Он сам не заметил, как преодолел Ворота Миров и оказался в Крепости. Он шёл своей дорогой, не замечая передвижения людей и коней вокруг Него. Все Его мысли были ещё там, на Земле, рядом с незнакомкой, такой волнующей и такой близкой!

Перед ним строем прошёл отряд воинов — звуки чеканных шагов, как молотом обрушились на Него. Он мгновенно вспомнил всё: война! О, Боги, как Он мог забыть об этом? Сколько же времени Его не было? Всё в Крепости казалось новым, необычным! Надо найти Риту!

Мысль о Рите, вызвала на лице гримасу недовольства, но всё же, Он попытался смириться с этим — так надо, только она, кроме него слышит Голос, они связаны этим Голосом… и этим Миром.

Рита не заставила себя долго ждать и нашла Короля первая, вместо приветствия накинувшись на Него с упрёками.

— Слушай, Рита, тебе не кажется, что ты ведёшь себя как ревнивая жена, встречающая загулявшегося супруга, а не как могущественная принцесса должна встречать своего Короля.

Рита осеклась на полуслове и поспешила почтительно присесть в реверансе, пряча под опущенными ресницами невысказанную злость.

— Рита, у меня два вопроса, — начал Король, — во-первых, сколько времени меня не было здесь, во-вторых, что нового?

— Тебя не было, — уже спрятав злость спокойно ответила Рита, — два дня Засхада, а на войне, если тебя интересует именно это, — не упустила случая уколоть принцесса, — наши воины перешли границу Дакнеса.

— Неужели? — Делая вид, что не замечает подколок, спросил Король, — так быстро? Ну что же, я надеюсь, у тебя всё под контролем? Эта война приносит тебе удовольствие?

Рита, до боли стиснула губы, боясь сказать лишнего, в глазах застыло столько злобы, что казалось, ещё немного и каменные стены вспыхнут огнём.

— Хорошо, что ты довольна, — продолжал Он, — я пойду тогда отдохну, если ты не возражаешь? Думаю, пока нет особой необходимости в моем присутствии? Или ты думаешь иначе?

— Я согласна с тобой, Король, — процедила сквозь зубы Рита, снова пряча под реверансом стиснутые кулаки и прокушенную до крови губу…

Король прошел в свою комнату и, не раздеваясь, упал на огромную кровать под кровавым балдахином. Если бы Он мог, Он бы сейчас же прекратил эту нелепую идею с покорением Дакнеса и… Он хотел ввести незнакомку под свод своей Крепости, сделать Её хозяйкой и Королевой Засхада… возможно, когда-нибудь ему удастся всё объяснить ей, и она поймёт Его… Он вздохнул, понимая всю нелепость своих желаний… О, Боги, как страшно встретиться, только для того, чтобы расстаться!

***

Царица смотрела невидящим взглядом на генералов Лиг и не могла понять, кому могла понадобиться эта нелепая война? Зачем Боги посылают Ей это испытание? Чтобы проверить, что для Неё окажется сильнее: Дакнес или Земное увлечение? Но зачем? Она ведь всё сама прекрасно понимает…

Рассеянно слушая Голиафа и других генералов, Она думала о том, что было бы, если бы Она однажды осмелилась и рассказала всё своему земному незнакомцу, предложила бы ему долгую жизнь вместе с Ней, здесь в Дакнесе… Она показала бы ему все красоты своего Мира, они бы гуляли в закатный час по стенам Параклета и слушали звуки предзакатного Дакнеса… Вот только согласится ли человек принять смерть, ради того, чтобы воскреснуть в Дакнесе, согласится ли променять свою одну смертную жизнь на несколько других в разных Мирах… это трудно, очень трудно…, наверное, нет, он никогда не согласится…

Царица с трудом вернулась к реальности Дакнеса. О, Боги, что мне делать?

— Я считаю, что сейчас нам необходимо бросить Лиги Сила и Рона навстречу воинам Засхада, а Лиге Надира, начать готовиться к обороне Параклета. Главным в командовании остается Голиаф. В Дакнесе вводится военное положение, свободное перемещение населения запрещено, кроме эсперов-перевёртышей… — Царица понимала, что говорит правильные вещи, достойные истинной правительницы. Вот только мысли были далеко на Земле, рядом с незнакомцем…

***

Вера проснулась первая, посмотрела на спящего Ала, тихонько выскользнула из-под его руки, накинула на голое тело лёгкий халатик и, захватив сигареты, вышла из домика. На побережье дневная жара сменилась вечерней свежестью, поредел пляж. Она, закурив, наблюдала: как загоревшие и сгоревшие отдыхающие старательно намазывают себя и своих соседей всевозможными растирками от солнечных ожогов, молодёжь уже готовит возле своих домиков столы для вечерних посиделок, вокруг бегают загоревшие и перепачканные дети — всюду галдёж и суета.

Вера, машинально выбросила окурок в банку, заменившую пепельницу и пошла в домик будить Ала. Она понимала одно — у них слишком мало времени, она не знала, когда им придётся покинуть этот домик, а везти в «берлогу» Ала она не могла, не имела права. Поэтому потом опять будут редкие встречи на берегу… или их не будет вообще.

Когда Вера вошла в домик, Ал уже не спал. Он лениво развалился на кровати, потирая глаза и изредка потягиваясь, как большое сильное животное… Вера медленно подползла к нему, оскаливая мелкие острые зубки, и укусила за ухо. Ал лениво открыл глаза и посмотрел на неё. Уже через несколько секунд его взгляд из блуждающего сонного стал жёстким, как обычно.

Вера наблюдала за малейшими изменениями мимики на его лице: кто же всё-таки этот мальчик, одной единственной ночью перевернувший существовавший ранее Мир, одним словом пробивший броню её молчания… а его поведение в машине? До этого никто не мог спокойно вынести её суицидальных поездок! Арсен после того, как стал свидетелем одной из них, вообще, если она вела машину, садился на пассажирское место с валидолом под языком или пьяным вусмерть, когда уже ничто не волнует…. А Ал спокойно сидел и, казалось, наслаждался минутами, когда машина практически взлетала над дорогой! И вообще, любой другой на его месте уже засыпал бы её ненужными вопросами по поводу «делишек» и залез бы в «кристально чистую душу в грязных кирзовых сапогах». Да, она рассказала Алу о себе, но сделала всё это по доброй воле, по крайней мере она не заметила с его стороны никакого нажима. Кто же всё-таки это мальчик с глазами дикого зверя и характером умудрённого прожитым опытом мужчины?

— Кто ты, Ал? — В очередной раз чуть слышно спросила Вера, прижимаясь к нему и ища защиты в тепле объятий его тела.

— Я? — Иронично переспросил Ал, ещё сильнее прижимая её к себе.

— Ал! Я жду ответа!

— Детка, как ты сама говоришь, придёт время и всё разрешится само собой. Скоро, очень скоро ты узнаешь кто я, только прошу, не торопи меня. Хорошо?

— Ладно, — согласилась Вера, уютнее умащиваясь возле Ала, — надеюсь, что это произойдет не после моего отъезда… — после этих слов она и интуитивно, и физически ощутила, что Ал напрягся, как сжатая пружина. Вера поняла, что впервые произнесла вслух то, о чём каждый из них молчал: о том, что им рано или поздно придётся расстаться… — Ал, сегодня полнолуние, как ты обычно проводишь этот день? Или для тебя, как и большинства людей это просто ещё одна дата, которую просто не замечают?