. Проводник. Чтобы сила из мёртвой стала живой.

– В смысле, – предположила Кира изумлённо, – проводник – это живое существо?

– Да, живое существо. Скрытое создание. Или человек. Чем-то связанный с таинственным миром.