Он вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве. С минуту я просто тупо простояла, а затем быстро осмотрелась и первым делом подошла к окну.

Итак, мы находились в городе, если я правильно поняла. Не самый богатый район, но и не трущобы. Вполне добротные дома, мостовые, фонари, как я и предполагала. Мы в гостинице? Очень на то похоже, если судить по обстановке. Крепкая деревянная кровать. Столик с кувшином и тазиком, а еще отрезом ткани, видно вместо полотенца. Стул, придвинутый к стене, а на полу цветастый коврик. В углу что-то вроде ширмы и камин напротив кровати, на полке которого и стояли свечи. Все вполне чисто, но явно необходимый минимум. Подойдя к столику, я помыла руки и умылась, а затем села на кровать и уставилась на дверь.

Вопросы накапливались с каждой секундой и с какой-то просто космической скоростью. Чувствуя, что у меня начинает болеть голова, я из последних сил заставляла себя быть спокойной и не поддаваться панике, но осознавала, что нахожусь на грани истерики. Меня тягали из одного места в другое, словно мяч футболили. Никто толком ничего не говорил, зато обвинили в убийстве. А тот, кому я должна была доверять, этого самого чувства не вызывал от слова «совсем». И чем дальше, тем сильнее мне не нравилось происходящее. Я словно муха в паутине, запутывалась в липких нитях и не представляла, как освободиться.

Дверь открылась без стука и на пороге возник Шеддар, держа в руках охапку тряпок. Бросив их рядом со мной, он коротко приказал:

— Переоденься, а я пока принесу тебе поесть.

Кивнув, я молча сгребла одежду и направилась к ширме, услышав, как хлопнула дверь за спиной.

Что сказать? Модистка из кота никакая и до Рида ему, как пешком до Луны. С размером котик не особо угадал, но бежевое платье из грубоватого льна, за счет шнуровки спереди, довольно ладно село по фигуре, хотя и оказалось чуть длинновато. Я стала похожа на такую самую натуральную селянку. Не хватало только передника и чепчика…С другой стороны, я была рада стащить с себя траурное платье, которое к тому же было еще измазано в какой-то гадости, по словам Шеддара. А ведь Альвия говорила именно про фахию с Эдрианом. Вот ведь сволочи. Ну да ладно, я им это припомню еще.

Когда я вышла из-за ширмы и снова присела на кровать, в комнату вернулся Шеддар. В руках у него находился поднос, на котором стоял кувшин с двумя кружками, тарелка с нарезанным мясом и сыром, а еще хлеб. Водрузив это на столик, он молча забрал мое платье и неожиданно застыл, размышляя о чем-то своем.

— Что такое? — не удержалась от вопроса.

— Хотел сжечь, но такую улику следует оставить, — усмехнулся он, а когда я уставилась на него, пояснил. — Считай, что это еще одна улика, которая сможет доказать твою невиновность. Кстати, для общего развития. Фахия растет в горах. Сок — ядовит, вызывает зуд и ожоги. В основном используется как подавитель воли. Если сразу не принять меры, то на коже останутся рубцы. Успокойся, — рявкнул он, когда я испуганно вскочила. — Не знаю, кто тебя наградил щитом из тьмы, но последствия могли быть только при длительном контакте. А так… максимум, что ты могла почувствовать, это жжение и зуд. Было такое?

Кивнув, я снова села на кровать, сложив руки на коленях, озадаченная очередным вопросом.

— Это могло меня защитить? — продемонстрировала черные браслеты на запястьях.

— Вполне, хотя маловата площадь. Кто делал?

— Мой тюремщик, — мрачно призналась я.

— Плохо. Сможет отследить. Еще есть оковы?

— На ногах, — продемонстрировала «украшения» на щиколотках. — Еще он что-то говорил, что ставил на меня какие-то следилки, но я ничего не понимаю в магии. Только знаю, что вроде как амагична и не поддаюсь ментальному воздействию.

— Как любопытно.

В глазах Шеддара на самом деле разгорелся интерес. Такой профессиональный огонек экспериментатора.

