Соня не придала этому большого значения, и, хотя сама она никогда не боролась за это звание и не стремилась править Царством Тьмы, ей было странно и неприятно, что Кхарунда мнит себя королевой. Кто угодно – только не коварная Кхарунда! Хотя чего можно ожидать от Царства, где всем заправляют темные демоны?

Соня знала, где искать Страшилу, поэтому, не задерживаясь, сразу направилась на поляну. Он жил уединенно и одиноко, стараясь никому не мешать и не напоминать о своем присутствии.

– Страшила, ты представляешь, Кхарунда проболталась, что есть древнее заклинание, которое может вернуть меня прежнюю!

– Это хорошо? – с интересом спросил страж. – Ты так радуешься.

– Конечно же, это хорошо! Это просто отличная новость! Теперь только остается узнать это заклинание, и я снова смогу спокойно жить в своем мире! – Соня принялась кружиться в танце.

– Расскажи мне про свой мир, – попросил Страшила, с улыбкой наблюдая за ней.

– Нуу… Не знаю даже… Обычный мир… ничего особенного.

– Если ничего особенного, то почему ты так дорожишь им?

– Просто потому, что это мой мир…

– Он отличается от этого?

– Да, там большие дома и много машин. Там живут обычные люди, и демоны тоже ходят в человеческом обличье, там не встретишь монстров с рогами. И туман бывает редко.

– А что же вместо тумана? – распереживался Страшила.

– Яркое солнце, облака, звезды, иногда – дождь, а зимой снег. – Соня посмотрела на великана и по его растерянному виду поняла, что эти слова ему ни о чем не говорят. – Ну понимаешь, солнце – это такой жаркий шар высоко в небе, от которого всем тепло и светло. Сейчас там у нас лето, солнца очень много и на улице тепло. Но случается, что идет дождь. Дождь – это вода, которая льется сверху из туч. Нет-нет, это не страшно! – поспешила сказать Соня, увидев, как страж вжал голову в плечи, словно ожидая потока воды с неба. – Это даже здорово и весело. А зимой, когда холодно, с неба падает уже не вода, а такие холодные пушинки, которые тают, если упадут на ладонь. Это называется снег. А еще после дождя бывает радуга. Это очень красиво! Она такая разноцветная и яркая. А ночью, когда солнце уходит…

– Куда? – заволновался Страшила, как маленький ребенок, которому мама рассказывает сказку.

– Ну оно уходит к другим людям, которые тоже хотят, чтоб у них было светло и тепло, – пояснила Соня, стараясь так подбирать слова, чтоб стражу, никогда не видевшему неба, все было понятно. – Так вот, когда оно уходит, наступает ночь, становится темно, даже темнее, чем здесь. Темно, как в тронном зале, когда там не зажжены свечи. И тогда на небе зажигаются звезды. Это такие огоньки, они высоко-высоко, и светят ярко, и их очень много.

– Даже больше, чем свечей в тронном зале? – удивился Страшила.

– О, конечно больше! – усмехнулась Соня. Страж задумчиво замолк, наверное, представляя дивный мир, в котором жила Соня.

– Если там так все красиво и здорово, то почему ты так часто приходишь сюда? Ведь здесь, кроме тумана и мрака, ничего нет.

– Мне здесь легко… Понимаешь? Здесь я будто становлюсь сама собой, а там я другая. Я не знаю, как это объяснить… Мне не нравится, какая я в моем мире. Как будто мое истинное «я» спит где-то глубоко, а всеми поступками против моей воли управляет кто-то неведомый, бесчувственный, жестокий и злой. Может быть, та «я» из моего мира тебе и не понравилась бы… А здесь я становлюсь прежней, настоящей, и этот неведомый злыдень просто куда-то исчезает. И мне хорошо… И вообще! Почему ты говоришь, что, кроме мрака и тумана, здесь ничего нет? Здесь есть ты – мой замечательный друг. Я с радостью прихожу к тебе.

Страж застенчиво опустил взгляд и едва заметно улыбнулся краешком рта.

– Хотел бы я хоть раз увидеть солнце… – мечтательно произнес он.

– Ну что это за грустное настроение? Обязательно увидишь! – Соня погладила его по руке и улыбнулась. – А знаешь, я могу провести тебя в мой мир!

– Как? – грустно улыбнулся Страшила. – Я слишком большой, мне не пролезть через это зеркало…

– Да… что-то я не подумала… Ну ничего, мы придумаем другой способ, и ты обязательно увидишь солнце! – пообещала Соня.

Они еще долго разговаривали и мечтали, как однажды будут сидеть вот так же, но над ними будет чистое небо, на котором непременно будет светить солнце или сверкать звезды.

* * *

15 июня. Дорогой Дневник!

А поездка в Кукушкино оказалась не такой уж плохой идеей. Зря я боялась. Здесь по-прежнему

хорошо. Мы по-прежнему много общаемся с Маргаритой Тихоновной. Вот только с Ванькой не удается нормально поговорить… Я стараюсь избегать его, ведь вне дома я опасна для него, хотя сама этого не желаю.

* * *

Как ни странно, здесь – в Кукушкино – уходить в Царство Тьмы оказалось гораздо проще, чем в городе. Достаточно было просто сказать маме, что идешь гулять, а самой потихоньку переместиться в потайную комнату. Теперь Соня могла это делать, даже не отодвигая шкаф, – достаточно было сделать несколько движений руками и произнести «КВЭСТА ДУЭ РАМТА ТОРЭ», и она тут же оказывалась внутри комнаты с зеркалом и высокими книжными шкафами, куда вход был закрыт для всех, кроме нее.

…Сегодня Страшила вел себя как-то странно. Он будто искал, за что зацепиться взглядом, волновался и не знал, что сказать.

– Что случилось? – спросила Соня, которая сразу поняла, что что-то не так.

– Ты будешь ругаться…

– Что такое могло произойти, чтоб я на тебя заругалась? – заинтригованно спросила Соня.

– Я потерял твою книгу… – виноватым тоном доложил страж и закрыл глаза, ожидая наказания.

– Ну а я-то думала, что ты и впрямь что-то натворил. Подумаешь, ну, потерял, и чего тут такого? Тем более ты уже выучил все буквы, она тебе уже больше не нужна.

– У нас книги на вес золота. В Царстве Тьмы читать могут только высшие демоны, единственная книга спрятана в тронном зале, и к ней допуск ограничен. А сейчас здесь появилась вторая книга, и я не смог ее уберечь. Какой же я страж после этого?

– Не переживай ты так.

– Ты не сердишься? – настороженно спросил Страшила.

– Конечно, нет! Давай я тебе другую книгу принесу! Какие-нибудь сказки! Ты же любишь сказки, – пообещала Соня, и Страшила вздохнул с явным облегчением.

Вдруг Соня краем глаза заметила какое-то движение неподалеку. За разговором они не сразу заметили, как к ним подкралось некое лохматое существо. Оно пряталось за деревьями, пригибалось к земле, затаивалось у камней – это странное существо явно желало остаться незамеченным. Соня дотронулась до руки Страшилы и кивнула в сторону пришельца.

– Это Шаршилла, – шепотом сказал страж, и Соня почувствовала, как он весь напрягся, готовый в любую минуту отразить нападение демона и защитить ее. Даже взгляд его стал напряженным, улавливающим малейшие движения, следящим даже за ветром.