Ал послушно посмотрел вверх — и правда, над ними возвышался обрыв, также тихо шумел прибой, только теперь совсем рядом с ними. Где-то на обрыве слышалось легкое дыхание ветра в кроне деревьев.

— Знаешь, Ал, — призналась Вера, — когда мы стояли там, на краю обрыва, мне казалось, что мы совершенно другие… — Вера замолчала, подбирая подходящие слова, — мне представлялось, что мы — другие, более сильные, более… — она снова запнулась, — почти как… всемогущие боги. А сейчас мы как… — Вера снова сделала паузу, — как низменные люди, которые смотрят на богов снизу вверх! — И она задрала голову вверх, как будто хотела заглянуть за край возвышающегося над ними обрыва.

Некоторое время Вера и Ал сидели обнявшись молча. Потом снова, как там, на краю обрыва, их губы встретились.

Всё вокруг закружилось…

***

Он был здесь… Сердце Царицы Дакнеса забилось быстрее. Она не помнила, как соскользнула с седла, как привязывала Стикса к ближайшему дереву, как говорила Слова, чтобы сделать Стикса невидимым… Перед глазами стоял только Он — Земной Незнакомец.

***

Она была здесь… Король Засхада так ждал этого, что просто не мог поверить своим глазам. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что это не видение. Нет, это было наяву — перед ним стояла тонкая фигурка Незнакомка, которую он чуть не убил на краю обрыва.

***

Ал открыл глаза — перед его взглядом стояли темные и глубокие, как сама ночь глаза Веры.

— Ал, я не понимаю, что происходит со мной… с нами… — Вера села, продолжая кутаться в плед, и по привычке потянулась к сигаретам, — может это бред, который мы никогда не вспомним, а может… — она глубоко затянулась дымом, не зная, что сказать.

— Ничего не говори, — почему-то шёпотом попросил Ал, несмотря на то, что вокруг не было ни души, — я не знаю, что будет с нами не то что через несколько лет, а даже через несколько дней, я просто знаю, что сейчас, в эту минуту…мы здесь вместе!

— Ал, — также шёпотом ответила Вера, — я тоже чувствую, что… у нас слишком мало времени…

Вера изо всех сил прижалась к Алу и постаралась вложить в поцелуй всё то, что не могли произнести вслух губы…

***

Король Засхада увидел Незнакомку, улыбнулся, насколько позволял улыбаться его звериный оскал. Она подбежала к нему, прижалась всем телом, пытаясь ощутить каждую клеточку его тела. Потом вдруг подняла свои глаза прямо к его, серым, жестким и безжизненным глазам, с такой невысказанной болью, что он начал беспокоиться:

— Что-то случилось?

Незнакомка поднялась на цыпочки, стараясь стать выше, стала покрывать поцелуями его щеки, губы:

— Молчи. Только молчи, умоляю тебя! Не нужно слов! Я всё знаю…

***

Тело Царицы Дакнеса трепетало под прикосновением рук Незнакомца, губы горели от поцелуев… сейчас Она просто хотела забыть обо всём: о войне, о Семиликой, о Дерини, о Дакнесе. Она хотела только одного — чтобы эти поцелуи… длились бесконечно долго. Это их миг. Только его и Её! Она не должна упустить этот шанс. Пусть это будет день, час или просто минута — Она просто хотела быть с Ним здесь и сейчас.

***

— Что происходит, Ал? — В недоумении спросила Вера, обнимая Ала.

— Не знаю… — в тон ответил Ал, ещё сильнее прижимая к себе Веру, будто боялся, что как только он разожмёт руки, она исчезнет, — всё это невероятно странно…

Они лежали, перешептываясь, словно скрывая от ночной тишины свой секрет. Над ними было только ночное чистое небо, мерцающее мириадами звёзд, и светила полная луна. Возле них были тихое, ласковое море и песчаный обрыв. Под ними был прогретый за солнечный день песок. А вокруг был Мир.

Вера сама не заметила, как обнимая Ала, уснула.

Ал ещё долго лежал, наблюдая за движением звёзд и луны, изредка посматривая на рассеянные лунным светом черты лица Лины, стараясь запомнить эту ночь. Потом уснул и он.

***

Царица Дакнеса очнулась в объятиях Незнакомца. Его руки обнимали Её тело. Легким движением Она убрала его руки, услышав призывное ржание Стикса, поднялась. Незнакомец полусонно протянул руку:

— Не уходи!

Царица мысленно боролась сама с собой: одна часть Её сущности хотела остаться здесь, вторая — понимала, что нужно возвращаться в Дакнес. На секунду Она опустилась рядом с Незнакомцем, поцеловала, стараясь вложить в поцелуй всё мысли и чувства, той части сущности, которая хотела задержаться, в то время когда губы говорили совершенно другое:

— Я должна идти!

— Мы ещё увидимся?

— Не знаю, — Царице наконец, удалось объединить обе части своей сущности в единое целое. Сейчас Она и правда, не знала, увидятся ли они ещё когда-нибудь, в Дакнесе война и ещё неизвестно, как и когда она закончится.

Взглянув в глаза земного Незнакомца, Царица снова почувствовала смятение, казалось… ещё мгновение рядом с ним и… Надо бежать! Как можно быстрее, потому что этот миг решающий… и Она побежала к Стиксу. Вжалась лицом в его мягкую, тёплую гриву:

— О, Боги, Стикс, что я наделала? Я не должна была этого допустить, не должна.

Стикс тихонько фыркнул в ухо Царицы. Всем видом показывая беспокойство, он мотал мордой, словно намекая: "Давай. Садись. Пора".

— Да, я знаю, звёздный мой, нам пора!

Она сама понимала, что наступило время исчезать. Мертвой хваткой взялась за поводья — Стикс послушно взмыл вверх и в сторону — к Воротам Миров.

Глаза Царицы застилали слезы. Что это? Проявление чувств, или просто в ней прорывается Её человеческая натура? Она, натянула поводья сильнее и Стикс стремглав влетел в Ворота Миров…

***

Она исчезла…

Король Вампиров, уже обратившись в волка, ещё немного походил вокруг, ища её след. След неожиданно пропал возле дерева. Он не мог понять, как человеку удалось так быстро скрыться, не оставив даже эха запаха, даже отпечатка следа?

Окончательно убедившись в том, что она исчезла, волк посмотрел на Луну — ещё немного и станет совсем поздно, а ещё нужно позаботиться о братьях, которые не смогли выйти на охоту.

Волк завыл, задрав вверх ощеренную пасть. Потом встал на четыре лапы, отряхнулся и потрусил в сторону ближайшей деревни…

***

Третья Луна только начинала свое восхождение, когда Царица вернулась в Дакнес. Всё ещё невидимая, Она отвела на место Стикса и прошла в свои покои, надеясь, что Её вылазка останется незамеченной.

Уже в своих покоях, вернув себе видимость, Она с ненавистью сорвала с себя одежду и закутавшись в легкую накидку, села перед огромным, во всю стену, зеркалом. Из зеркала на Неё смотрели полные грусти глаза молодой красивой женщины — неужели это Она? Да, это были Её глаза, губы, волосы, стройное тело… И, тем не менее, Она не узнавала себя. Ей казалось, что из зеркала смотрит совершенно другое существо, похожее на Неё, но другое. Это пугало и вызывало беспокойство.