— Встань.

Я послушно выполнила, что он сказал, а когда он приблизился, замерла, ожидая продолжение. Но Шеддар даже не коснулся меня просто провел рукой в воздухе, обводя контуры тела и с каждой секундой его взгляд становился все более заинтересованным. Когда с его пальцев сорвались язычки пламени и скользнули мне на тело, я испуганно дернулась и попробовала сбить пламя, но когда коснулась его, оно вовсе не обжигало.

— Стой спокойно, — недовольно сказал Шеддар и мне ничего не оставалось, как послушаться.

Огоньки скользили по телу и тут же гасли, удушенные темным дымом, появляющимся внезапно и исчезавшим, когда пламя пропадало. И я даже знала, кого «благодарить» за такое…

— У тебя не только браслеты, но и сеть по всему телу, причем она совершенна. Тьма вообще прекрасна, но могу сказать точно, с такой защитой тебе ничего не грозит. Говоришь, амагична? — я кивнула. — Не знаю, расстрою тебя или обрадую, но у тебя точно есть способности к тьме, иначе она не стала бы так с тобой взаимодействовать. В УВМ тебя, конечно, не возьмут, но можно подобрать наставника, который обучит тебя магии.

— УВМ? — переспросила я.

— Университет высшей магии. Но там стихийная направленность, так что у тебя только одна дорога — найти наставника. Впрочем, сейчас это не столь важно. В отличии от стихийного дара, тьма может долго дремать в носителе, без опасения сжечь его. Хотя, я под всем этим еще что-то чувствую, но пока не знаю, в чем дело, а тьма не пускает. Ты для меня загадка, Марина, но мы обязательно все выясним.

На несколько секунд теперь я самым натуральным образом зависла. Это что получается, кто-то наверху решил выдать мне плюшек и наградить даром? Верилось с трудом, учитывая количество проблем. Но, с другой стороны, если это так, то селезень больше не будет единственный и неповторимым Черным плащом? Точнее, не единственным, есть же еще маги, владеющие тьмой, но факт в том, что я смогу выучиться тьме и сама проворачивать такие фокусы? Круто. Хотя…

— Сейчас меня интересует только одно — доказать свою невиновность, — решительно заявила я.

— С этим могут возникнуть сложности, — ошарашил он меня, а когда я уставилась на него, добавил. — Но сделаю все, чтобы тебе помочь. Я постарался замаскировать тебя, но этого хватит ненадолго, потому что тьма… в общем, она способна нейтрализовать любые заклинания. Так что это временная мера. Пока ложись спать, а мне надо кое-что сделать и уточнить несколько моментов. Из комнаты не выходи, поешь, если хочешь, а к утру будь готова. Уяснила?

— Вполне, — буркнула я.

— Молодец.

Шедддар открыл портал и исчез в нем, оставив меня в очередной раз растерянно смотреть, как потихоньку догорают искры. Посидев немного, я прошла к столику, налила себе вина, сделала бутерброд и устроила поздний ужин, хотя аппетита и не было. Зато это в очередной раз подтвердило несколько аксиом. Если что-то жевать, то думается лучше, а вино действительно снимает стресс. Вот только выводы, к которым я пришла, вовсе не радовали. Что-то подсказывало, что вместо того, чтобы хоть вынырнуть из того болота проблем, в которое меня засосало, я умудрилась еще сильнее увязнуть в нем. Ответов нет, вопросов добавилось, а никакого плана действий у меня так и не появилось. Что еще? Наверное, я все же дура. Ведь как еще назвать ту, кто сбежал из-под домашнего ареста, руководствуясь интуицией? По идее я должна была спокойно сидеть и ждать, пока докажут мою невиновность, но паранойя оказалась сильнее. И вот, я с тем, кому тоже не верю, пусть оборотень и от Ники, ведет он себя как козел, хотя опять же, до адского селезня не дотягивает, а может Аркен просто успел меня достать так, что кажется самым страшным злом… В любом случае, это все уже не имеет значения и надо понять, что делать дальше.