развел руками в стороны, — Последний раз видел его здесь, в столовой. А до этого в коридоре, кода спас Вертихвостикову! И все!

Он цокнул языком. Пробурчал, чтобы врал более правдоподобно, и, резко развернувшись, поплелся по своим делам. Оставляя меня в полном недоумении.

Мне, что-то, все это начинало, чертовски не нравиться…

Но догонять и расспрашивать его, я бы точно не стал.

«Ничего, спрошу на счет него у Укупника. Пускай объясняется, что это за хрень была.»

И тем временем оглядел весь список участников. Знакомых фамилий было очень мало, и то, которые каким-то боком всплывали в сознании юнца. Мне же, в первом раунде, который пройдет… уже завтра, попался какой-то Китчиев.

«Странная фамилия…» — с этой мыслью вернулся в аудиторию, где был полный балаган.

* * *

Мамзелькина не сразу, но все же смогла успокоить наш курс «боевых магов». Очень сильно, прихлопнув своим ментальным давлением весь первый ряд. Который был излишне яростным.

Суть проблемы была следующей: трои сидящих спереди, были недовольны тем, что не попали на магическую арену, а лысый Василий Рыжко, и подавно, пытался проехаться по моей личности бронепоездом.

Я не маг, вообще не человек и прочее. На мою защиту встала Марго, Катя и, на удивление, Оленина, которая, как только я зашел в помещение, искоса поглядывала на меня.

— Молчать Вася, — закричала Мамзелькина, театрально опустив свою руку.

В этот момент, сидящий в трех метрах от нее ученик, с грохотом ткнулся мордой в парту.

Что-то прошипел, мол, пожалеешь, но повторный пресс выбил из него весь дух.

— А теперь, когда наступила тишина, мы продолжим.

Я откровенно зевал, стараясь не озираться по сторонам.

—…магические щиты… — доносился издалека, уже, почти, сквозь сон, голос Мамзелькины, не смог дать мне «знаний».

Просто уснул.

Правда, выспаться не получилось. Зазвонивший звонок стал будильником, а лицо старухи перед лицом — некоторой кармой. Она, откровенно говоря, злилась. И настроена была — по-боевому. Правда…

— Дима, ты слишком бледный, может, стоит обратиться в лазарет?

И вправду, какая-то странная усталость в голове…

* * *

Завершением учебного дня стала Екатерина, схватившая меня за локоть в потоке учеников.

— Тебе нужно на собрание, — тихо сказала она, — Папа ждет тебя у академии.

— Так, а покушать? — искренне удивился я, за что получил легкий тычок в область живота.

И с каким-то щенячьим выражением лица, прошел мимо заветного помещения, откуда через щели дверей, доносились весьма приятные запахи. А вот Николай, нервно расхаживающий вперед-назад около машины, несколько грустно глянул на меня и махнул нам рукой.

В машине, пока мы еще не тронулись, он заговорил:

— Есть ряд проблем с Алевтиной. Дима, ты готов к тому, что тебе придется пожить вне дома?

— А в чем дело?

Он рассказал по дороге.

Если верить рассказам Алевтины, которая виделась с Юрием — моим отцом лишь один раз, хотя, как мне казалось, она говорила, что не виделась с моим отцом…

Вполне себе владел магией. Только был один нюанс. Его хоронили. Он был мертв. А к мёртвым — боги не ходят. И вся эта странность ситуации — бесила всех. Никто не понимал, насколько он опасен и почему он обозлился на общество, в котором столько лет пробыл главой!

И в чем его основная цель. Женщина, также, рассказала, что живет он здесь же, в Петербурге, и весьма недалеко от нас.

Ну, то есть, недалеко от центра города.

— Откуда она может это знать, если она видела его лишь один раз? А до этого говорила другое?

— Я не знаю, честно, — Коля был мертвенно-бледным, — Никто не понимает, как она обходит трубку. Никто!

— Почему вы решили, что она обходит ее? Если она уже созналась во многом⁈

— Мертвые — не поднимаются и не получают магию, Дим.

Кажется, ответ был очевидным. Жаль, я не сразу этого понял. Однако, это не меняло основное. А если она не врет? И мой отец действительно восстал из мертвых?

Так… стоп.

А чего это они паникуют?

— Николай, скажите мне, пожалуйста, — после долгой паузы, уже на подъезде к деревянному частоколу его «обители», начал я, — А есть ли причина, по которой мой отец будет мстить обществу?

