судя по всему, честолюбие завело ее куда-то не туда!

– Думаете, она жива?

– Хочется верить… Однако в Интернете не осталось ни одной статьи Амели, – добавил он после паузы. – Разве можно «вычистить» Всемирную паутину?

– Смотря кто этим займется! – пробормотала Селин. – Правда, что ли, нет статей?

– Сами проверьте. Я побывал у ее матери.

– У Флоранс? Она ничего не знает, я с ней говорила!

– Зато я кое-что выяснил.

– Неужели? – В глазах Селин вспыхнул интерес. Иву вдруг пришло в голову, что некоторые лица, не слишком красивые на первый взгляд, могут меняться в зависимости от выражения. Такие подвижные, как у Селин, способны даже сделаться весьма привлекательными.

– Я порылся в компьютере Флоранс. Она его практически не использовала, но Амели все же настояла на подключении Интернета и сама за него платила. Флоранс предпочитает не прикасаться к ноутбуку, но чуть больше двух недель назад Амели отправила на адрес матери сообщение.

– Она написала Флоранс письмо?

– Не матери, а как бы самой себе, понимаете? Флоранс все равно не смогла бы его прочесть, потому что Амели защитила послание паролем, но мне без труда удалось его взломать. Письмо оказалось пустым, но в него были вложены файлы.

– Тот самый «сенсационный материал»?

– Какие-то заметки, наброски… У меня не было времени читать – так, взглянул одним глазком… И еще нечто похожее на научный отчет. На всякий случай скачал, конечно: пусть специалист почитает.

– Специалист?

– Есть один человек… Селин, вы в курсе, что в квартиру Амели залезли?

– Флоранс сказала, – кивнула девушка. – Странно, что ничего не взяли!

– Взяли – системный блок.

– Что-то искали?

– Видимо. Только вот что?

– Это же очевидно! – воскликнула Селин, блестя глазами. – Похоже, у Амели получилось… ну, репортаж всей жизни, понимаете?

– Да уж, – буркнул Ив. – И боюсь, эта самая жизнь в большой опасности!

– Ив, если вы что-то знаете…

– Мне лишь известно, что Амели некоторое время жила на Мадагаскаре. Потом она пропала, но за несколько дней до исчезновения пыталась связаться со мной и договориться о встрече. Я так с ней и не встретился.

Селин испытующе смотрела ему прямо в глаза.

– Это из-за того, что она вас бросила? – спросила она. – Вы поэтому отказались встречаться?

– Да не отказывался я…

– Ив, вы плохо знаете Амели, – перебила девушка. – Вы хоть понимаете, почему она порвала с вами?

– Ну, наверное, я ей надоел?

– Сами же знаете, что это неправда! Амели влюбилась. Мы давным-давно знакомы, и она мне все рассказывала… Ну, почти все, – добавила Селин, видимо вспомнив о «репортаже всей жизни». – Она ведь очень независимая, самостоятельная, а с вами… Видите ли, с вами ей стало казаться, что она эту свою независимость теряет, потому что вы ей небезразличны. Это вполне в духе Амели – отказаться от того, что ей дорого, просто потому, что она боится за свою гордость, боится, что кто-то станет для нее важнее работы. Амели – настоящий трудоголик. В отличие от меня, она всегда хотела известности, славы, хотела получать престижные премии… И это обязательно случится, помяните мое слово!

«Если только она жива!» – сказал про себя Ив. Насколько можно доверять суждениям Селин? Да и важно ли это теперь…

– Я вспомнила! – внезапно взвизгнула девушка, и ее глаза так сильно округлились, что Иву показалось, еще чуть-чуть, и они вывалятся прямо на стол, словно бусины ее многочисленных украшений.

– Что вы вспомнили? – поинтересовался он, все еще опасаясь за ее глазные яблоки.

– Амели просила меня найти какую-нибудь авторитетную лабораторию, желательно частную, не имеющую отношения к государственным структурам.

– Зачем? – насторожился Ив.

– Она не вдавалась в подробности, но сказала, что отправляет с оказией какой-то биологический материал…

– Как это возможно? – перебил Ив. – Биологический материал не может перевозиться без соответствующей сопроводительной документации, и частное лицо просто не имеет права…

– Кажется, речь шла о дипломатических каналах, – теперь уже перебила Селин. – Вы же сами в системе и понимаете, что с дипломатов другой спрос!

Ив вынужден был признать, что это так – сам не раз пользовался положением в личных целях.

– Так вы нашли, что просила Амели? – спросил он. – Независимую лабораторию?

– Да. И у меня даже адрес где-то сохранился… Сейчас, погодите… – Достав телефон, девушка принялась листать «записную книжку». – Вот!

Ив переписал данные в свой смартфон.

– Думаете, она действительно отправила материал или просто справки наводила?

– Бог его знает, – пожала плечами Селин. – Но стоит спросить, верно?

– Я так и сделаю.

– А можно мне с вами?

– Вам? – удивился Ив. – Зачем?

– Ну, во-первых, мне небезразлично, что случилось с моей подругой. А во-вторых, если Амели…

Она неожиданно замолкла и покраснела.

– Если Амели нет в живых, вы хотели бы подхватить «эстафету»? – закончил он за нее.

– Я понимаю, звучит не слишком…

– Проблема не в этом, – прервал Ив. – А в том, готовы ли вы ввязаться в дело, которое еще неизвестно, куда заведет? Амели ввязалась, и теперь мы ее ищем. Мне даже пришлось официально подать Амели в розыск на Мадагаскаре… Оно вам надо, Селин?

Та облизнула губы и ответила:

– Видите ли, Ив, я в газете восемь лет. Пишу короткие заметки со светских мероприятий, а мне хочется настоящей работы – такой, о которой я мечтала, поступая на факультет журналистики. Амели всегда была для меня примером… Вы не подумайте, что я рада тому, что с ней случилось, – я люблю Амели и надеюсь, что с ней все в порядке!

– Ничего такого я и не думал, – заверил девушку Ив. – Но вы уверены, что сможете довести дело до конца? Ваш редактор, похоже, испугался чего-то или кого-то и не захотел использовать материал Амели. Из Интернета пропали ее статьи, и это говорит о вмешательстве серьезных людей – возможно, исчезновение Амели даже как-то связано с ними. Почему вы считаете, что сумеете протолкнуть репортаж, если, конечно, будет о чем писать?

Селин ненадолго задумалась.

– Потому, – ответила она наконец, – что Амели не знала, чего ждать, а я знаю. Я полностью отдаю себе отчет в том, что вступаю в опасную игру, а она, вероятно, этого не учитывала.

* * *

Андрэ выразил согласие сопровождать нас с Тахиром. Я не уставала удивляться его энтузиазму, ведь дело, совершенно очевидно, не в деньгах: гид заработал бы куда больше, отказавшись от меня и взяв туристов, готовых с утра до вечера наматывать километры по национальным паркам Мадагаскара в поисках лемуров, крокодилов и другой живности.

Андрэ приехал к девяти, и мы тут же отправились в деревню, названия которой, несмотря на многочисленные упоминания гида, я не смогла запомнить, таким длинным и труднопроизносимым оно было. На самом