— Плохо все, очень плохо, — пробормотал Головин. — Там ничего не узнали, так еще и ускорили какие-то процессы, которые подстегнули конец света для этой несчастной планеты.

— Не факт, — отозвался ИИ. — Да, у меня нет данным по этим временам и по этому острову, но возможно, все происходит в соответствии с рекой времени, и на базе, на орбите планеты, просто не были в курсе о проблемах, которые возникли на этом острове за тридцать лет до катастрофы. Единственное, что может выбиваться из тех событий, это ты.

— Сложная штука время, — вздохнул Головин и, вытащив трубку, закурил.

— Капитан, я закончила, — войдя в шатер, доложила Ирана. — Больше мне тело десятника ничего не скажет, так что, можно приступать к похоронам.

Головин поднялся со стула и, достав часы из кармана, посмотрел на время, до полуночи оставалось еще три с половиной часа. Что ж, госпожа ар Кей справилась с задачей с опережением графика.

— Что узнали?

— Почти ничего, — ответила женщина. — Из тела Лока почти мгновенно испарилась вся жидкость, и я не представляю, как это можно проделать.

— Ну, это мы знали и без тебя, — хмыкнул на задках сознания Головина ИИ.

— Не густо, — прокомментировал Павел. — Может, у вас есть теория?

— Есть, — кивнула Ирана. — Пойдемте со мной, кое-что покажу.

Мираж поднялся и, застегнув теплый китель, направился наружу, стоящий возле входа в палатку Хан тут же пристроился у него за спиной.

Идти было всего ничего, бойцы поставили шатер для аристократов прямо по соседству. Головин бросил взгляд на тушку твари, которую накрыли куском, напоминающим брезент.

Павел вошел в палатку следом за Ираной. Оба ее телохранителя сидели на раскладных стульях, точно таких же, как выудил из своей бездонной сумки Хан. Тело Лока лежало еще на одном куске брезента в самом центре палатки, рядом стояли какие-то сложные артефакты, которые, видимо, привезла с собой Ирана.

— Прошу вас, господин капитан, — махнула рукой женщина. — Подойдите ближе, сейчас погасим свет, и я вам покажу кое-что интересное.

Головин кивнул и, сделав два шага, остановился над телом.

Терэгий погасил стоящую возле него лампу, и палатка погрузилась во тьму, если не считать отсветов от жаровни, стоящей чуть в стороне. Кортий, в свою очередь, встал и заслонил большим куском какой-то материи жаровню.

Ирана присела рядом с высушенным телом, которому она вскрыла грудную клетку, и активировала стоящий рядом артефакт, тот откликнулся и тихонько завибрировал. Прошло секунд пять, и Павел увидел, как на шее погибшего десятника проступают два совершенно четких отпечатков пальцев. Они светились голубоватым холодным светом, все выглядело так, словно кто-то напал на него сзади и задушил.

— Все-таки призрак, — произнес ИИ. — А так не хотелось в это верить.

Головин вспомнил полупрозрачные фигуры, которые он наблюдал в первый день своего прибытия на мертвую планету. Да, ИИ прав, сомнений не осталось.

— Что, внучок, настигло тебя прошлое? Вернее будущее? — неожиданно всплыл в сознании голос деда. — Вот что я тебе скажу, соль тебе нужна.

— Соль? — озадачился Головин.

— Резкое увеличение расхода энергии, — заорал ИИ, — но новая система питания, словно этого не замечает.

— Соль, соль, — повторил дед. — Что, неужели ты забыл сказки Земли, соль отгоняет души, рассыпь ее на пороге, и ни одна нежить не сможет его переступить.

— Дед, но это сказки же, просто легенды, — озадачился Головин.

— Сопляк, — хмыкнул старик. — Сказка — ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок. Попробуй, от тебя не убудет. — Выдав истину, старик исчез из сознания Павла.

— Потеряно два процента энергии, — заявил ИИ. — Начато восполнение за счет внешних источников. Что это, Павел? У нас еще не было такой просадки.

— Дед приходил, — наконец, ответил Головин. — Он иногда заглядывает в мой разум. Сказал, что нужна соль, потустороннее ее очень не любит.

— Вот как, — пробормотал ИИ. — Вот почему такой расход энергии, у нас, оказывается, еще один сожитель имеется, доэкспериментировался с родовой памятью Тирай. Почему раньше не сказал?

— Дед не так уж часто и появляется, зато всегда вовремя.

— Ладно, теперь у нас нет проблем с энергией, по моим подсчетам потерянное восполнится за три-четыре дня. А соль попробовать можно.

— Капитан, — окликнула его Ирана. — Что с вами?

— Что? — не понял Павел.

Он посмотрел на стоящую напротив женщину. В палатке уже было светло, телохранители заняли свои места, с подозрением уставившись на Головина, причем обе перчатки были активны. Мгновение, и в него ударит пара молний.

— На вас было оказано ментальное воздействие? Вы что-то почувствовали? — начала допытываться исследовательница.

— Нет, — улыбнулся Головин, — все в порядке, просто задумался над тем, что вы мне показали.

— И что вы думаете по поводу увиденного? — слегка расслабилась Ирана, попутно сделав своим телохранителям знак, и те погасили готовые сорваться с перчаток молнии.

— Я думаю, кто-то зашел Локу со спины. Судя по четким отпечаткам пальцев, он взял его за шею и выкачал из него всю жидкость, буквально высушив.

— И вы знаете кто? — поинтересовалась Ирана, видимо их мысли сошлись.

— Вы верите в призраков, госпожа?

— Сказки, — подал голос кто-то из ее телохранителей, кто, Головин так и не понял.

— Существование призраков не доказано, — задумчиво произнесла Ирана. — Вот только… — она замялась, — странно погибший десятник, отсутствие в том доме кого-либо еще, следы пальцев на шее. Причем детектор не смог определить вещество, которым оставлены отпечатки.

Головин кивнул.

— Именно. Это наша основная проблема. Мы третий раз за день сталкиваемся с необъяснимым. — Он обернулся к телохранителю. — Хан, заворачивай Лока в занавеску, в которой его принесли, вон она в углу валяется, и тащи за мою палатку к самому ограждению, что возле скал. Потом командуй Риру, пусть строит «гусей», похороним десятника. Склепа и могилы ему, конечно, не будет, огнем уйдет.

Телохранитель кивнул и принялся заматывать мумию в тряпку. Через три минуты он легко взял тело на руки и вышел наружу.

Головин посмотрел на Ирану.

— Госпожа ар Кей, может, вы мне скажите, как объяснить бойцам, что их товарища убил призрак?

— Не надо вешать это на меня, — тут же возмутилась женщина. — Это ваша теория, вам и доводить ее до своих людей, но я с удовольствием постою, послушаю, как вы это сделаете.

— Так я и думал, — хмыкнул Павел. — Может, у вас есть секретная информация, как можно бороться с призраками?

— Вы издеваетесь? — возмутилась Ирана. — Я серьезный исследователь, а не сказочница.

— А как в сказках борются с подобным? — заинтересовался Головин.

— Соль, — подал голос Кортий.

Все присутствующие обернулись к нему.

— А что вы хотите? У меня дочке четыре года, — развел руками мужик. — Совсем недавно читал ей как раз такую