щиты, хотя вся моя экипировка осталась в возке. Выгрузиться и подготовиться к сражению мы просто не успели. Но, похоже, для Лиссы это проблемой не было. Она действительно могла делать с помощью магии все, что угодно.

Телар не показался мне опасным. Некрупный, окутанный магическими щупальцами, за которыми прятался совсем небольшой объем плоти. Какой-то совсем уж низкий класс, и я решил, что мы легко с ним справимся.

А затем он налетел на меня. От силы удара меня отбросило к стене арены, и от щупалец телара я успел увернуться чудом. Не ожидая от невзрачной твари такой силы, я едва не погиб при первом же натиске. Расслабился, привыкнув, что защитное поле ограждает меня от урона. И не устоял.

Телар снова приготовился нападать, и я упал на одно колено, уперев щиты в земляной пол. Они мгновенно увеличились в размере, полностью меня закрыв, и стали куда массивнее.

— Спасибо, — выдохнул я, встретив вторую атаку.

На этот раз щиты ее удержали.

— Ты в порядке? — услышал я полный беспокойства голос веятэ.

— Да. А ты?

— Мне-то что, на меня он не нападает, — фыркнула она.

Мой ответ ее явно успокоил.

— Я ошибся с оценкой его силы, счел легким противником.

— Он не нарастил плоти, потому что ему не приходилось охотиться за добычей, — сообщила Лисса. — Скорее всего, он появился прямо здесь, в подземелье, для чего бы его не построили. И, чтобы телар оставался здесь, ему скармливали одиноких путников, усыпленных и беззащитных. Ему не было нужды развивать плоть, он справлялся и магией.

— Но почему он так силен?

— Потому что плоть ограничивает их возможности. В своем мире они всесильны, переходя в наш — вынуждены подстраиваться под него, чем больше магии им удалось сохранить, тем они сильнее.

— А зачем они наращивают плоть, если это их ослабляет? — я вспомнил наш первый заказ, и каким огромным был тот телар.

— Ох, Лиар, это же очевидно. Чем больше тела — тем сильнее якорь, удерживающий их в нашем мире. И тем сложнее его уничтожить. Добыча сопротивляется, наносит повреждения, раны закрываются дополнительной плотью — идет увеличение тела. А если нет сопротивления, то и не за чем расти. Они ведь чуют, что не смогут вернуться в родной мир, поэтому цепляются за возможность продолжать жить здесь.

В голосе Лиссы мне почудилась снисходительность, и я рассердился. Конечно же, все атари изучают телар, их происхождение и классы. Но эта часть обучения проводится в раннем детстве, а эти сведения — чистая теория, которая не особо влияет на шансы победить телара. Так что я благополучно их забыл. За что едва не поплатился жизнью. Но с другой стороны — зачем хранить в памяти всю информацию, если встреча с подобным теларом почти невозможна?

Прикормленный телар, который никогда не охотился — да мне бы никогда в голову не пришло, что подобное возможно!

— Не обязательно говорить мне общеизвестные вещи таким тоном, будто это невесть что сокровенное, — желчно ответил я.

Я был несправедлив — то, о чем говорила Лисса, для меня прозвучало новостью. Но в гневе я плохо себя контролирую, а безродную девчонку, смеющую демонстрировать превосходство в знаниях при отсутствии образования, так и хочется поставить на место. В глубине души я понимал, что это неправильно, но не смог совладать с чувствами. Примитивная ловушка, в которую мы попали; коварство людей, которых мы собирались защитить; телар, оказавшийся сильнее, чем выглядел — снисходительный тон веятэ просто стал последней каплей.

Я ожидал гнева, но Лисса в очередной раз обманула мои ожидания, покладисто откликнувшись:

— Извини. Я иногда забываю, что ты вообще-то атари.

— Забываешь?! Что, и сейчас? — я не сдержал иронию.

Учитывая, что она прямо сейчас занималась уничтожением телара с помощью силы моего источника, ирония была вполне уместна.

— Я просто концентрируюсь на других вещах, — беззлобно ответила Лисса.

Мысленно я сердито цокнул, но больше ничего не сказал. Плохая тактика — выводить из себя веятэ во время сражения. И до меня это наконец-то дошло. Хорошо, что Лисса не обидчива и просто пропустила мою желчь мимо ушей. Но у любого терпения есть предел, и искать его сейчас точно не стоит.

Увы, вспыльчивость была моим главным недостатком, на борьбу с которым я потратил немало сил. И мне даже казалось, я с ним справился, но эта веятэ плохо на меня влияла. С Сеши в этом плане было проще, она злилась, а потому мне приходилось уделять самоконтролю больше сил. С Лиссой же я расслабился. Конечно, с одной стороны, это очень комфортно, когда на тебя никто не повышает голос, но с другой — перестаешь сдерживаться. А для атари это неприемлемо.

Ведь когда я обзаведусь другой веятэ, мне снова потребуется жесткий самоконтроль.

Телар с негромким хлопком свернулся в сферу, и Лисса, отключаясь от источника, смахнула пот со лба:

— Уф, прямо ювелирная работа. С первым заказом меньше устала, — она улыбнулась.

— Этот телар оказался сложнее? — несмотря на силу телара, я удивился.

Да, он первым же ударом сбил меня с ног, едва не убив, но Лиссе вроде как ничто не угрожало.

— Если бы он успел сообразить, что я делаю, мне бы не поздоровилось, — призналась она. — Он бил исключительно магией, а она у него сильна… была. Так что пришлось повозиться, чтобы убрать его, не привлекая внимания.

— Могла бы встать за моей спиной, — я пожал плечами.

Как это делают все нормальные веятэ, добавил я мысленно.

— И лишиться мобильности? Одно-два полноценных попадания — и он бы сосредоточился на мне, как бы ты его не отвлекал. А чтобы его уничтожить, пары попаданий недостаточно. И мне не удалось бы защищаться так же эффективно, как тебе.

— Да ты просто гений тактики, — я не сдержал усмешку. — За пару мгновений все просчитала?

— Лиар, — она нахмурилась. — Ты перегибаешь палку. Тебе мало того, что ты попытался начать ссору прямо на арене? Решил, раз я промолчала, то можешь продолжать в том же духе?

Она не повышала голос, но я почувствовал себя ребенком, которого отчитали за