— Да, сейчас, — рассеянно кивнула она, не отрывая взгляд от одной из игрушек, а затем с явным сожалением отступила от витрины, — идем.

— Хочешь себе такого? — догадался я по короткому ее вздоху.

— Всегда хотела, — призналась Лисса.

— Так в чем дело? Они же не дорогие. Ты можешь себе такого позволить.

Девушка посмотрела на меня как-то озадаченно:

— И ты не будешь против?

— А при чем здесь я? — я удивился.

— Но ведь питомец будет жить в доме, он же может тебе помешать, — пояснила она.

Веятэ, которую мое удобство вообще не должно волновать. Сешая на ее месте купила бы желанную вещь, даже не задумавшись, как я к этому отнесусь. И, если подумать, это не должно быть нормой. Атари позволяют веятэ относиться к себе, как к кому-то второсортному. Но мы ведь не уступаем веятэ в происхождении, а согласились поставить себя на ступеньку ниже. Как там говорит Лисса — веятэ и атари нужны друг другу в равной мере. Почему же я никак не могу понять то, что она пытается до меня донести? Почему цепляюсь за отношения с Сеши, как единственно правильные?

— И что же, если я скажу категорическое нет, ты не станешь покупать столь вожделенную игрушку? — я позволил себе улыбнуться, предполагая ее ответ — невозможный ни с одной другой веятэ.

— Нет, конечно, если тебе она будет мешать, — Лисса пожала плечами. — Я ведь жила без нее раньше, и дальше проживу. Дело ведь не только в жизненном пространстве, но и в подпитке.

Питомец представлял собой магическую игрушку, совмещавшую лучшие черты живых животных без их недостатков. А еще обладал зачатками разума, так что с ним можно было даже общаться. Идеальная замена домашним животным, если бы не один нюанс. Без постоянной подпитки магией такой питомец быстро отключался, а накопители магии стоили дороже, чем сама игрушки — и требовались постоянно.

— Боишься разориться на накопителях? — я хмыкнул.

— Нет, — Лисса улыбнулась. — Зачем накопители, если у нас магия под рукой? Но это придется тебя дергать постоянно.

Я помолчал, переваривая услышанное. В доме Сешаи было много накопителей, которые приходилось периодически менять, и ей очень не нравилось тратить на это деньги. Но ни разу ей не пришло в голову, что зарядить накопители можно самостоятельно. И мне тоже. Вот ведь!..

— Я не против питомца, — мягко сообщил я. — Если хочешь — покупай.

— Правда? — она обрадовалась так искренне, что я действительно поверил — без моего согласия она бы питомца не взяла.

И почему-то это согрело мне душу. Мое мнение было важно для нее. Пусть безродная, но эта веятэ считалась со мной. Хотя я был аристократом, одним из тех, кого девушка недолюбливала. Властью веятэ она могла ограничить меня по своему желанию, а вместо этого дарила свободу.

С легкой улыбкой я наблюдал, как она, выбрав себе игрушку, мчится к кассам, словно боясь, что я передумаю. Должно быть, у меня был такой же вид, когда я оплачивал музыкальник. В возку Лисса возвращалась, прижимая к себе пушистое тельце, но включать игрушку не торопилась.

— Там настраивать надо, — ответила она на мое удивление. — Дома этим займусь, в спокойной обстановке.

А в глазах ее сияло предвкушение. Она определенно собиралась насладиться процессом сполна. Впрочем, как и я — собственным музыкальником.

Дома мы с Лиссой разошлись по своим комнатам, возиться с покупками. Пожалуй, музыкальник был той вещью, которой мне действительно не хватало все это время. Но, даже решись я взять свой из родительского дома, Сеши ни за что не позволила бы мне слушать мою любимую музыку. Так что приходилось ограничиваться медиафоном. И теперь я с удовольствием настраивал свой новенький музыкальник. Колонки для объемного звука, связь с шумом, чтобы составить первый список воспроизведения… От приятного дела меня отвлек голос Лиссы:

— Лиар!

В голосе слышалась тревога, и я торопливо пошел на зов.

Лисса нашлась у входа в подвал, и она явно шла мне навстречу. Вид у нее был… озадаченный.

— Что случилось? — я насторожился.

— Я включила Бусинку.

— Бусинку? — имя, выбранное Лиссой для своего питомца, меня удивило и позабавило.

Лисса фыркнула в ответ на мой смех и посерьезнела:

— Она повела себя странно. Поначалу еще соответственно инструкциям, а потом… начала рваться в подвал. Я ее отпустила и… идем, посмотришь, что она нашла.

Слова Лиссы меня заинтриговали, но, пожалуй, к тому, что я увижу в подвале арендуемого нами дома, я готов не был.

Питомец со смешным именем Бусинка, встопорщенная, шипящая, с прижатыми ушами и распушенным хвостом, стояла у дальней стены и собиралась напасть на… телара. Ничем другим это увитое магическими щупальцами существо, повисшее у стены, быть просто не могло. Но я и не подозревал, что телары могут быть такими маленькими. Меньше Бусинки.

— Это… телар? — покосился я на Лиссу.

— Похоже на то. Видимо, именно из-за него хозяева решили покинуть дом. Много такой не сожрет, но самочувствие у обычных людей будет ухудшаться. А ты и не почувствуешь, пока тварь на твоем источнике не разожрется.

— Ты думаешь, он меня… жрал? — я уставился на нее в ужасе.

От одной только мысли, что это существо являлось ко мне спящему, чтобы присосаться к моему источнику, вызывала во мне дрожь отвращения.

— Вряд ли телар упустил бы такую возможность, — задумчиво откликнулась Лисса.

— Но я ничего такого…

Девушка перебила:

— Мне кажется, этот телар пока еще слишком мал, чтобы ты почувствовал его воздействие, но… ты не ощущаешь в себе никаких изменений? Повышенная тревожность, подозрительность, вспыльчивость, мнительность? Когда жрут твою душу, без последствий такое обойтись не может.

— Думаешь? — хмуро спросил я.

Вопрос был риторический. Не нужно большого ума, чтобы понимать, какое влияние мог оказывать на атари жрущий его телар. Слишком маленький, чтобы заметить его, но от этого не менее опасный. И не в теларе ли была причина моей тревоги, заставлявшей меня относиться к Лиссе с подозрением? Если так, то теперь мне точно станет проще. А значит, и Лиссе тоже.