— Не хитри! Раз предлагаешь, значит придумал где взять!

— Это так, причем почти бесплатно! Все что нам нужно, это содействие нового совета станции. Я считаю, что надо дать им возможность проявить себя, ругаться на них все горазды, а помочь решить наболевшие вопросы желающих почему-то нет! Каждый трясется за свой карман! Можете быть спокойны — ваши кредиты никто не тронет.

— Что для этого необходимо? — спросил меня Мохов.

— Я проверил, большой промышленный принтер едва-едва загружен на тридцать процентов. Мне нужно его свободное время и сырье. С ним проблем не предвидится, раз в месяц, так и так на станцию притаскивают астероид с полиметаллическими рудами. Стоит он дешево, является бросовым материалом. Потребное количество погрузчиков наштампую лично! Закон при этом не нарушим, сроки действия патентов на этот хлам давно вышли. Проблема с процессорами, их не напечатаешь, самостоятельно вырастить не сможем, ее тоже решим при помощи совета. В информатории стоит кластер старых искинов, работающих в таком же древнем формате. Во время Рудных войн они флотом руководили — возложим на них управление Крабами. Их даже с места трогать не придется, подгружу новые программы, свои функции они по-прежнему будут исполнять.

— Так продай нам эти игрушки, если они такие дешевые получатся как ты говоришь! Пусть у каждого старателя будут! И шесть кредитов никому платить не придется! — сказал какой-то мужик.

— Фиг вам! — я продемонстрировал сборищу кукиш. — Мне с чего кормится прикажете?

Толпа заржала. Я продолжил:

— Все не так просто, техника устаревшая, но военная! Там такая защита стоит, что мама не горюй, а я дедовский секрет знаю! Чинить их тоже сами собрались? А ремонтом заниматься? У вас времени на выпивку и девочек не останется! Шесть монет и ни кредитом больше!

— Дальше давай!

— В принципе по вопросу брони у меня все. Через месяц вы и думать об этих заморочках забудете. Совет не возражает? — я посмотрел на Мохова, тот кивнул. — Тогда перейдем к другому вопросу — вы в курсе что «Дыра» медленно и незаметно умирает?

— Мы думали, наконец-то нам кто-то что-то умное скажет! Куда тебя несет? — выкрикнул старатель.

— Я говорю правду! Старожилы просто привыкли и ничего не замечают. С бывшего совета уже не спросишь, о чем они там думали. Когда я лопатил информаторий, то заметил интересную вещь. Первый уровень пустует сто лет, второй заселен наполовину и то не шахтерами, а наркоманами и бродягами. Проблема в том, что старатели с которых кормится станция никому не нужны!

Толпа взорвалась возмущенными криками. Я спокойно стоял и ждал тишины.

— Новички прилетают, треть из них гибнет в первый год. Кто-то разоряется, кто-то спивается, кому-то просто не везет. Население станции медленно, но неуклонно сокращается. Думаете, чем конкурентов меньше — тем лучше? Не стоит забывать почему наши цены ниже тех что выставляют иные расы. Мы берем дешевизной наших кораблей и количеством добытчиков. Когда число старателей сократится, кто займет наше место на рынке? Ответ прост — чужие! Шахтерские корабли-матки придут на место станций и кому мы станем нужны? Чего молчите крикуны?

— Что предлагаешь?

— И это тоже придумано до нас, — я скомандовал погрузчику и он продемонстрировал людям двухметровую ракету. — Во время освоения «Кладовочки» этот одноразовый передатчик спас немало жизней. Когда старатель в поврежденном корабле зависает среди тумана, кто приходит ему на помощь? Почему никто не подает сигнал бедствия?

— Пираты! — заорали из толпы. — Стоит включить передатчик и тебе конец! Да они их как приманку включают и ловят на сигнал добросердечных лохов! Новички сами на смерть прутся!

— Так и есть, но эта малышка выйдет из тумана и выдаст направленный зашифрованный сигнал в сторону станции. Даже если бандиты его перехватят и вычислят точку, старателя почти невозможно будет найти, ведь она проведет передачу с другого места. Пусть так, пусть они найдут, но кого они там встретят в качестве спасателя?

— Кого?!

— Маленького, смертоносного, скоростного стрелка! Он подкрадется и убьет так быстро, что они даже чихнуть не успеют! Ракетный катер не будет заниматься спасением имущества, его дело забрать команду и доставить на станцию. Новый «Роллер» вы всегда сможете взять в кредит, никакой займ другую жизнь не купит! Вы не о том думаете люди! «Каждый сам за себя» в условиях «Кладовочки» не прокатывает! Сколько рейсов вы еще успеете сделать, прежде чем ваши мозги разлетятся по рубке вашего же корабля? Решайте — я свое слово сказал!

Не слушая криков, спустился со сцены и забрался в погрузчик. Времени пошло немного, всего-то полчаса, но я чувствовал себя так словно по мне стадо коров пробежалось. Бочком-бочком, по стеночке и я смылся с собрания. Сомнений в том что старатели дожмут членов совета у меня не было, халява — сладкое слово! Никакого принуждения! Одним требуется укрепление авторитета, чего они добиваются проявляя нарочитую заботу о жителях. Другим требовалась надежда, хоть и призрачная, на спасение в безнадежной ситуации. Цинично? Да ни черта! Людей-то я и правда выручать собираюсь. А для этого моему имуществу нужен апгрейд, который я получу задаром, с большим промышленным принтером я такого натворю! Бонусом получу уважение людей, при этом ненавязчиво обчищая их счета. Где шесть кредитов там и сто! А где сто… в общем халяву я тоже люблю! Бросил Краба и направился к фонтану, скинул осточертевший комбинезон, разбежался, подпрыгнул на пять метров в воздух и «бомбочкой» обрушился в воду вздымая тучу брызг. Вот что модификация организма делает! Поплавать не получилось, визжащая малышня заполонила бассейн. Пристроился под какой-то рыбкой исторгавшей изо рта поток воды. Сидел под струей погруженный по плечи и с удовольствием отфыркивался. Прав был батя, без синего неба над головой тяжело.

Выбрался и нагнулся за одеждой и оружием, в этот момент на портупею наступила чья-то нога. Выпрямился и посмотрел на наглеца, подумал: «А вот и гости дорогие пожаловали!» В принципе я ожидал чего-то подобного, не стоит забывать кто живет на станции. Вопросительно уставился на мужика, за его спиной, на некотором удалении стояло еще двое дуболомов.

— Придется делиться, дедушкиным секретом в том числе, — буднично сказал мужик.

— А если не захочу? — я посмотрел ему в глаза, периферийным зрением наблюдая как погрузчик сделал шаг вперед.

— Будет больно.

Дружки говорившего взлетели в воздух, клешни прижали руки к телам и выбили воздух из легких, небольшой шум скрыл визг ребятни.

— Кто послал? Я это к тому говорю, что если ты сам по себе — ты здесь и ляжешь. Предпочитаю говорить с боссом, чем с посредником. Даю секунду на размышления, перед этим советую посмотреть на подельников.

Мужик обернулся, стволы пулеметов начали раскручиваться. Зрелище этих монстров напугало бы кого угодно. Лицо вымогателя дернулось, но он быстро взял себя в руки.

— Ты пожалеешь! — прошипел он. — Никто не смеет угрожать нам!