На него было страшно смотреть. Выпучил грудь, было, сделал серьезное лицо, жесткое, я бы даже сказал, и тут же ссутулился.

«Он слишком сильно его боится.»

— Не могу знать, Дим.

Катя, тем временем пожала плечами, понимая, что вопрос и к ней тоже относится. Интересно, много ли она знает об обществе в целом. Вроде — законная наследница после Воробьева. На его место сядет, должна хоть что-то уже понимать.

Увы. Нет.

Когда мы вышли из машины, нас собственной персоной встретил Аркадий, который с некоторым рвением подталкивал меня за забор, чтобы поскорее убраться с открытой площадки.

— Аркадий Семенович, — не выдержал я, когда меня откровенно толкали к двери, ответьте мне на один вопрос.

— Не сейчас, Дим, — коротко ответил он, открывая дверь передо мной, — Заходи.

— Да что, собственно говоря, происходит⁈

А когда увидел своего старика и Жанну…

* * *

Дед рассказывал нам всем. Всем десяти оставшимся членам общества «Центр», весьма занимательную историю. Правда, меня несколько раздражало его молчание, когда об этом спрашивал я.

Аркадий Семенович Укупник, приказал отыскать его сразу, после того, как я уехал в академию, и Евгений Михалыч, уже больше шести часов отвечал на скучные ему вопросы. А на самые каверзные, ответ был прост:

— Скажу только при Диме.

Ну, а, теперь я здесь и все готовы были слушать.

Ситуация вокруг моей семьи была не самой, приятной, так скажем. Отец очень быстро взлетел по карьерной лестнице, заменив еще, будучи щенком, по меркам авторитетов — ключевое место — глава общества. В тот же год мать родила меня, ну, точнее, этого юнца, и папашка даже, умудрился, не вляпываясь в проблемы, чуть отстраниться от бизнеса. Лишь управляя людьми.

Все шло своим чередом. Все счастливы, общество становится сильнее, маги наемники — бегут к нам ради контракта, правительство молча сосет лапу. Но тут появляется некий Вольфович.

Тут историю мы знали.

Старик замолк, Укупник не выдержав, вполне в приказном тоне вякнул:

— Продолжай, не молчи!

Михалыч посмотрел на него недобрым взглядом, театрально потянулся за трубкой, и лишь, когда по помещению пополз первый дымок, продолжил.

Правда, Коля несколько раз намекнул, что в доме не курят.

— В принципе, Вольфовичи и Юра — разделяли взгляды на власть между двумя крупными городами. Но тогда, еще… если мне память не изменяет, Лаврентий, глава клана Вольфовичей, предложил Юре сделку.

— Какую?

— Юра помогает им обрасти связями в Финляндии. А это, прошу заметить, новый рынок сбыта и бизнеса. Уже тогда, отщепенцам Москвы, которым власти и статуса наемников было мало, решили стать в своем роде — управленцами. Это не нравилось некоторым членам общества.

— Дальше?

— А дальше, сам подумай, Аркаша, — старик заулыбался, — Ты же сам знаешь. Кто-то из ваших — подставил Юру. Выставил его перед Московским обществом в дурном свете. Двое из них сейчас будут червей кормить, точнее, если мне правильно все рассказали, Иван уже в земле.

Я чуть было не присвистнул от удивления.

— Но там было еще четыре человека. Не знаешь, случайно, кто из присутствующих предал Юру?

Наступила гробовая тишина. Я, от удивления таращился прямо перед собой, а авторитеты, переглядывались, то и дело, открывая рты, и, закрывая их, не начав говорить.

— Никто не знает, — сухо ответил Аркадий. — Члены общества менялись на протяжении долгих лет. Многие — уже червей кормят.

— Ну неспроста же, некий человек, который представляется Юрой, пытается вас выкурить. Подставить и собрать в одном месте, чтобы разом прихлопнуть, я ведь прав?

Даже я понимал, что он прав. Правда «лидеры», молчали.

— А еще, ну, как вам уже известно, троица из клана, с которым имел связи Юра — приезжают сюда, в Петербург. В пятницу вроде. Вы же не собираетесь их убивать?

— Дед, а почему нет, они ведь…

— Молчи. — оборвал меня Аркадий. — Михалыч, скажи мне честно, ты, чего хочешь? Чтобы Юра всех здесь поубивал, включая его? — он кивнул на меня, — И выполнил свою вендетту, преследуя тех, кто убил их хрен сколько лет назад?

Старик, кажется,