вышли из палатки, которую разбили для них бойцы, и были явно не в курсе случившегося.

— Была небольшая заварушка, что-то атаковало моих людей, есть раненый, но вроде не серьезно. Тварей было три, одна шустро смылась по деревьям, одна ушла, но подраненная, а вот третью убили, и через пару минут, — он кивнул в сторону неспешно летящих в метре от земли мотоциклов, — ее приволокут сюда.

— Мне хотелось бы ее изучить, — произнесла Ирана.

— Для этого я и приказал ее доставить, надеялся, что вы, госпожа, проявите интерес. Мне нужна информация, тогда я смогу драться с ними эффективней.

— Спасибо, — слегка улыбнулась женщина. — Сделаю, что смогу. Но сначала я обследую погибшего десятника, ведь вы хотели его похоронить.

— Верно, — согласился Головин, а сам подумал, что сначала ИИ просканирует тело твари с его возможностями, может, он получит информацию быстрее и больше.

— Господин капитан, периметр поставил, — доложился Кортен, — осталось только активировать, артефакт управления разместил под навесом с ноиркэирами.

— Рир, — позвал Головин полусотника, — слышал? Организуй постоянное дежурство, сейчас наши вернуться, и активируй.

— Будет сделано, командир, — отозвался младший заместитель.

Тут в лагерь влетели оба ноиркэира, один сгрузил раненого прямо в руки отрядному коновалу, который уже распаковывал свое имущество в отведенной ему палатке, второй проволок тушу убитой твари до самого центра лагеря.

Все, кто не был занят делом, с интересом столпились вокруг трупа. Туда же отправилась Ирана, видимо, решила сделать хотя бы поверхностный осмотр. Головин не торопился, он остался на своей позиции, приглядывая за наемниками, которые под охраной товарищей продолжали заниматься сбором дров. Наконец, под прикрытием тройки бойцов они взвалили на плечи внушительные вязанки сучьев и тронулись в сторону лагеря. Больше их никто не атаковал. И как только все оказались в периметре, Головин дал отмашку, и тут же возник барьер — двухметровая полупрозрачная стена красноватого цвета.

— Низковато, — заметил Хан, не отходящий от Головина ни на шаг. — С артефактными ботинками, как на мне сейчас, я его могу с места перепрыгнуть, даже разбег не понадобится.

— Ну, что есть, — развел руками Головин. — Но я согласен, нужно выставить освещение и часовых. Та тварь, что смылась, легко прыгнула на три метра вверх. Ладно, попробуем решить проблему. Завтра вернусь на пирс и попробую связаться с Кренсом. Кораблям приставать к острову нельзя, но я тут подкинул ему одно изобретение, посредством этого мы сможем наладить наше снабжение, пока не прибудут амулеты для остальной части отряда. Нам бы неделю продержаться.

— Капитан, — окликнула Головина Ирана, — вам стоит это увидеть.

Наемники, столпившиеся вокруг мертвой твари, расступились, давая командиру дорогу.

Головин посмотрел на Рира.

— Лейтенант, — специально опуская слово «младший», — парные патрули внутри периметра, наладить освещение местности так, чтобы хотя бы метров десять за барьером было видно, как днем. Обо всем подозрительном, даже самом незначительном, докладывать немедленно. Кстати, что там с раненым?

— Пострадал Щек, отделался легко, жилет защитный спас, ему когтями прилетело. Травму получил в результате соприкосновения головы и дерева, сотрясение, но Тавр обещал поставить его на ноги в течение часа.

— Ну и хорошо, — обрадовался Павел. — У Щека не башка, а сплошная кость, особо трястись там нечему, как, в прочем, и у большинства из вас. Так что, думаю, наш лекарь управится гораздо быстрее.

Наемники одобрительно заржали, пусть шутка была избитой, но все равно рассеяла напряжение.

— Разойдись, — скомандовал им Головин. — Поглазели, и хватит, результат исследования я до вас доведу.

Наемники быстро очистили пространство, оставив капитана наедине с Ираной и ее телохранителем, который ни на шаг от нее не отходил.

Головин же, наконец-то, смог спокойно осмотреть труп твари. Не нужно было быть ученым, чтобы понять, когда-то это было человеком. Две руки, две ноги, голова, вот только половые органы, как первичные, так и вторичные, отсутствовали, так что, нельзя сказать, кто это был раньше, мужчина или женщина. Да и тело прошло через ряд изменений. Руки стали длиннее, пальцы, коих по-прежнему было десять, обзавелись довольно внушительными когтями. Кожа коричневая, как после интенсивного загара, и начала покрываться чешуйками. Под ней появились канаты мышц, вполне себе явные, и либо хозяин тушки при жизни был качком, либо это последствия изменения. Голова тоже претерпела изменения, зубы стали крупнее, появились клыки, челюсть удлинилась и стала напоминать волчью. Голова лысая, ни единого волоска. На груди, напротив сердца, сквозная рана размером с кулак, края обуглились, сюда попала молния. Ноги, которые стали больше походить на звериные, сильно обожжены огнем, видимо, туда прилетел огнешар, запах паленого мяса щекотал ноздри.

Головин стянул перчатку и приложил руку к груди.

— Анализирую, — тут же проинформировал его ИИ.

— Что вы делаете, капитан? — уставилась на него Ирана.

— Не отрывай руку, — напомнил ИИ.

Головин проигнорировал вопрос женщины, так как, объяснить не мог, а путно соврать не получалось. Он прикрыл глаза, ожидая, когда его спутник закончит. Прошло не меньше трех минут, прежде чем ИИ разрешил убрать руку.

— Мужчина, возраст тридцать четыре года. Организм подвергся неизвестной мутации. Я не обнаружил ни химических, ни биологических веществ, которые выглядели подозрительно.

— Охренеть, как много информации, — мысленно подколол ИИ Головин, — мы узнали возраст и пол.

— Он быстрый, наверняка хорошо и высоко прыгает, сильный, прекрасно видит в темноте. Посмотри его глаза, их изменяли особенно тщательно.

Павел поднял плотные тяжелые веки.

— Однако, — произнес он, разглядывая по два зрачка в каждом глазу.

— Что думаете, капитан? — поинтересовалась Ирана, с интересом наблюдая за Миражом. — У меня сложилось ощущение, что вы с кем-то мысленно беседуете. У вас в этот момент был отсутствующий взгляд.

— Не говорите глупостей, госпожа, — отмахнулся Головин, — просто задумался. А насчет глаз, я думаю, один комплект зрачков дневной, второй — ночной. Не удивлюсь, если тварь отлично видит тепло наших тел. Это когда-то было человеком, мужчиной, но что-то его изменило. И мне очень интересно, сколько тут таких, и где они.

— Я вам больше скажу, — усмехнулась женщина, — это гвардеец рода Дорк, его звали Секр. Он был в составе отряда, которыйотправили сюда выяснить, что произошло.

— Как узнали?

— Переверните его на бок и на левой лопатке увидите остатки герба, нанесенного с помощью артефакта. Я, как и любой член рода, пусть и младшей ветви, могу получить с этого клейма полную информацию. Достаточно коснуться или иметь нужный артефакт.

— Понятно, — Головин поднялся. — Теперь осталось узнать, как он стал таким?

Именно в этот момент тварь резко открыла глаза и взмыла в воздух Мираж отшатнулся, уворачиваясь от удара второй лапой, и ожившая тварь, поняв, что противник вне зоны поражения, переключилась на новую цель, занеся когтистую лапу для удара по Иране. Терэгий даже дернуться не успел, чтобы