– Славка, тут такая интересная штука случилась… – При первом же разговоре, когда улеглись восторги от радостной встречи, оттащил меня в сторонку Алексей. – Ты что такого натворил?

– Ничего не натворил… – я даже растерялся. – Да и когда мне, если я в лагере всё время?

– Значит, раньше… Ищут тебя. Человек приходил, оттуда, – пальцем вверх показал, на небо. – Расспрашивал, не вывозили ли мы с острова какого-нибудь пацана?

– А вы? – в животе всё стянуло, словно на глубину нырнул.

– А что мы? Сказали что вывозили. Скрыть бы не получилось, про тебя все знали. Только уточнили, что пацан фермерский был. Вроде поверили.

– А что за человек приходил? Удостоверение какое-нибудь спросили? – Георгий тихо подошёл, а мы даже и не заметили.

– Спросили, как же без этого. Государственная безопасность, – доложил Алексей, посмотрев на меня и увидев одобряющий кивок.

– Ты сам это удостоверение видел? Или с чьих-то слов?

– Нет, сам не видел. Капитан наш с ним разговаривал, ему и показывали.

– Хорошо, – отошёл в сторону маг.

– А это кто? – внимательный взгляд Алексея пробрал до самых печёнок.

– Маг, учитель мой. А-а, тебя же дома не было, мы с Алёной договаривались о моём ученичестве.

– Понятно. Интересно, что от тебя безопасности нужно?

Только плечами и пожал. Сам не понимаю. А чуть позже меня отловил Георгий и утащил в капитанскую каюту. Там же и профессор сидел, нас дожидался. А капитана не было.

– Вячеслав, поговорил я с Ненаховым, – заметил моё удивление и пояснил: – Это капитан катера. Так вот, удостоверение поддельное, я ему своё показал, капитан сразу разницу и заметил.

– Георгий у нас не только маг, он и безопасность экспедиции обеспечивает. Государственной коллегией приставлен, – пояснил мне Виктор Дмитриевич.

– Все свои вопросы позже задашь, а пока на мои ответь. Помнишь, я тебя выслушал и сказал, что нестыковок в твоём рассказе много? Давай-ка подробно рассказывай, кто ты и откуда, почему с острова уходил, как ты сказал, через кровь? Почему тебя люди странные ищут, удостоверениями поддельными прикрываются? И не бойся. Раз мы тебя к себе приняли, то за тебя теперь ответственность несём. В обиду никому не дадим… – посмотрел на профессора и добавил. – Сами накажем. В крайнем случае, в столицу отвезём, там разберутся…

– Что, с самого начала рассказывать?

– С самого начала. Слишком много непонятного вокруг тебя…

Пришлось рассказывать. Разговор затянулся допоздна. Уже на катере спать улеглись, а меня всё расспрашивали, вытягивая из меня детские воспоминания и впечатления. Про деда подробно расспросили, чему меня обучал, как разговаривал, как и где мы жили, какими приспособлениями пользовались. Всё выпытали.

– Ничего непонятно. Чем больше узнаю, тем больше вопросов появляется. И ничего, пусто, одни догадки. А их к делу не пришьёшь. Ладно, посмотрим. Виктор Дмитриевич, с завтрашнего дня всем усилить меры предосторожности, кого увижу в поле без оружия – оштрафую.

– Жора, а может, вернём парня на Центральный? Подставлять экспедицию непонятно под что… Мы два года её ждали…

А ничего, что я рядом сижу? Нет, профессора я понимаю, за ним не только люди и потраченные деньги.

– Дмитрич, ты знаешь… Если я прав в своих догадках, то вся наша экспедиция уже себя оправдала. Погоди-погоди, что взвился? Послушай. Ты свои первоочередные задачи выполнил, если бы не Вячеслав, мы бы уже сворачивались и летели домой. Ему ты обязан новыми знаниями. Муромцевых вспомни. Сожрали бы их те два крокодила, и всё. А тебе потом перед родом ответ держать, забыл? И сейчас мы почему в плавание отправились? Что, опомнился? А теперь напряги свою умную профессорскую голову и вспомни. Вячеслав, тебе сколько лет? Четырнадцать? Приблизительно, будем считать. Что у нас четырнадцать лет назад в столице произошло? Что, Дмитрич, дошло? То-то…

– Ты думаешь? Да ну, не может быть.

Оба одновременно уставились на меня. А я что, я сижу тихо, пытаясь понять, о чём это они тут говорят. Нет, догадки у меня, конечно, кое-какие есть, но знаний нет. А догадки… только догадки.

– Почему бы и нет? Смотри, Виктор Дмитриевич, на него. Похож он на жителя свалки? А магия? Причём сильная. И это без обучения.

– За уши притягиваешь. Без точных доказательств всё это только твои фантазии.

– Так поэтому и сказал, что в столицу парня везти надо.

– Ты в своём уме? Кому он там нужен? Опять война начнётся. Только-только всё успокоилось.

– Да ничего не успокоилось. Ищут его, ты не забыл? И если найдут, то что будет? Откуда ты знаешь, чья сторона за этим стоит?

Как же мне погано. Говорят обо мне так, словно меня рядом нет. И не стесняются. А Георгий, похоже, внимательно за мной приглядывал, потому что сразу среагировал на мои чёрные мысли. Опять по лицу увидел?

– Ты, Вячеслав, пока потерпи, послушай внимательно наши разговоры и не обижайся, что мы тебя тут обсуждаем, без твоего на то разрешения. Потом расскажу, может, и поймёшь нас.

Попытался было ему ответить, да только что-то прохрипел. Горло засохло от волнения.

– Водички выпей. На столе графин стоит, – и к профессору повернулся. – Просто будем осторожнее. Уверен, экспедиции это никаким боком не коснётся, но, на всякий случай, не расслабляемся. Действуем по плану, идём на остров, ищем останки тварей. Познакомимся с фермерами, поговорим, если удастся, то и поныряем. Может, нам повезёт, и мы что-нибудь новое найдём. Сам же сколько раз всем повторял, что тут только пахать и пахать. Поле, мол, неизученное. А сам в кусты…

– Ладно, убедил. Будь по-твоему. Но никому ни слова. К тебе, молодой человек, это тоже относится! Авантюрист! – последнее уже к Георгию относилось.

Виктор Дмитриевич поднялся, покачал головой, закрыл за собой дверь. А мы остались.

– То, что тебе Алексей свою фамилию дал, это хорошо. Любопытных со следа на какое-то время сбить сможет. А теперь задавай свои вопросы…

Проговорили мы почти до утра. От услышанного голова пошла кругом. Правда, мой учитель посоветовал особо её не загружать, потому что всё это только его домыслы. На мой резонный вопрос «а нужно ли мне это было знать?» ответил:

– Зато ты теперь знаешь, почему тебя искать могут. Согласись, одного этого уже немало. Останешься с нами, в столицу полетишь. Разве неинтересно?

– Как-то не очень. Свернут мне там голову. Я же не маленький, послушал вас тут, понимаю, что я никто, пыль под ногами сильных. Может, лучше оставить всё как есть? Высадите меня на острове, я там буду тихонько жить. Ну не хочу я лезть в эти дела!

– Тихо, тихо, успокойся, не кричи. Не получится у тебя тихонько жить, не спрячешься. Рано или поздно, скорее – рано, а найдут тебя, достанут. И убьют. Сам понимаешь. Один у тебя выход, с нами, то есть со мной, в столицу уехать.